Существовала вероятность, что те не станут стрелять, если окликнуть и назвать имя их босса. Но сталкер не был уверен, что бандиты не соблазняться легкой добычей, и не разрядят рожок тому в спину. "Нет, лучше не рисковать" - промелькнуло в голове у Жлоба. Невольно он вспомнил события, связанные с этой фразой.
Пара лет назад, когда он был просто Серегой и не заработал свою "прижимистую" кличку, работал в паре с другим молодым сталкером - Барабасом. Тот был на пару месяцев "постарше" и поопытнее тогдашнего зеленого сосунка Жлоба. В одной из ходок вглубь Зоны, они попали под действие контролера и Барабас чудом смел того завалить, пока Жлоб валялся на земле пуская слюни и пытаясь вернуть ускользающее сознание. Во время того боя его напарник сорвался со второго этажа и упал в низ, на обломки плит и куски арматурин. К несчастью, Жлоб этого не видел, находясь в подвешенном состоянии и пришел в себя только через пяток минут. Увидев отсутствие напарника и испугавшись, что того забрал контролер и сейчас приближается с нему, Серега собрался вскачь покинуть место трагедии, но не успел.
Из-за угла показалась шатающаяся, бредущая неровным, спотыкающимся шагом фигура его друга. Лицо того была в крови - при падении противогаз порвался об острые осколки камней и Барабас сорвал его и выкинул - точно рассмотреть его глаза не представлялась возможным, левая рука висела плетью и болталась в такт его шагам. На груди висел автомат, так и не выпущенный при падении (бережное, можно сказать родное чувство к оружие прочно укоренилась в душах всех сталкеров - без оружия не выжить на просторах Зоны). Жлоб облизал губы и навел ствол на друга. Тогда то он и произнес свою фразу. "Лучше не рисковать - самому себе прошептал сталкер, беря в прицел фигуру приятеля - Его держит контролер и сейчас доберется до меня". С этими словами он нажал спуск, выпуская в грудь Барабаса короткую очередь. Тот упал. Несколько секунд ничего не происходило, а потом...
- Серега, брат, не уходи - послышалось со стороны упавшего. Жлоб на секунду застыл не поверив своим ушам - контролер не мог заставить ни одного из захваченных выжать ни единого слова. Подойдя к Барабасу, он опустился на колени рядом. Грудь парня была прошита тремя маленькими точками пулевых отверстий, крови совсем не было - ты ушла вся под костюм сталкера.
- Серега, ты что не узнал меня, что же ты так, а?
- Барабас, ты извини я просто подумал, что тебя контролер держит вот и ...
- Контролер готов, завалил его - целый рожок выдал в голову. У тебя есть "душа" давай ее сюда, с ее помощью до беремся до какой базы, а там мне помогут. Ты куда, постой Серега, стой! Стой, ты чего артефакт зажал? Я верну тебе его стоимость, даже долю не попрошу - Барабас с тоскою смотрел на удаляющегося спиной вперед бывшего напарника - Ну и жлоб же ты, паскуда эдакая, Зона не простит тебя.
Тогда Жлоб оставил приятеля, действительно попросту пожалев ценный артефакт и к тому же весьма редкий. Придя к торговцу, он предложил тому свой хабар, мимоходом пожалев, что не забрал у Барабаса парочку артефактов из рюкзака, тогда навар был бы больше. При торговле он заработал сердитое: "Ну и жлоб же ты, сталкер", которое холодной волной прошлось по позвоночнику. Взбеленившись он устроил тогда истерику, грозя торговцу местью, если тот назовет его еще раз подобным именем. Но сказанного не воротишь. Это имя плотно прилепилось к сталкеру, став его паспортными данными в Зоне.
Вот и сейчас он недовольно поморщился, вспоминая те давние события. Он навел ствол оружия на бандита, бывшего ближе к укрытиям за техникой, и плавно выжал холостой спуск. Потом еще мгновение прикинул все за и против возможного варианта с именем босса и додавил спусковой крючок. Тело незадачливого бандита бросило спиной на землю. Кожаная куртка, даже усиленная легким бронежилетом (что такое десяток слоев келавровой ткани, против автоматной пути, а другого средства защиты и не подденешь под одежду) совсем не та броня, в которой надо выходить на промысел в Зоне.
Мигом спустя он перевел ствол на второго противника, который в испуге присел на землю, не пытаясь укрыться за ближайшими машинами. "Вот балбес" - подумалось сталкеру и он выпустил очередную короткую очередь. Еще десять минут он выжидал, не придет ли на помощь к бандитам подмога, но все было тихо. После того, как он обшмонал тела убитых - пара сотен патронов, "медуза", весьма дешевенький артефакт, пистолет грач, хорошее приобретение - Жлоб направился к торговцу. Идти с Штырю не имело смысла, пистолет могли опознать, да и гибель своих подельников с недавним присутствием сталкера тоже могли связать. В "бар - сто рентген" тоже не очень хотелось двигаться, топтать ноги на такое расстояние. Оставался вариант с еще одним торговцем тут неподалеку. Конечно, процентов на пять цену снизит, чем у того же Бармена, но близость и возможность переночевать сыграли роль.