– А когда будут горы? – спросила она, становясь рядом с подругой.
– Тю! Еще нескоро. Через несколько часов.
– А как они появятся? Они, наверное, будут сперва холмами, а потом постепенно начнут становиться все выше и выше...
– Не, – непринужденно бросила Рита. – Они просто бац! – и вырастут из-под земли. Ты даже не заметишь, как это произойдет.
– Надо, значит, смотреть внимательнее, чтобы не пропустить.
– Лучше смотри на своего ненаглядного, хе-хе, – пихнула ее локтем девчонка. – С горами ничего не произойдет. Они как стояли миллионы лет до нас, так столько же и простоят. А за нашими мужиками нужен глаз да глаз.
– Вот уж точно, – улыбнулась Ленка, а Ритка умудренно подняла палец.
– Даже если они сидят себе спокойно или дрыхнут. От них чего угодно ожидать можно.
Послушав совет малявки, Ленка заглянула в купе. Заботливо поправила белую простынь на плечах Лехи и присела с краю.
– Хэппи энд получается? – проронила она.
– Как тебе это приключение вообще? – поинтересовался Унылый. Он боролся с чайным пакетиком, что намотался на ложку. Ленка задумалась. А как ей это приключение?
– Мне кажется, что я попала на страницы какого-то фантастического романа. До сих пор не верится, что все это взаправду.
И счастливо обвела взглядом купейный вагон, на всех парах мчащийся на Кавказ...
После драки на болоте Леха провалился во всеобъемлющую темноту. Его разбудил громкий звук чьих-то соплей. Это Унылый сложил вокруг носа тряпочку и изо всех сил сморкался в надежде, что простуда после этого бессмысленного ритуала тотчас закончится. Голова гудела. Долговец пошевелился. Все болело. Он вяло приподнялся на локте, медленно обвел взглядом их убежище. Деревенский дом из сруба освещали керосиновые лампы, одна на столе, вторая на тумбочке возле кушетки, где расположился приболевший друг.
– Что вылупился? – проворчал Унылый, отворачивая раскрасневшуюся небритую рожу. Стыдился, что предстал в таком виде.
– Что вчера было?..
Воспоминания, как кадры из кинофильма, постепенно возвращались. Трое сталкеров... Они довели их чуть ли не под локти до какого-то колхоза, завели в дом. Хотели завести беседу, чтобы что-то рассказать, но прикинув в каком состоянии была четверка, положили на это с прибором, дали каких-то таблеток, да оставили их в покое. Ух, тяжело... Вдруг рядом с ним пошевелилось что-то мелкое. От неожиданности долговец вздрогнул. Это оказалась Ленка. Такая же помятая, как он сам, с синяком на скуле и руках. Она тоже постепенно смахивала сон с глаз.
– Сколько времени? – протянула она первое, что пришло в голову.
– Десять часов, – ответил Саня.
– А чего за окном темно? – нахмурился Леха, вглядываясь за полоску белого тюля.
– Так вечера же. Мы проспали почти сутки.
Словно в подтверждение из прихожей раздались голоса.
– ...я с тех пор всю эту оптику на одном месте вертел.
– Если инструмент сложный в использовании, это не значит, что он говно. Просто им надо уметь пользоваться!
Знакомые голоса. Леха силился вспомнить, где же он их слышал, как вдруг его словно ледяной водой окатило.
– Да ладно... – прошептал он, вытаращившись на Саню.
– А я тебе говорил, что нас преследуют. Да, Леха, они.
– Еще пять минуточек.
Егоза поворочалась, обняла битой ручонкой своего долговца и снова мирно засопела. Но, кажется, сон к ней не шел. Выспалась, малая. Просто ленилась.
– А я считаю, что человек должен уметь делать все! – в спор мужиков влез знакомый голос Ритоньки. – Специализация для слабаков.
– Ой-вей, ты почему еще не сообразила кипяточка на десятерых, всемогущая? Цигель-цигель, леди, иначе я боюсь обидеть вашего папу.
– Пф-ф-ф!
Шаги приблизились к порогу комнаты. Дверь распахнулась. В проем высунулась знакомая рожа. Генерал Таченко ухмыльнулся от уха до уха.
– Ну что, богадельня? Хватит хари плющить! Я вижу, что вы в порядке, – немного потупившись, генерал добавил: – В относительном.
Ничего не поделаешь. Пришлось заставлять себя садиться на край кушетки, собирать глаза в кучу. Рядом такая же потрепанная Ленка зевала и потягивалась. В течение получаса комната, где они отдыхали, преобразилась. Ритка, как всегда бодрая, принесла чайничек, кружки. Ввалились туда и трое матерых долговцев. Конечно, Серега собственной персоной, а за ним Бунчук и Череп. Если Таченко хотел кипяточку на десятерых, а их семеро, не значит ли это, что отряд Лисицына тоже где-то здесь? Но обо всем по порядку.