И снова выход из ситуации предложила Видящая. Она поинтересовалась, насколько обязательным является цветовая гамма Алтаря. И нельзя ли заменить радующий глаз белый цвет на тот же черный, или, предположим, багрово красный. К этому времени Паломник был согласен на все. Более того, пребывал в прекрасном настроении, поскольку вспомнил занимательную историю из жизни папуасов в его прежнем мире. Суть истории сводилась к тому, что во время Второй Мировой войны на одном из забытых островов Окинавы американские вояки разместили военный аэродром. Местных аборигенов, для которых вершиной технической мысли был бумеранг, наблюдающих из непроходимых джунглей за полетом огромных железных птиц, издающих злобный рев и изрыгающих пламя из-под хвоста, в тех случаях, когда в воздух поднимались реактивные истребители, увиденное настолько потрясло, что они тут же предали анафеме популяцию собственных богов, шамана низложили до рядового члена племени, а сами уверовали в железных птиц. Тут же на скорую руку были созданы необходимые обряды и ритуалы, строго синхронизированные с распорядком дня авиабазы и временем вылета самолетов. Культ железных птиц рос и хорошел. Племя, под его сенью, достигло невиданного процветания, чему обязано было в первую очередь установлением взаимовыгодных торговых отношений между аборигенами и военнослужащими. Среди новорожденных все чаше стали появляться светлокожие и голубоглазые младенцы, которых тут же зачисляли в региональные избранные. Как тут война внезапно закончилась и базу свернули, а весь личный состав и технику передислоцировали в другое место. Аборигены испытали очередной культурологический шок. Опять же прежний шаман начал воду мутить, настаивая на возвращении к религии предков. К счастью в племени нашлись здоровые силы, которым удалось найти выход из критической ситуации. С тех пор, два раза в год на осеннее и весеннее равноденствие, усилиями всего племени из веток, листьев и лиан в качестве веревок, собиралась конструкция, отдаленно напоминающая самолет и запускалась с вершины самой высокой горы острова. Новый шаман из молодых, специализирующийся на культе Железной Птицы, утверждал, что как только эта конструкция взлетит в небо самостоятельно, так сразу и наступит всеобщее счастье. Остальные верили и надеялись на чудо. Короче всем было весело.
И вот сейчас Паломник вынужден был признать, что его ситуация с самодельным Алтарем, весьма напоминает эту историю. Надо просто попробовать, а вдруг взлетит.
Поэтому от безо всяких возражений принял предложение Видящей по изменению цвета культового сооружения. Что позволило использовать в виде заготовки под Алтарь постамент основателя города Великий Устюг, расположенный на центральной площади. Сам постамент представлял из себя черную мраморную глыбу, нужного для сооружения Алтаря размера. И хотя постамент вместе с памятником самому основателю, угрюмому мужику, бандитской внешности, облаченного по моде давно ушедших веков, находился под неусыпным контролем полицейских, препятствующих на него нецензурных граффити силами разнузданной молодежи, особых трудностей с доставкой мрамора в Великий Лес не предвиделось. Рыжая и Блонда на все пять продемонстрировали свою выучку, полученную в специальном учебном заведение, начинающемся на ту же букву, что и соцфак. Наглядный пример тому боевая операция по вывозу мраморного постамента в Великий Лес. Полностью спланированная и блестяще осуществленная девушками. При этом надо понимать, что на все про все у них было часов десять. Промежуток с момента завершения перезагрузки Нестабильного Кластера и до появления на Центральной Площади первых тварей стиса из числа пришлых. За это было ограблена районное отделение сбербанка, с тем чтобы пополнить запас наличных денег. Поскольку привлечение необходимой рабочей силы за несуразную наличку продемонстрировало свое преимущество в сравнении с силовым принуждением с помощью оружия. Так что уже через пару часов после ограбления банка на площади, рядом с памятником основателей стоял срочно арендованный самосвал с водителем, тяжелый автокран и суетились два десятка рабочих, одетых в форму работников коммунальных служб. А все мероприятие по демонтажу памятника охранял усиленный патруль полиции, получивший соответствующее распоряжение чуть ли не из столицы. И надо отметить, что основным препятствующим и одновременно способствующим фактором в деле изъятия городской собственности служила стремительная деградация умственных способностей горожан, вызванная началом перерождения в тварей стикса. Рабочие демонстрировали бестолковость в выполнении простейших операций. Понадобился чуть ли не час, чтобы стащить с постамента с помощью крана памятник основателю. И еще столько же времени ушло на то чтобы обвязать постамент тросами и погрузить его в самосвал. После чего водитель, вместо того чтобы выехать на проспект Трактостроителей, ведущий в степь а потом в Великий Лес, попытался свернуть в стороны и заскочить к себе домой, поясняя Рыжей, сидящей рядом в кабине, что он выходя вчера в ночную смену забыл выключить утюг. С другой стороны, в силу того же всеобщего отупления, никто не задавался вопросами правомерности хищнического отношения к одному из символов города.