Гигант двигался словно хищный зверь, скрытый в тени, каждый его шаг был наполнен смертельной грацией, а его движения казались хореографией смерти. Его тень, огромная и зловещая, окутывала нас, создавая иллюзию, что свет и тьма слились в одно целое. В эту самую секунду, когда он приблизился настолько, что мы почувствовали его зловонное дыхание, мир вокруг нас сузился до точки, сосредоточенной на этом бездушном существе. Мы оказались лицом к лицу с неумолимой силой природы, воплощённой в теле этого монстра.
Его лапы, покрытые твёрдой, как камень, чешуёй, взметнулись в воздухе с такой скоростью, что глаз не успевал за ними уследить. Звук, разрезающий воздух, был похож на раскат грома, и всё, что было перед ним, падало в прах. Это была не просто атака — это была сокрушительная волна разрушения, сметающая всё на своём пути.
Первым пал Тень. Он не успел даже поднять руку, как был сбит с ног, его крик затих под весом чудовища, когда массивная лапа элитника придавила его к земле. В этот момент мне стало ясно, что шансов у нас крайне мало — если вообще есть. Гром, находившийся в шаге от меня, попытался выстрелить, но не успел даже прицелиться. Удар лапы элитника был столь мощным, что его тело, казалось, просто полетело в воздух, ударившись о стену с жутким треском. Шея Грома вывернулась под неестественным углом, и я понял, что он уже мёртв.
Жало, среагировавший быстрее всех, крутанулся на месте и рванул прочь с такой скоростью, что его силуэт мгновенно растворился в темноте леса. Он бежал так, словно за его спиной полыхал огонь, и я на мгновение задумался: дар бегуна? Его скорость не казалась обычной, и в голове мелькнула мысль — предал ли он нас? Спасал свою шкуру, зная, что у остальных шансов не было? Но времени на раздумья не было, потому что следующей целью монстра был я.
Наши взгляды встретились. В его глазах не было жизни — только холодный, бездушный свет. Это был не просто хищник, а идеальная машина для убийства, тварь, которая существовала лишь для уничтожения. И в этот момент мне показалось, что он наслаждается своей властью, что он понимает, как безнадежно наше положение.
Я инстинктивно провалился в призрака, захватив с собой Искру. Это было единственное, что я мог сделать. В тот же миг её бесплотное тело исчезло вместе с моим, и лапа элитника пронзила пустоту, ударив по земле. Он замер на мгновение, недоумевая, куда мы исчезли, а я начал действовать, не давая себе времени на панику.
Держа Искру, я повёл её за угол дома, стараясь не нарушать тактильного контакта, который удерживал её в моём призрачном состоянии. В ушах стоял гул крови, и сердце колотилось так, что казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди. Я мимикой приказал ей затаиться, когда завёл её за укрытие. Выведя её из моего призрака, я бросил взгляд на элитника — он был в замешательстве, его огромная туша вертелась из стороны в сторону, не в силах понять, куда делись его жертвы.
Но это было лишь временное преимущество. Я знал, что нужно действовать решительно, пока он не обнаружил нас снова. Без лишних колебаний я бросился в сторону монстра, вновь переходя в призрачное состояние. Моё тело стало невидимым, бесплотным, но я всё ещё чувствовал каждое движение, каждую деталь вокруг. Я знал, что должен попасть в одну точку, иначе это конец.
Я прыгнул прямо на его спину, целясь в загривок — то самое уязвимое место, где находились жемчужины, скрытые под наростом в споровом мешке. Мои руки сквозь призрачную материю почувствовали гладкие, теплые шарики, и я сжал их, вкладывая в этот захват всю свою силу. Элитник замер, его тело начало дрожать, а затем он издал дикий рёв, который эхом разнёсся по окрестностям.
Наконец, я почувствовал, как его тело начинает сдавать. Ещё несколько секунд, и элитник рухнул на землю, его массивная туша затряслась в агонии. Я выскочил с него, пробежав несколько метров вперёд, и, выйдя из призрака, оглянулся на Искру, которая наблюдала за происходящим с выражением ужаса на лице.
Монстр ещё некоторое время содрогался, но его мощь покинула его, и он затих, распространяя вокруг себя атмосферу смерти и разрушения. Искра, выскочив из-за укрытия, выглядела ошеломлённой, но сразу же подошла ко мне, её глаза были полны вопросов и тревоги.
— Как ты? — спросила она, её голос дрожал, хотя она старалась этого не показывать.
— В порядке, — отмахнулся я, пытаясь не показывать, насколько меня потрясло это столкновение. Внутри всё ещё кипел адреналин, но я старался держать себя в руках. — А ты как?
— Жива, — коротко ответила она, переводя взгляд на мёртвую тушу элитника, которая теперь лежала безжизненной грудой плоти.