Приблизительно такую же по сложности операцию девушки провернули через месяц. Когда понадобилось перевезти и установить готовый Алтарь в Башню Инвалида. И если сам Алтарь уже был загодя погружен на самосвал, в ожидании того момента, когда обновленный Нестабильный Кластер загрузится вместе с нужным зданием, то вот добыть и смонтировать лебедку, способную поднять семитонную глыбу на террасу двадцать пятого этажа, пришлось за считанные часы. Ну в самом-то деле н, не на лифте же Алтарь наверх подымать. И снова девушки прекрасно справились с этим заданием. Правда на этот раз без стрельбы не обошлось. Поскольку водители большегрузных фур образовали затор при выезде из города и ни в какую не желали пропускать тяжелый ой самосвал.
А до осуществления этого финального аккорда, амазонки организовали на стоянке в Великом Лесу целую творческую мастерскую. Так что у Паломника не было ни каких проблем ни с отрезным инструментом, ни с шлифовальным. Опять же все запитывалось переносным дизель генератором, Так что с электричеством проблем не было. Узоры на обработанную поверхность он наносил стоматологическим буром и гравером, добытым той же Блондой в ювелирной мастерской.
Паломник творил три недели подряд. За это время ему все настолько осточертенело, что он буквально умолял амазонок взять его с собой на очередную охоту, с целью восполнения запасов споранов и гороха. На что, с подачи Видящей, настаивающей на его невероятной общественно полезной значимости, получал категорический отказ. Де мол они не могут подвергать риску самое дорогое, что у них есть. Хотя у Паломника и возникли подозрения, касательно искренности аргументов, приведенных Лейлой, поскольку он как только слышал от девушки фразу: «Самое дорогое, что у меня есть», в голове немедленно возникали картинки связанные с самым необузданным сексом. А такового он был напрочь лишен все последнее время. Поскольку все амазонки перебрались в трейлер, доступ к которому среди особей мужского пола был открыт разве что Альбертам. Оттуда, из трейлера, по ночам раздавались самые захватывающие звуки, которые снова и снова заставляли Паломника задуматься: «А не сделал ли он ошибку, связавшись с изготовлением Алтаря». К тому же за это время не оправдался его прогноз, который мог значительно оживить серые будни творчества. Ни Рассветная Ведьма, ни Великий Черный, как впрочем и остальные Древние, не охваченные заказом на выполнение ритуальных услуг, так и не объявились. Отчего у Паломника появился еще один повод для плохого настроения. И он постоянно костерил себя, что горбатится за гроши.
Но все плохое, рано или поздно имеет свойство заканчиваться. С тем, чтобы его заменило что-нибудь еще более паршивое.
Вот и сейчас Паломник сидел в своем кресле инвалида на террасе Башни Инвалида.
Ритуал решено было проводить именно здесь, а не на крыше. Поскольку, ежели отталкиваться от необходимости находиться поближе к небу, то разница в пять метров, при том, что двадцать пятый этаж располагался на высоте около ста, представлялась не критичной. Опять же на террасе, после того, как оттуда убрали лебедку и многочисленные механизмы, предназначенные для подъема Алтаря, было просто уютно. Дизайнер, разработавший декор жилых помещений инвалида не даром ел свой хлеб. Механизм, отвечающий за выдвижение пандуса, заказанного ранее инвалидом, с тем чтобы сигануть вниз на брусчатку, находясь в коляске, прекрасно работал. Так что одним нажатием тайной кнопки закрытая лоджия превратилась в полностью открытую террасу. Наружное стеклянное ограждение сложилось наподобие жалюзи и отъехало в сторону. Так что ничего не препятствовало прекрасному виду на город, открывающийся сверху. Сам Алтарь занимал чуть ли не треть террасы, и выглядел, с точки зрения Паломника необычайно убедительно. Огромный черный куб, исписанный таинственными знаками, априори вызывал уважение. Паломник с удивлением разглядывал дело рук своих, не отваживаясь сделать следующий шаг. Похоже, нечто подобное, восхищение, недоумение, не даже капельку страха, испытывали и амазонки, шеренгой выстроившиеся за спиной командира. Причем каждая из них держала в руках одного из Альфредов.
