— Тень был сенсом, но слабым, — продолжила она. — Его преимущество было в том, что он мог чувствовать заражённых на расстоянии. Мы использовали его как радар, если так можно выразиться. Он был не очень опытен, но у него было желание учиться и выживать. Думаю, он мог стать ценным членом команды, если бы не сегодняшний день.
Искра замолчала, будто собираясь с мыслями, но я видел, что её история ещё не окончена.
— А Жало? — тихо спросил я.
Она посмотрела на меня, в её глазах был смешанный коктейль эмоций: гнев, разочарование, но и некое понимание.
— Жало… Жало всегда был трусом, — сказала она тихо, чуть склонив голову. — Он не признавал это, но я видела. Он паниковал в сложных ситуациях, и это всегда можно было почувствовать, даже если он старался скрыть. Думаю, Улей дал ему дар быстро бегать именно по этой причине — это его защитный механизм. Он был как спринтер, резкий, быстрый, но трусливый. Мы с ним пару раз ходили в рейды, и каждый раз он находил способ не ввязываться в реальные бои, только бы спастись самому.
Искра замолкла, поигрывая веткой в руках, глядя на готовящийся ужин. Я чувствовал, что она уже пришла к выводу относительно Жала, и мы оба знали правду.
— Если бы Жало был не так далеко, он бы уже вернулся, — сказал я, выражая ту мысль, которая витала в воздухе. — Он увидел бы, что элитник повержен. Но либо он совсем убежал без оглядки, либо до сих пор бежит, не заботясь о том, что происходит с остальными.
— Скорее всего, — мрачно кивнула Искра. — Таков он и был. Всегда стремился сбежать первым, когда всё шло наперекосяк.
Небо над СТИКСом уже темнело, и мы понимали, что ночь скоро поглотит этот кластер. Дежурство на ночь разбили по очереди. Искра вызвалась быть первой, и я не стал возражать. Силы покидали меня, усталость давала о себе знать. Веки тяжело опускались, как только я улёгся на полу дома, который мы выбрали для ночлега. Вокруг стояла настороженная тишина, но вскоре всё это отошло на задний план — я мгновенно вырубился, как только голова коснулась земли.
Ночью меня разбудил мягкий шёпот Искры.
— Твоя очередь, — сказала она, едва слышно, но этого хватило, чтобы вырвать меня из объятий сна.
Потянувшись, я медленно поднялся, чувствуя каждую мышцу, но мой разум уже был настороже. Я забрался на чердак дома, который оказался довольно удобным наблюдательным пунктом. Сквозь прорехи в крыше я мог видеть звёзды Стикса — огромные, холодные, чуждые, и в их свете можно было различить слабые движения на небольшом расстоянии от дома.
Сидя на чердаке, я осматривал местность, прислушиваясь к малейшему шороху. Ночь в Улье была опасной, но благодаря поверженному элитнику я надеялся, что его запах отпугнёт других существ. Тем не менее, расслабляться не стоило. Наблюдая за окружающим миром, я невольно вернулся к мыслям о Жале. Где он сейчас? До сих пор бежит, или уже кем то съеден? Стоит ли нам вообще искать его или лучше оставить всё как есть?
Разбудив утром Искру, я мягко потряс её за плечо. Она открыла глаза, быстро осознав, где находится, и села, зевая. Усталость ещё чувствовалась, но ночь прошла относительно спокойно, без новых угроз. Мы наскоро попили чая с сухарями, используя запасы, которые оставались после вчерашнего ужина. Нужно было восстановить силы, прежде чем двигаться дальше.
— Давай дообследуем этот кластер и следующий, — предложил я, пока мы собирались. — А потом отправимся обратно в стаб. Мы уже сделали достаточно, и нет смысла рисковать дальше.
Искра кивнула, хотя на её лице читалась напряжённость. Было видно, что ей хотелось поскорее вернуться, но она понимала, что нужно действовать по плану. Мы собрали вещи, проверили снаряжение и направились к выходу из дома.
Когда мы уже покидали наш временный лагерь, я притормозил её, вдруг вспомнив то, что хотел предложить ещё вчера.
— Подожди, — сказал я, заставив её остановиться и повернуться ко мне. — Хочу предложить тебе кое-что.
Её взгляд насторожился, она явно не ожидала ничего подобного.
— Что? — спросила она, чуть нахмурившись.
Я медленно достал из кармана красную жемчужину и поднял её так, чтобы Искра могла её увидеть. В её глазах вспыхнуло удивление и… шок? Я точно не мог сказать, но её реакцию было сложно не заметить.
— Держи. Съешь её, — предложил я, протягивая жемчужину.
Искра мгновенно напряглась. Её глаза расширились, она едва не отшатнулась.
— Ты шутишь? — выдохнула она, не веря своим ушам. — Ты предлагаешь мне жемчужину? Ты хоть представляешь, что это значит? Большинство рейдеров не только не держали её в руках, они даже не видели её! Это… это безумие!