S.T.A.L.K.E.R. Сказки, рассказанные в Зоне
Шло тридцатое августа две тысячи семнадцатого года. По лесу вдоль русла Припяти, но на достаточном от реки удалении двигались вереницей сталкеры. Почти никто из них не знал, куда они идут и зачем. Ведь только двое в группе были полноценными ходоками. А остальные так - отмычками, расходным материалом, самой неуважаемой среди сталкерской братии кастой.
Поляна вполне годилась для привала. Небольшая прогалина в лесу - примерно сорок на пятьдесят метров. И странная. Ни кусточка, ни пенька, ни костровища. Но самое интересное - ни одной пряди ржавых волос или жгучего пуха не свисало с веток деревьев по краям этой полянки. Шедший впереди группы сталкер по кличке Град - кряжистый ширококостный мужик - предостерегающе поднял руку. Сталкеры остановились, застыв в напряженных позах, поводя из стороны в сторону стволами своего оружия.
- Что там? - вопрос прозвучал от шедшего третьим бойца. Это был вожак группы, которого все знали как Лемминга. Отчасти он и впрямь напоминал этого пушистого забавного зверька. Но только внешне. По характеру это был жёсткий, упрямый человек, об уголовном прошлом которого с уважением шептались даже бандиты.
- Поляна, - ответил Град.
- Что не так с ней?
- Пока не знаю. Не нравится мне это место.
- Так проверь детектором или какие-то проблемы? Обойти место по периметру не забудь, - заявил вожак и добавил,- Темнеет, все равно надо лагерь ставить.
Проверка электроникой ничего не дала. Прогалина была чиста, как хирургический стол. Именно поэтому Града не покидали сомнения. Дело в том, что поляна была идеально круглой формы. Будто кто-то взял циркуль и отчертил им ровную геометрическую фигуру посередине леса, прихватив при этом только деревья и кусты.
- Классическая ловушка, - проворчал Град на вопросительный взгляд вожака.
- Ничего, мы выставим охранение - ухмыльнулся Лемминг.
- Было бы кого выставлять, - отмахнулся Грач. - Одни отмычки в команде. Ладно, привал!
Сталкеры сбросили вещи, споро разбили походный лагерь. Весело загудела газовая горелка, извлеченная из рюкзака одним из отмычек.
- Богатенькие нынче отмычки, - заявил Лемминг, сбрасывая свои вещи рядом с рюкзаком располагающегося на отдых Града.
Следом за вещами на траву шумно плюхнулся сам вожак.
- Хорошее место, - похвалил он выбранную Градом позицию. - Только от тропы далековато.
- Зато поляна отсюда хорошо простреливается и за деревья, ежели что, утечь можно, - ответил сталкер.
Он разложил на траве коврик и примеривал, как бы половчее пристроить рюкзак, чтобы тот был одновременно подушкой, а в случае чего стал бы неплохим бруствером.
-Что за поляна? - Лемминг открыл заплечный мешок и теперь копался в нем, что-то ища.
- Понятия не имею. Только подозрительно круглая. Не бывает в природе таких ровных форм. Обязательно где-то да шероховатость, в чем-то да неровность. А тут все ладненько, да гладенько. Как-то нездорово.
- Да не парься ты! - Лемминг попытался хлопнуть своего старого ходока по плечу, но тот слегка отстранился и вожак хлопнулся боком на траву.
Впрочем, он тут же принял первоначальное положение - сидя на рюкзаке. За эту способность его пытались называть Ванькой-встанькой, но Лемминг усмотрел в этом прозвище нечто похабное, позорящее его «паханскую честь». В результате состоялся короткий, но довольно бурный разговор, закончившийся увечьем противной стороны, и Лемминг стал зваться своим нынешним прозвищем.
Между тем, остальные сталкеры группы уже расположились на поляне. Посередине лагеря зашумела горелка, которую достал из рюкзака отмычек по прозвищу Кусок. Для себя парень был прижимистым, как кулак в эпоху продразверсток, но с товарищами непременно делился. Кусок, как и его товарищ Улыбнутый, ходил в отмычках уже давно, и Град подумывал уже предложить Леммингу по окончании рейда произвести ребят в полноценные ходоки.
К горелке со всех сторон потянулись отмычки. Каждый нес то, что думал погреть на огне.
- Так, шелупонь, - начальственно подал голос Лемминг. - Кто это поперек батьки жратву лезет греть?
Это остановило отмычек, которые с испуганными лицами застыли в нелепых позах (кто-то даже на полушаге), как будто внезапно на поляне выросло поле аномалий.