Ладно, нечего без толку здесь рассиживаться, — скомандовал сам себе Паломник и поднявшись с инвалидной коляски подошел к Алтарю. После чего вытащил из мешочка за пазухой голыши, алый и зеленый, принадлежавшие Судье Фараона и Страннику, и поместил их в центра конструкции. Немного подумав, добавил туда же белый голыш.
После чего убедился, что все его прогнозы сбылись на сто процентов. Ровным счетом ничего существенного не произошло. Разве что сами камни начали странным образом искрить, разбрасывая в разные стороны отдельные разноцветные яркие искорки. Будь их побольше, значительно побольше, свети они поярче и не исчезай буквально в двадцати сантиметрах от собственных источников, мог бы получится вполне приятный фейерверк. Впрочем немного поискрив голыши притихли, вернувшись в исходное неприметное состояние.
В голове у Паломника мелькнула до нельзя банальная фраза: «Факир был пьян и фокус не удался», за которую, в силу этой самой банальщины, ему стало стыдно. И вместо того, чтобы скомандовать привычное: «Свадьбу отменить, пельмени разлепить, невесту считать девушкой», он извлек меч джидая и полоснул плазменным клинком по ладони, с тем чтобы окропить поверхность Алтаря кровью и впоследствии с полным на то основанием заявить: «Я сделал все что мог». Идея невероятно дурацкая,поскольку вполне могла обернуться потерей руки. Достаточно было чуток ошибиться и плазменный клинок не встречая сопротивления, мог бы отчекрыжить конечность. К тому же разрез на ладони оказался настолько тонким, что кровь не сразу и пошла. И только после того, как Паломник сжал руку в кулак, тоненькая струйка крови потекла на Алтарь, моментально растекаясь по всей поверхности куба. Причем равномерно на каждой грани, включая боковые и ту, которая располагалась снизу. Буквально пятидесяти граммов крови оказалось достаточно, чтобы алая жидкость впиталась во все узоры, украшающие Алтарь. Отчего резьба приобрела насыщенно золотой цвет.
— Интересно, успел подумать Паломник, а если использовать кровь девстве ниц, золотистый цвет сохранится? Это была его последняя внятная мысль в Улье. Потом с неба что-то шапдарахнуло, прямо в центр Алтаря. На этот раз знакомый огненный шнур сопровождался полным звуковым эффектом, которому вполне мог бы позавидовать Зевс Громовержец.
Тело Паломника, а заодно и амазонок вместе с Адольфами, при соприкосновении с раскаленной плазмой мгновенно испарилось.
Неудивительно, что он очнулся далеко не в лучшем настроении. Снизу, на улице раздавались громкие крики, которые пыталась заглушить полицейская сирена.
— Надо бы посмотреть, что там случилось, — решил Паломник, понимая, что рассчитывать на спокойный сон больше не приходится. Он встал со своей инвалидной коляски и подпрыгивающей походкой вышел на террасу. Отчего-то боковое стеклянное ограждение отсутствовало, пандус, предназначенный для смертельного прыжка вниз был выдвинут, но частично сломан, а внизу, прямо у входа в Башню Инвалида, валялась целая гора кусков черного мрамора, вокруг которых суетились немногочисленные с утра прохожие, криками доказывающие друг другу и полицейским, что их жизнь подвергалась опасности. И камень каждому из них упал чуть ли ни на голову. Так что требование компенсации за моральный ущерб в размере ста тысяч на брата и сестру выглядит вполне справедливым.
Паломник с интересом прислушался к перебранку. Потом взглянул на небо. На востоке появился краешек солнца, осветивший дачные участки. Ни степи, ни Великого Леса на горизонте не просматривалось. После чего вернулся в комнату, шугнул с инвалидной коляски Альфреда, успевшего взгромоздится на сиденье и включив систему громкого оповещения, работающую на всю Башню Инвалида, скомандовал: «Рыжая, я знаю что ты здесь. Оставь в покое своего несчастного начальника. Хватай Блонду и подымайся наверх. Будем думать как дальше жить. И не забудь перезвонить Видящей. Пусть тоже подтягивается».