В пути они были несколько часов, уйдя уже километров на семь от стаба. Шли совсем не спеша и не по тропинкам. Дима с непривычки быстро уставал, пусть и был довольно выносливым для своего возраста. Но сейчас и нагрузка совсем другая, так долго мальчику ходить ещё не приходилось. Плюс к этому за спиной рюкзак и на шее висит "Витязь", а ещё и специально для Димы сшитая навесная, с двумя магазинами в карманах и пристёгнуты ножны с любимым керамбитом. В общем, снарядился, как на серьезный рейд, собственно, таковым и являющийся.
Сам выход из стаба оставил у мальчика неизгладимые впечатления. Ещё накануне, отец обещал кое-что интересное. И вот сегодня он поднял сына с самого утра, только-только рассвело. Рюкзаки себе и сыну Горец сложил ещё с вечера, так что собрались быстро. Дима ещё не совсем понимал, к чему эти сборы, но когда они оставили машину у ворот внутренней стены и уже пешком отправились дальше, всё сразу стало понятно. И страх и предвкушение, каких только эмоций не испытывал в тот момент ребёнок. А Горец только улыбался, смотря на радостного сына. Когда вышли за внешние ворота и обычным шагом направились по дороге в сторону леса, мальчик места себе не мог найти, всё вокруг было настолько интересным, что он просто завалил отца вопросами, а куда пойдут, а надолго ли, а увидят ли чудищ и ещё и ещё. На какие-то Горец конечно же ответил, но чуть позже сказал, что на выходе нужно вести себя тихо, быть очень внимательным, а поговорить можно и на привале. И вот с этого момента, Дима, наконец, осознал, что они уже не в безопасности за крепкими стенами стаба.
Под ногой снова хрустнула ветка. Мальчик чуть вжал голову в плечи и осмотрелся. Потом оглянулся на отца. Горец ободряюще улыбнулся. Заражённых не было, примерно раз в минуту он "качал" обстановку вокруг. Сын бодрился, но уже видно, что устал. Скоро нужно делать привал, подумал Горец, да и перекусить чего-нибудь не помешает, вон, у Димки порой на всю округу в животе урчит. Сойка всё хотела натолкать в рюкзак Горца побольше еды, но он не дал. Уж очень она волновалась, плюс к этому, Горец не взял с собой серпы и на его шее сейчас висел тот самый Вжикин, ещё с "родной" версии Улья, автомат. За прошедшие годы Горец тоже научился им пользоваться не намного хуже других рейдеров. Сойка, правда, когда узнала, что он не берет мечи, закатила скандал и Горцу с трудом удалось её успокоить. Здешнюю Элиту он и без серпов уделает, попадись такая вдруг, а на мелких и более многочисленных заражённых они с сыном и выходить не будут.
Ещё минут через десять хода, лес внезапно оборвался, будто срезали. Впереди раскинулось довольно широкое поле. Горец объявил привал на опушке леса. Дима, выдохнув, огляделся, не став сразу садиться отдыхать. Молодец. Горец по-доброму усмехнулся, скинул рюкзак и уселся на землю, покрытую мхом, мелкими веточками с палыми листьями и иголками сосен. Мальчик устроился в метре от отца. Скоропортящееся стоило съесть в первую очередь, поэтому достали приготовленные Сойкой бутерброды. Дима достал из рюкзака пару шоколадных батончиков, один передал отцу. Горец покачал отрицательно головой:
– Сладости потом, – сын в ответ только вздохнул, отложив лакомство, взяв бутерброд и салфетку протереть руки.
– Пап, а скажи, мы больших заражённых увидим?
– Возможно. Но только издалека. Рановато тебе пока с ними близко видеться.
– Мама говорила, что ты можешь победить кого угодно.
Горец улыбнулся:
– Ну, победить могу много кого, но не кого угодно. Есть такие монстры, от которых лучше убежать или обойти стороной. Здесь такие, конечно, не водятся, – он отпил чая и продолжил:
– Представь, чудище такой высоты, что может спокойно заглянуть к нам в окна квартиры и пошарить внутри лапой. И как с таким сражаться? Ни один автомат и пулёмет такую тварюгу не возьмёт. Да и из танка, наверное, не получится враз убить.
Дима, представив эту картину, чуть побледнел и тихо спросил:
– Но ты ведь сможешь такого убить?
– Если другого выхода нет, то придётся сражаться. Но лучше всё-таки обойти или спрятаться. Они очень сильные, сын, и по одному никогда не ходят.
– Со свитой?
– Конечно. И с такой толпой мне уже справиться будет очень непросто. Но ты не бойся. Такие только в Пекле водятся.
Дима доел свой бутерброд и теперь старался потише открыть шоколадку, что совсем не получалось и мальчик немного злился. Справившись, наконец, с обёрткой, он откусил и прожевав, задумчиво спросил: