Вы снова наносите удар и царапаете кайдзю брюхо.
Раздается противный рев, а затем происходит то, чего вы никак не ожидали.
Острыми когтями задних лап чудовище смертельной хваткой впивается в броню егеря. А после…
После оно распахивает свои огромные крылья, начиная поднимать вас в воздух.
— Это наш шанс, - кричит Хиддлстон, - готовься стрелять.
Нажимаешь кнопки, снова активируя оружие.
— Плазменная пушка зарядится через 15 секунд, - оглашает металлический голос.
Тем временем монстр поднимает егеря все выше и выше.
Десять секунд.
Вы просто ждете. Не атакуете, боясь упустить шанс.
Пять.
Счетчик высоты показывает уже пару километров.
— Плазменная пушка готова.
Вы начинаете стрелять в упор.
Беспощадно.
Целитесь в голову и грудь.
Монстр погибает. А вы начинаете падать.
Шкала высоты стремительно приближается к нулю.
— Скорость слишком большая, нужно сбросить, - кричишь ты.
Том это знает. Он отчаянно ищет способ.
Мужчина начинает нажимать какие-то кнопки.
— Парашютная система повреждена,- откликается на его действия бортовой компьютер.
— Черт, - ругается мужчина, - нужно готовится к столкновению.
Вы пытаетесь сгруппироваться как можно лучше.
А затем вы сталкиваетесь с поверхностью океана.
Крепления твоего костюма не выдерживают это столкновение.
Ты ударяешься спиной и затылком о крепления. У тебя кружится голова.
Через повреждения в броне вода начинает заполнять егеря.
— Нужно выбираться на сушу как можно скорее, - кричит Том.
Его слова кажутся тебе почти шепотом.
Пытаешься прийти в себя и синхронизироваться с мужчиной.
Через какое-то время это удается, и вы начинаете выбираться из океана.
Тебя всю трясет. Затуманенным взглядом смотришь на радар и видишь еще четырех егерей недалеко от вас. Сигнатур кайдзю нет, значит, остальные справились со свой задачей.
Впервые за все время боя ты слышишь голос оператора :
— Ребята, мы уже выслали вертолеты, подождите еще немного.
За то время, пока спасательная группа прибывает, тебе становится гораздо лучше.
Голова больше не кружится, в глазах не темнеет. Лишь слегка трясутся руки.
Вас и еще четырех егерей доставляют обратно в Шаттердом, а около двух десятков людей остаются, чтобы найти экипаж павшего робота. Позже выясняется, что выжить им не удалось.
Путь на базу проходит молча. Почему-то ни ты, ни Том не решаетесь завязать разговор. Лишь где-то на краю все еще общего сознания теплится осознание: вам нужно поговорить.
Но позже.
По прибытии вас встречают почти все обитатели Шаттердома.
Когда вас отсоединяют от егеря, а дрифт прекращается, по телу пробегает неприятная волна, а в груди зарождается ощущение опустошенности.
Будто часть тебя просто изъяли.
Твой костюм отсоединяют первым, потому что крепления на костюме Тома во время боя повредились. Из-за этого при падении в воду он, в отличии от тебя, ни обо что не ударился.
Тебя бегло осмотрел врач. На затылке остался небольшой ушиб.
— После всего зайдите ко мне, я осмотрю спину на возможные травмы, - проговорил доктор.
Ты лишь кивнула в ответ.
Он отошел в сторону, а к тебе тут же подошел Томас, которого за это время успели отсоединить от робота.
— Ну как ты?- поинтересовался он.
— Нормально, - чуть хрипло ответила ты.
На самом же деле все было далеко не нормально, но ты не стала говорить об этом. И так слишком много откровений за сегодня.
К вам подошел кто-то из операторов и сказал:
— Маршал объявил общий сбор через пять минут в главном ангаре.
Вы лишь синхронно кивнули, вместе направляясь к месту назначения.
Вас, как и остальных выживших пилотов, негласно пропустили вперед.
Ты осмотрела каждого.
Этот день не пожалел никого.
В их глазах читалась скорбь от гибели товарищей.
Пусть вы все общались не так уж и тесно, но время подготовки не прошло бесследно.
Почти каждый из вашей группы нашел себе друга.
В центр толпы вышел маршал Шаттердома и начал свою речь.
Ты слушала урывками, большую часть времени будучи погруженный в свои мысли.
Теперь все не будет как раньше, это ты понимала очень четко.
Томас, стоявший сбоку, заметил твою задумчивость.
— Все в порядке?- тихо спросил он, чтобы услышала только ты.
От его шепота ты вздрогнула и лишь кивнула в ответ.
— Я хотел бы поговорить после всего, - прошептал он на самое ухо.
Ты мгновенно напряглась и занервничала, а по телу пробежали мурашки. Сердце забилось быстро-быстро.
Между тем маршал заканчивал свою речь.
— Мы должны поблагодарить экипажи егерей, которые сегодня показали свою храбрость и в очередной раз доказали, что мы еще в состоянии бороться за этот мир.
Он выдержал паузу, а затем продолжил:
— Но радоваться рано. Мы потеряли один экипаж. Один егерь полностью выведен из строя и восстановлению не подлежит. Других нужно починить в самое ближайшее время. Мы не знаем, как скоро монстры нанесут следующий удар. Обнулить хронометр.
По ангару прошел уже привычный во время этого действа взволнованный вздох.
Каждое такое обнуление - очередная попытка узнать: сколько мирных часов мы проживем на этот раз.
Люди начали расходиться, а пилоты егерей отправились в механические доки, чтобы снять дрифт-костюмы.
Тебя “освободили” первой.
Ты тут же попыталась как можно быстрее удалиться в свой жилой блок.
Перспектива разговора с Хиддлстоном тебя не радовала. Честно сказать, ты очень боялась того, что он хотел сказать.
К сожалению, твой побег не удался.
Мужчина нагнал тебя в коридоре и, схватив за предплечье, развернул к себе.
Волнение и страх заполнили грудную клетку.
Мужчина смерил тебя хмурым взглядом и произнес:
— Я надеялся, что ты подождешь меня. Нам ведь нужно поговорить.
Ты попыталась отступить в сторону и высвободить руку, но у тебя ничего не вышло.
Том лишь ближе пододвинул тебя к себе.
— О чем?- сипло и сбивчиво спросила ты.
— Когда ты собиралась рассказать мне?
Ты хотела спросить, что он имеет в виду, но не успела. Хиддлстона кто-то окликнул :
— Полковник, маршал требует вас к себе.
Том освободил твою руку, заглянул тебе в глаза и на удивление мягко сказал:
— Договорим позже.
Он развернулся и направился к тому, кто его звал.
Сердце в груди забилось с чудовищной скоростью, а уши заложило.
На нетвердых ногах ты отправилась к себе в комнату.
Надежда на то, что этот странный разговор не продолжится теплилась в твоей душе до самого последнего момента.
Ты уже собиралась готовиться ко сну, когда в дверь твоего жилого блока настойчиво постучали.
Сердце обрушилось куда-то вниз, а ты медленно направилась ко входу.
Открыв дверь, ты увидела Томаса.
— Можно зайти?- учтиво, но безапелляционно спросил он.
Ты лишь кивнула, пропуская мужчину в комнату.
Зайдя в помещение, он огляделся и с каким-то особым любопытством начал осматриваться вокруг.
Тебе почему-то стало неуютно.
Где-то спустя полминуты он все-же повернулся к тебе и посмотрел как-то выжидающе.
Будто ждал, что ты сама что-либо скажешь.
Поняв, что этого не произойдет, Том заговорил первым.
—Так когда ты собиралась сказать мне?- повторил он свой вопрос.
— О чем ты?
Ты даже не заметила, что обратилась к нему не должным образом.
Он лишь подошел к тебе и тихо произнес:
— Не делай вид, будто не понимаешь.
Он сделал еще шаг , заставляя тебя отступить к стене.
Затем еще и еще.