– Вы еще не уезжали или уже приехали?
– Приехали.
– А Леха где?
– У нас заглохла машина у туннеля, поэтому он там сейчас стоит, чинится. Я пешком дошел.
– Даже не помог ему?
– Я все равно в этом ни хрена не понимаю. Командир меня сам выгнал.
В подтверждение своих слов Град показал Унылому невзрачный контейнер, который все это время держал в руке.
– Тот самый артефакт? – спросил он.
– Да. Не знаю, когда дальше поедем, сегодня, завтра. Машина планы все попортила. Не хочется мне на Янтарь пешком идти, поэтому буду надеяться на сержанта. Кстати...
Град сунул Унылому в руки контейнер, а сам выудил из кармана КПК. Проверил входящие – вдруг Лисицыну потребовалась какая-либо помощь.
– Я сейчас туда пойду и помогу, передай ему. Мне свою балалайку лень искать.
– А, ну, скажу, – согласился Град. – Сейчас голосовое кину.
Сигареты были докурены, артефакт вернулся к долговцу, и Унылый таки отправился в сторону Свалки.
По дороге от базы он внимательно смотрел по сторонам. Пустынная асфальтированная дорога была чиста на аномалии. Из-за холмов по ее краям вдруг показались фиолетовые края огромной тучи. Дождя только не хватало... Сталкер так сильно засмотрелся на то, как лихо стало затягиваться небо, что не заметил, как с другой стороны из кустов высунулась морда слепой собаки. Дуракам везет – животное не проявило интерес к мужику.
Вот и показался на горизонте туннель с железнодорожными путями, а там посередь дороги и впрямь стояла серая «буханка» с поднятой крышкой капота. Обычно на таких приезжали мертвецы из центра Зоны. Этот транспорт оброс массой жутких мифов, и мало кому приходило в голову приближаться к нему из-за суеверного страха. Ну, кроме Таченко, конечно же. Генерал мигом распорядился найти среди машин те, которые остались на ходу после ДТП. Их все непременно останавливало какое-то ДТП. Зомби, что сидели за рулем, не умели парковаться. Единственная такая живая тарантайка сейчас решила развалиться. Ведь и впрямь будет обидно, если группировка останется вообще без колес.
Около машины никого не было. Из салона воинствующе скрипел Эрик Адамс. Возле переднего колеса на асфальте валялась пенка-поджопник и стояла термо-кружка с остывшим кофе. А вот из живых – ни души. Унылый напрягся, пошел на цырлах обходить «буханку». Заглянул в окна, в салон. Уже безо всякой надежды мужик опустился на колени, нагнулся посмотреть под пузом машины – пусто. В груди заскребли кошки. Кое-как поднявшись, мужик отряхнулся. Развернувшись, он неожиданно врезался в худую грудь.
– Воу-у-у, Саня, полегче! – его тотчас стиснула в объятиях долговязая двухметровая шпала. – Чуть не убил!
– Твою мать, ты какого черта подкрадываешься?! – Унылый отпихнул от себя друга.
– Я подкрадываюсь?! Я просто отлить отошел на пару секунд, а ты уже под колеса лезешь! И вообще! Кто-то просто очень любит в наушниках сидеть на всю катушку. Глухомань.
Сержант Лисицын перепачкался, как черт, ища причину поломки, благо что на черной футболке с принтом логотипа «Lordi» размазанные пятна машинного масла незаметны. Да, он как и лучший друг фанатично любил музыку. Когда военная жизнь осталась позади, Лисицын резко осознал необходимость совершить некое самовыражение, и то, что обычно проходит у людей в подростковом возрасте, у него только-только началось к тридцати. Помимо футболок с рок-группами он носил вычурную в здешних местах прическу «андеркат». Не самый аккуратный, правда, с месяц как запущенный. И наплевать, что «Долг» – это та же военка! Отстоял свое право не брить череп под чистую. Грязные покусанные до крови пальцы в пластырях почесали аккуратную светлую бородку, которая идеально вписывалась в образ великовозрастной оторвы. Черты лица заостренные, правильные, лоб высокий, глаза ясные. Леха выглядел моложе своих лет. Так на нем сказалось отсутствие детства. Мужик напрочь отказывался взрослеть. Порою это было очаровательно, порою – нет. На Унылого вперился серый хитрый прищур.
– А ты куда это?
– Пойду металлоискатель требовать, – вздохнул сталкер.
– А ты еще ни с кем не поругался что ли? Ищешь повод?
– Тебе, кстати, мессага пришла от Града. Ты слушал?
– Не-а.
– Он предупредил, что я сейчас подойду, помогу починиться.
Картинно кашлянув, Лисицын наигранно зыркнул по сторонам, убрал руки в карманы долговских брюк, поводил носком берца по асфальту. Паясничал.
– Да я ее, эм, ну как бы, уже починил. Просто не хочу возвращаться.
– Создаешь вид бурной деятельности? Тогда пошли со мной, – улыбнулся Саня. – Спрячем твою тарантайку под ветками, как в кино «Назад в будущее», а сами найдем себе пару приключений.