Начнём припоминать сначала и по порядку.
Пункт первый: на ПДА пришло сообщение о гибели Бомжа. Я огорчился, встревожился, принялся раскапывать подробности.
Пункт второй: в баре «100 рентген» мне сообщили, что группу Бомжа положил некто Меченый, в котором позже опознали Стрелка.
Пункт третий: от сталкеров-одиночек стало известно, что Меченый по просьбе учёных спустился в подземелья на «Янтаре» и отключил там пси-излучатель. Я посетил Сахарова и тот сообщил, что Меченый хочет восстановить в памяти своё прошлое, для чего разыскивает Стрелка и ребят из его группы. Я припомнил историю с неудавшимся прорывом Стрелка к ЧАЭС и преследованием его Шрамом, сложил два и два. Получилось: у Сахарова Меченый ещё не помнил, что сам же был некогда Стрелком.
Пункт четвёртый: на данный момент память к Стрелку-Меченому вернулась, судя по блистательно учинённому дебошу на «Выжигателе» и в Припяти. Странно, крайне странно. «0-сознанцы» вычищают закоулки памяти своих жертв оч-чень эффективно. Тем не менее, Меченый умудрился восстановить в себе Стрелка. Но как? Что помогло? Или не «что», а «кто»?
Я остановился столбом прямо посреди открытой для обстрела площадки, чего сразу даже не заметил. Идиот! Ах, я идиот! Тоже мне, трагическая легенда Зоны! Великий и ужасный призрак! Эх, в бога, в черта, в душу и в диссертацию твои, Семецкий, тупость и глупость! Не додуматься до такой простой вещи! Кто же еще во вселенной мог освежить память Стрелка, кроме как…
В подворотне пятиэтажки было темно, а сверху тянуло трупным смрадом. Но, кажется, было вполне безопасно. ПДА, как назло зацепился за подкладку, не хотел вылезать. Наконец, торопливо выдернув его, набрал код вызова. Странно, но Болотный Доктор отозвался почти сразу же. Обычно он всегда занят.
-Приветствую. Семецкий беспокоит.
-Добрый вечер, коллега, уже догадался. –устало-приветливо произнёс Доктор.
-Как всегда не вовремя?
-Нет-нет, напротив. Операцию закончил полчаса назад, сейчас отдыхаю. Интереснейший, надо признать, подвернулся случай… А вы как поживаете, друг мой?
-Отлично. –хмыкнул я. –Чего нам-то, богам, опасаться? Но не буду отвлекать от заслуженного вами отдохновения. Хотел только спросить: не попадался ли среди ваших хворых и недужных некто Стрелок?
-Ну, как же, как же! –охотно ответил знаменитый целитель. –Дважды оказывал ему помощь. Один из самых благодарных пациентов. Добывал бесценный материал, выполнил несколько рискованных поручений. Если совсем коротко - добрый знакомый.
Я не уточнил, что именно этот «добрый знакомый» мимоходом расстрелял в Темной Долине нашего общего знакомого Бомжа с его группой.
-А когда вы встречали Стрелка в последний раз?
-Позавчера.
«Вот так-так!» -я еще раз в уме выругал себя за тугоумие и уточнил: -Как это было?
-Он умудрился попасть в собственную ловушку. Подорвался на гранате-растяжке. Ерунда, мелочи: контузия и мелкие осколочные. Пинцет и йод. Был у меня через час как новенький. А вот от амнезии пришлось избавлять дольше.
-З-замечательно. –сквозь зубы процедил я. –Так и думал. Именно от амнезии. И где это было?
-Разве я не сказал? В его подземном тайнике под Агропромом.
-А он не распространялся о своих планах после возвращения памяти?
-Кажется, собирался на север. –безмятежно отвечал болотный чудотворец. –Рекс, нельзя! Фу!
Я содрогнулся, представив себе, как жуткая собаченция кладёт огромную башку на колени отдыхающего в кресле-качалке Доктора.
-Не секрет ли, что именно потребовалось Стрелку в наших краях?
-Точно не могу припомнить… -задумчиво сказал Доктор. –Он особенно не распространялся об этом. Но можно предположить - сбор добычи на атомной электростанции. Что же еще может привлечь сталкера в ваших местах? Кстати, я сыграл забавную роль черепахи Тортиллы. Золотого ключика у меня, правда, в болотах не оказалось… Зато рассказал ему историю о том, что давным-давно в тайнике в гостинице на Припяти была оставлена электронная отмычка от некоего потайного коридора ЧАЭС. Это весьма, знаете ли, заинтересовало Стрелка.