Признаки схватки были повсюду — рассыпанные по земле остатки боеприпасов, коробки и ящики с логотипами СБ, которые наполовину торчали из разбитых грузовиков. Я подошёл к одной из машин, которая явно послужила баррикадой. Крыша и капот были вмяты, окна разбиты, а металл прогнулся, как будто кто-то вывернул его изнутри. Видимо, защитники использовали машины, чтобы блокировать путь атакующим, но, судя по всему, это не помогло.
На земле тоже были следы ожесточённой борьбы — кровавые пятна, которые уже начали запекаться, указывали на то, что здесь сражались до последнего. Осколки гранат, выдранные крепления на броне — всё говорило о том, что бой был не на жизнь, а на смерть. Мы подошли к одной из машин, в которой виднелись следы взрывов: сиденья были опалены, запах гари всё ещё витал в воздухе. Я осмотрел раму: куски металла были искорёжены, двери вырваны с корнем, и стало ясно, что это был не просто бой — это была настоящая засада.
Искра подошла ко мне и тихо спросила:
— Что думаешь? Похоже, это муры?
Я огляделся, оценивая ситуацию. Слишком много гильз и слишком много урона. Я кивнул:
— Да, скорее всего, их работа. Они явно ждали их здесь, устроив засаду.
Мы продолжили осматривать место битвы. Вокруг было много улик, свидетельствующих о том, что муры использовали все свои силы, чтобы уничтожить эту колонну. Видимо, те, кто был в машинах, сражались до последнего патрона. Местами были разбросаны пустые магазины, фляги из-под живчиков, нашли даже несколько шприцов — похоже, что спек. Я подошёл к одной из машин и обратил внимание на огромный след чего-то крупнокалиберного, тянущийся вдоль кузова.
Двигаясь дальше, мы наткнулись на обгоревшие останки защитных сооружений, импровизированные баррикады, сделанные из всего, что было под рукой. Видимо, когда боезапасы стали заканчиваться, люди пытались использовать всё, что попадалось на глаза, чтобы спасти свои жизни. В воздухе витал тяжёлый запах крови, гари и озона, и казалось, что место пропитано отчаянием и страхом.
Я опустился на колено возле одной из бронемашин, нашёл оторванный кусок ткани, по-видимому, от униформы кого-то из СБ. Он был пропитан кровью, и это ещё раз напомнило, что бойцы стаба были здесь, когда произошла эта бойня. Они были настоящими профессионалами, и если они не смогли выстоять против муров, значит, атака была действительно страшной.
Искра стояла рядом, молчаливая, но её взгляд был сосредоточен и внимателен. Она обвела взглядом окрестности, словно стараясь уловить, что же именно произошло в этот роковой день.
— Должно быть, кто-то пытался выбраться, но не успел, — сказала она, указывая на следы, уходящие в сторону леса. Там, на краю оврага, виднелись обрывки одежды и выбоины в земле, как будто кто-то отчаянно пытался спастись, но был настигнут. Следы были свежими, и я чувствовал, что они могли быть частью той битвы, которая разворачивалась здесь всего несколько часов назад.
Мы продолжили осмотр. Чем глубже мы заходили, тем больше обнаруживали признаков схватки — гранаты, которые не успели взорваться, пустые коробки от боеприпасов, оружие, брошенное на землю. В одном месте я заметил окровавленный кинжал, и рядом с ним лежала фотография — её края были порваны и замяты. Видимо, это был какой-то личный предмет, который кто-то выронил в разгар сражения.
Искра снова подошла ко мне, её глаза блестели от напряжения.
— Думаешь, есть шанс, что кто-то из этой колонны выжил?
Я покачал головой, глядя на останки машин и следы борьбы. Вряд ли. Они слишком тщательно зачистили это место. Здесь был настоящий ад, и муры явно знали, как и когда напасть. Мы собрали всё, что могли найти, и продолжили двигаться вдоль разрушенной колонны, рассматривая остатки техники и искорёженные стволы деревьев, которые служили укрытием для обороняющихся.
По мере продвижения становилось ясно, что бой был долгим. Гильзы покрывали землю как ковёр, повсюду валялись обгоревшие остатки бронежилетов и касок, а кое-где ещё дымилось от огня, недавно погасшего. Это место было полем битвы, где кто-то отчаянно сражался за жизнь. Мы обошли одну из последних машин, и в свете заходящего солнца мне стало ясно, что здесь произошло нечто большее, чем просто стычка. Это была засада, тщательно спланированная и жестокая.
Тишина снова опустилась на это место, и мы оглянулись на колонну, понимая, что все, кто был здесь, вероятно, погибли, оставив только эти разрозненные следы. В воздухе витал призрачный отголосок битвы, и я знал, что муры, если они всё ещё поблизости, могут вернуться в любую минуту.