— Что это за хлам? — проворчал Гвоздь, явно не понимая, зачем мы сюда пришли.
Но я уже знал, куда идти. Разбросав этот хлам в сторону, я указал на скрытую нишу в стене. Она была сделана так, что обычный человек никогда бы её не заметил, если не знал, где искать.
— Это что, тайник? — удивлённо спросила Лера.
Я кивнул и потянул за скрытую панель, открывая дверь, ведущую в резервный выход.
— Да ладно тебе, проныра, — тут же поддел Гвоздь. — Хомяк! Всё про бункер знал и молчал! За три года ни разу не обмолвился! Даже от нас прятал!
Мы все снова рассмеялись. Атмосфера немного разрядилась, и мы пошли дальше по узкому проходу. Шаги гулко отдавались по коридору, и от этого звук был каким-то глухим, давящим. Но проход вёл к наружу, и спустя метров двести мы наконец вышли на свежий воздух. Выход был хорошо замаскирован в небольшом овраге, скрытый за природной растительностью.
— Неплохо ты придумал, — признал Кулак, оглядываясь вокруг.
Но радость от успешного выхода быстро испарилась. Всего в нескольких метрах от нас мы обнаружили тело. Крылов лежал неподвижно, и первым к нему подбежал я.
— Что за… — начал я, наклоняясь над своим двойником, но закончить фразу не успел.
В тот же миг из ниоткуда раздалось урчание, и что-то большое вырвалось из кустов, бросаясь прямо на меня. Рубер. Эти твари всегда были быстрыми и смертоносными, и если не среагировать вовремя, можно легко оказаться его очередной жертвой.
Я не придумал ничего лучше, как просто отмахнуться от него рукой. И тут произошло нечто странное. Мой дар сработал сам, как будто он ждал этой атаки.
Рубер уже был в полёте, когда моя призрачная рука прошла сквозь его голову и шею. Я вдруг ощутил в ладони что-то знакомое — то же самое чувство, которое было, когда я расправился с мурами. Инстинктивно ухватил это «нечто», и рубер поломанной куклой свалился прямо у ног Кулака, готового телепортировать всю команду в сторону, если бы я не справился.
Дар отключился так же внезапно, как и включился. Я стоял, тяжело дыша, а в моей раскрытой ладони лежала чёрная жемчужина — знак того, что рубер был побеждён окончательно.
— Занавес, — с ухмылкой произнёс Гвоздь, разглядывая жемчужину.
Все засмеялись, хотя это был скорее нервный смех — ситуация с рубером оказалась на грани, и если бы не мой дар, всё могло пойти иначе.
Мы вернулись в бункер, прихватив с собой жемчужину, а так же все остальное, что было в споровом мешке. Рубер вот-вот бы перемахнул в молодого элитника. Каждый был погружён в свои мысли. Всё, что произошло, оставляло много вопросов, особенно то, как легко сработал мой дар. Словно он подстраивался под ситуации, активируясь тогда, когда это действительно необходимо.
Внутри бункера атмосфера снова стала привычной. Мы сели за стол, Лера принесла немного еды, но каждый из нас всё ещё переваривал увиденное.
— Странная штука этот Улей, — наконец проговорил Кулак, разрывая молчание. — Сначала даёт нам что-то, что мы не понимаем, а потом оказывается, что всё это может спасти жизнь в самый неожиданный момент.
— Это точно, — поддержал Гвоздь. — Каждый раз, когда что-то новое происходит с твоим даром, Бродяга, я думаю, что мы его полностью изучили. Но вот очередная ситуация — и он снова показывает что-то новое.
Я молчал, глядя на чёрную жемчужину, которая теперь лежала на столе передо мной. Она была такой маленькой, но в ней скрывалось столько силы. Этот дар — он был не просто защитой. Он был чем-то большим, чем-то непонятным, но важным для моего выживания.
— Ладно, — вмешалась Лера, прерывая наши мысли, — пора двигаться дальше. Кластер перезагрузился, но никто не знает, что там теперь. Думаю, нам нужно разведать, что еще появилось на его месте.
Все согласились с её предложением. Мы быстро собрались, взяли необходимое снаряжение и направились к выходу. В этот раз наша цель была проста: выяснить, что принесла с собой перезагрузка кластера.
Придя в себя окончательно после недавних событий, мы решили, что пора вернуться за фургоном и разгрузить его. Собравшись с силами, мы двинулись обратно к месту, где оставили транспорт. Дорога туда заняла совсем немного времени, туман окончательно рассеялся, и кластер выглядел уже менее пугающим, хотя от этого не становился менее опасным. Мы быстро перегнали фургон и начали разгружать его содержимое в бункер.
Процесс оказался довольно шустрым и, несмотря на усталость, каждый понимал, что это необходимо. В бункере нужно было восстановить запасы, а лишний груз не стоило оставлять на улице — кто знает, что может случиться за ближайшие сутки.