Вместо эпилога.
Вокруг гремел бой … Дегтярёв! – сквозь короткие злые автоматные очереди, взрывы гранат и крики в гарнитуре рации возник голос полковника. – Такая вводная. Нужно спрятать в Зоне документы, которые ты добыл во время своего рейда. Когда будешь готов, сообщи, организуем эвакуацию. На твой молчаливый вопрос могу ответить только, что у нас тут открылись разные обстоятельства. Пусть документы пока полежат там, где ты их спрячешь. До связи. – Рация умолкла.
Бой разделился на отдельные группы и стал откатываться вглубь Припяти. Дегтярёв огляделся. Группа собралась возле памятника Прометею.
– Прометей принёс огонь людям, люди принесли огонь Прометею, но есть нюанс – не весело подумал офицер оглядывая снизу вверх чугунную статую, всю в отметинах от пуль и осколков гранат. Бойцы отряда полковника Ковальского сгруппировались вокруг подножия памятника, все были живы и почти целы. Воздух ожил знакомым рокотом вертолётных двигателей. Вертушки прибыли во время. Группа быстро грузилась на борт.
– Дегтярёв, кому стоим? – полковник явно торопился.
– Я остаюсь.
– Контузило или юмор у тебя такой модный?
– Приказ Центра. Вам мягкой посадки.
Люк лязгнул. Вертолёт качнулся и медленно набирая высоту стал удаляться навстречу восходящему солнцу. Дегтярёв привычно проверил оружие и экипировку, двинулся в сторону реки. Пробравшись берегом, он повернул в сторону госпиталя и, оглядываясь, не спеша, направился через заросшую кустами площадку в сторону Химчистки. На рассвете в этом районе шел бой. Группа полковника Ковальского прорывалась к месту эвакуации. Кругом валялись трупы зомби, монолитовцев и прочих снорков. Дегтяреву не хотелось в одиночку отбиваться от тех, кто утром не попал под раздачу. Последствия событий последних нескольких дней, утренний бой и неожиданная вводная как-то разом накатили, и организм настойчиво требовал три вещи – пожрать, выспаться и выпить. Вводная сулила долгую дорогу и не малые хлопоты в дальнейшем. Дегтярёв решил, что выспится он немного погодя, а перекусить и подумать нужно в спокойном и знакомом месте. А подумать нужно было крепко. Куда девать документы? Возвращаться на Большую Землю или пересидеть в Зоне? И главное – А на хрена мне это всё?
На крыльце Химчистки стоял знакомый сталкер и жмурился на солнышке.
– О! А ты чего тут? Понравилось или забыл чего в спешке? – Гарик вертел в руках ромашку.
– Климат у вас тут для здоровья полезный. Пойдём в тенёчек, примем глоточек?
– Интересное предложение.
Сталкеры зашли в прохладные помещения бывшей Химчистки. Расположились на втором этаже в бывшем кабинете полковника. Пили молча. Помянули Зулуса, Вано и Бродягу. Выпили за тех кто летел сейчас за периметр.
– Гарик, ты давно в Зоне. Есть тут места тихие и спокойные, чтоб людей и прочего там по меньше было? Проводник поперхнулся водкой, прокашлялся. – Я слыхал, бой был утром в районе Речвокзала, тебя там случайно ракетой в голову не стукнуло? Дегтярёв прожевал пластик колбасы. – Вы чо, блин, сговорились? Мне реально надо. Место нужно спокойное, желательно не одно!» Гарик разлил остатки водки. – Есть тут лесочек. Совсем рядом. Там в глубине избушка-сторожка с хитрушкой в подвале. Как пройти я нарисую. На Восток от Кордона тоже места спокойные. На Болоте можно укрыться на время. Ещё есть места на северо-запад от Дикой Территории, но там всё очень не просто, там даже мутанты по одному не ходят. В стороне от болот, примерно на северо-запад есть городишко, по слухам очень тихий, но как туда попасть я не знаю. Местных на болоте поспрашивай, может и помогут – сталкеры выпили.
Утром Дегтярёв нашёл на столе карту, нарисованную на листке в клетку, пробитую пулей монетку и записку от Гарика. «Нужна будет помощь – пришлёшь монетку через проводников». Дегтярёв позавтракал, проверил оружие и вышел в Припять.
