В один из таких моментов ситуация выглядела безвыходной. Когда заражённые окружили нас со всех сторон, мы поняли, что уже не можем двигаться дальше. Машина сбавила ход, и вокруг неё тут же начали стекаться эти монстры. С каждым мгновением их становилось больше.
— Чёрт, ещё немного, и нас разорвут на куски, — выругался Гвоздь, оглядываясь по сторонам.
— Держись! — крикнул Кулак, готовясь к своему трюку.
Он снова использовал свою способность телепортации, и в одно мгновение нас буквально выбросило на несколько километров вперёд, подальше от той проклятой зоны. Машина с силой врезалась в асфальт, но, к счастью, выдержала удар. Мы все ещё были целы, хоть и вымотаны до предела.
— Надо было не торопиться так, — пробормотал я, поправляя ремень безопасности. — Ещё пару таких рывков, и нас точно выкинет в неизвестном направлении.
Но это было не последнее испытание на нашем пути. По дороге ещё несколько раз приходилось использовать способности Кулака, чтобы избежать стычек с заражёнными. Каждый раз, когда казалось, что ситуация выходит из-под контроля, Кулак телепортировал нас на безопасное расстояние. Это спасло нас несколько раз, но силы его тоже не бесконечны, и после каждого рывка он выглядел всё более измотанным.
— Давай поосторожнее, — сказал Гвоздь, когда Кулак в очередной раз остановился, пытаясь восстановить дыхание. — Если свалишься, нас никто не вытащит.
— Да знаю я, — ответил тот, не показывая, насколько на самом деле устал. — Но выбора нет. Либо так, либо мы будем добираться до стаба неделю.
Сумасшедшая езда продолжалась почти полдня. Мы преодолели около двухсот километров, прорываясь через разрушенные города, заброшенные промышленные зоны и участки, кишащие мутантами. Каждый километр казался бесконечным, и каждый раз мы ждали, что вот-вот наткнёмся на что-то ещё хуже.
Наконец, когда солнце уже начало клониться к горизонту, ребята увидели знакомые стены. Это был Стаб. Город-крепость, где они уже не раз бывали. Его массивные стены возвышались над окружающим пространством, создавая ощущение защищённости и стабильности. Именно сюда мы направлялись за информацией, именно здесь надеялись найти ответы на наши вопросы.
Нас всех загнали к ментату сразу, как только мы вошли в Стаб. Это была стандартная процедура для всех новичков, да и для тех, кто долго не появлялся в стабе. Я особо не сопротивлялся — первый раз в Стабе, нужно было пройти через все проверки: сделать карту, попасть в списки. В общем, это был необходимый формальный этап. А вот ребят вызвали из-за того, что они давно здесь не появлялись. Правила Стикса всегда оставались неизменными — будь ты хоть трижды местный, процедура есть процедура.
Ментат оказался худощавым мужиком с бледным лицом и слегка сутулый. Он сидел за старым деревянным столом, на котором лежал небольшой планшет, и задавал вопросы с таким безэмоциональным лицом, что порой мне хотелось рассмеяться. Вопросы были настолько странные и бессмысленные, что было сложно воспринимать их всерьёз.
— Ты мур? — спросил он с таким спокойствием, будто это был самый обычный вопрос.
— Нет, конечно, — ответил я, едва сдерживая смех. В голове пронеслась мысль: «А что, если бы я был муром, я бы признался?»
— Ты связан с мурами? — продолжал он, не отрываясь от своего планшета.
— Ну да, связан, — процедил я. — Кровью. Их кровью. Я своими руками держал их сердца, когда вырывал их из груди.
Казалось, что этот допрос — какой-то цирк, игра в бессмысленные вопросы, которые задавались лишь для галочки. Время тянулось, но, к счастью, этот абсурд вскоре закончился, и меня отпустили на улицу.
Там меня уже ждали ребята. Гвоздь и Кулак выглядели вполне расслабленными — видно было, что эта процедура для них не нова, и они уже привыкли к странным вопросам ментата.
— Как прошло? — ухмыльнулся Гвоздь. — Он тебя про муров спрашивал?
— Ещё как, — ответил я, пожимая плечами. — Такое ощущение, что если бы я был муром, то ему это было бы даже интересно.
Мы все рассмеялись, и это немного разрядило обстановку. Процедуры были позади, и теперь оставалось сосредоточиться на главном — поиске информации и планировании.
— Ладно, пойдём в гостиницу, — сказал Кулак, кивая в сторону ближайшей улицы. — Отдохнём, а завтра с утра начнём выяснять, что к чему.
Гостиница, в которой ребята всегда останавливались, была не чем-то шикарным, но вполне приличным местом, где можно было отдохнуть, снять усталость после долгого пути и хоть немного почувствовать себя как дома. Мы взяли три номера: Кулак с Лерой и Гвоздь с Катей — двухместные, а я, как всегда, один. Холостяк, что тут скажешь. Мне главное было, чтобы было где кости кинуть и горячий душ — это и было моим личным маленьким раем после всех этих приключений.