Часть 1. Крымский отдых
Лес был тёплый и сухой, запах нагретых солнцем сосновых иголок и грибов отзывался в душе Егора нотками покоя и радости. Отдых, какой бы короткий он не был всегда в радость. Вокруг не спеша кипела лесная жизнь. Егор медленно брёл по лесу. В руках у него был пакет, наполовину загруженный трофеями. В основном это были маслята, маленькие липкие, но очень вкусные в маринованном виде. Егор очень любил собирать грибы, особенно если в лес удавалось попасть вместе с отцом. И не важно много было грибов или их не было совсем, Егора привлекал лес и процесс поиска грибов сам по себе. Сегодня Егору везло. Вибрация на поясе заставила Егора замереть на месте. Отступить в тень крупной сосны и оглядеться. Делал он это уже не как Климов Егор Романович, а как командир оперативной группы «40» войск специального назначения – рабочий псевдоним Скиф. Означала эта вибрация только одно – Родине опять понадобилось сунуть свой любопытный нос в такое место, куда могут попасть только такие орлы как он и его группа. Места эти как правило изобиловали лихим народом, частыми боестолкновениями и изрядным количеством другого разного, от чего с простым солдатом легко может случиться смерть. Прикинув расстояние, до спрятанного на поляне мотоцикла и дорогу до города Скиф подумал: «Час. Через час, товарищ полковник».
Кроссовый мотоцикл летел по лесной дороге, а Скиф прикидывал, чего на этот раз понадобилось Родине от его ребят. Группа недавно вернулась из одной не слишком тёплой страны и в данный момент была отпущена отдыхать, греться в южных широтах на берегах гостеприимного Черного моря, набираться сил и здоровья, а чтобы служба не казалась медом, оперативное руководство группой было передано в Севастополь.
Мотоцикл свернул в один из двориков города Севастополя на улице Ленина, не далеко от площади Пушкина. Скиф пересёк двор, вошёл в проходной подъезд и оказался на улице. Он двинулся вниз по улице в сторону Графской пристани. Возле площади Пушкина парень зашёл в подъезд не приметного двухэтажного здания без вывески, спустился на несколько этажей вниз. На лестничной клетке его встретил человек с колоритным лицом толи кавказца, толи араба определить было трудно.
– Обещал через час, а добирался час-ноль-шесть? – Скиф удивлённо вскинул бровь, но ничего не сказал. Своего непосредственного командира (псевдоним Страж) он знал уже очень давно, но увидеть его тут ни как не ожидал. Полковник, которому он обещал добраться за час, имел внешность морского пирата, курил полковник ядрёный трубочный табак и никогда не надевал форму капитана первого ранга, которым собственно и был в силу не малых заслуг перед Родиной (псевдоним Флинт). Полковник этот был начальником разведки ограниченного контингента российских войск зарубежного базирования на Южном театре военных действий. Офицеры миновали несколько постов охраны и оказались в помещении без окон, обставленном простой и добротной мебелью. За столом в центре комнаты сидело несколько человек, которых Скиф сразу разделил на две группы, гражданские учёные чины и военные аналитики. Чуть в стороне от обеих групп находился тот самый любитель крепкого табака, которому Скиф обещал быть через час.
– Вот, господа, наш сотрудник, который возглавит группу для проведения полевых испытаний новой экипировки.– Страж представил Скифа жестом и пригласил всех присесть. В течении последующих 30-40 минут обсуждалась программа испытаний. Закончилось всё неожиданной репликой Флинта.
– Решено организовать выход группы в новой экипировке в горы на 2-3 недели, с обязательными ночёвками в горах без палаток и использования скрытых убежищ. Все недостатки и достоинства сразу станут ясны и понятны. Потом соберемся, обсудим доклады участников испытаний и примем решение по дальнейшей судьбе новой экипировки. – Все молча, уставились на каперанга.
– Ну, раз возражений нет, совещание считаем закрытым. Вас, кивок в сторону Стража и Вас, кивок Скифу я прошу остаться для обсуждения деталей.
– Задавайте вопросы, майор – моряк посмотрел на Скифа.
– Для чего весь этот цирк с полевыми испытаниями ? – Скиф понимал, что прямого и правдивого ответа он всё равно не получит. Но зато по степени откровенности начальства можно будет судить о настоящей сложности предстоящего задания. Скиф смотрел прямо в глаза пирата, то взгляд выдержал, и также, глядя в глаза Скифу, сказал: «В течении всего срока проведения испытаний в эфир не выходить. Указания будете получать два раза в сутки в 7-00 и в 19-00. В случае травмирования или смерти любого члена группы организовать площадку для эвакуации и подать сигнал вот этим.» Флинт протянул Скифу устройство похожее на пейджер с одним индикатором и переключателем.