С заражёнными, по пути, люди так же старались "контактировать" поменьше, разве что пополнить запас жемчуга. Сойку с "подкачкой", Горец и Дима решили сильно не напрягать. Большой необходимости в этом уже не было.
"Завернули" так же ещё и на "чайный" осколок. Попали, правда, под самую перезагрузку, успев только набрать этого самого чая, пережидать, пока вал заражённых схлынет, не стали.
Снова объявлялись и Близнецы. И Дима снова пытался наладить "контакт". И снова ничего не вышло. Расшифровать принимаемые "образы" всё так же не получалось. В очередном "пакете" картинок, правда, обнаружилось несколько интересных. Нет, они все интересовали парня, но "знакомый" старик на одной и размытый образ человека, по ощущениям матери, очень озадачили Диму. А если ещё учесть, что от "образа", связанного со стариком, веяло негативом, задуматься было над чем. Об этом он поговорил и с родителями, но те пожимали плечами, мол, плохого этот Нестор, если Дима видел именно его, ни Горцу, ни Сойке не делал. Второй "образ", с матерью, Дима так и не понял. Было что-то вроде озадаченности, остальные "запечатанные" в нём эмоции никакого отклика у Димы не нашли. Сравнивал и с "картинкой", воспринятой от Серого. В том "образе" была угроза, желание убивать и вообще, "вложенные" эмоции состояли из тяжёлого негатива, даже те, которые не получилось распознать, вызывали скверные ощущения. Как всё это понять?
Близнецы пробыли рядом с путниками в этот раз совсем недолго, буквально пару дней и снова исчезли.
Дома за время отсутствия людей совершенно ничего не изменилось. За пару последующих дней Горец с сыном натаскали продуктов и воды, запас топлива ещё имелся, об этом позаботились раньше. Около недели люди абсолютно ничего не делали, отдыхали на берегу реки, правда, немного омрачал вид сожранного города на другой стороне, но на это старались не обращать внимания. Иногда на набережной появлялись Элитники и некоторое время недовольно бродили туда-сюда, не имея возможности добраться до еды. Заражённые пониже развитием и вовсе стали восприниматься частью унылого пейзажа. Дима всё пытался их достать "сдвигом", но расстояние не позволяло, даже с усилением от Дара матери, хотя и не хватало совсем немного.
В другой раз они наблюдали перезагрузку кластера на той стороне реки, случилось это рано утром, остались тогда с ночёвкой. Пришлось, правда, отойти поглубже в лес, так как граница кластеров проходила по центру реки и существовала немалая вероятность, что людей смоет образовавшейся волной, но сильного разлива не случилось. Выйдя обратно к берегу, увидели людей, стоящих на набережной, совершенно не понимающих, куда делся их город на другой стороне реки и откуда там взялся лес. И их количество постепенно увеличивалось. Горцу с семьёй что-то кричали и махали руками. Радиуса эмпатии Димы с запасом хватало, чтобы ощутить эмоции людей на том берегу. Страх, непонимание, скверное самочувствие, в общем, "стандартный" набор в таких случаях.
Минуты три спустя, кто-то из жителей, видимо, обладающий навыками хождения по реке и достаточно предприимчивый, "подломил" и запустил прогулочный катер, направив его к противоположному берегу. А может, это сам хозяин лодки и был. Сойка взглянула на нахмурившегося Горца. Тот явно решал, что делать. "Гостей" им здесь не нужно. И люди на приближающемся катерке, скорее всего обратятся. Да даже если и найдётся среди них иммунный, а забралось на лодку около десятка человек, спасти его хоть и можно, но ему всё равно не протянуть здесь и недели. Поселить в Доме и выгуливать на профилактику? Бред. Сойдёт с ума, руки на себя наложит или ещё что. Попробовать вывести к Гвардейскому? Огромнейший риск, да и банально нет смысла. Но и топить лодку, убивать людей, Горцу не хотелось. Всё же было в этом что-то неправильное. Он про себя даже усмехнулся, раньше таких мыслей и не возникло бы.
– Что делать будем? – спросил Дима, уперев руки в бока. – Им ведь всё равно не жить, даже если все поголовно иммунными окажутся.
– Предлагаешь убить? – с укором ответила вопросом Сойка. Горец всё молчал.
– Ну… не убить, напугать хотя бы, да пускай вертают обратно.
– Я бы могла…
– Нет, Сойка, – отрубил уже Горец, поняв, о чём она хочет сказать. – Ты же сама понимаешь, что им не жить. Доброты должно быть в меру.
Девушка глубоко вздохнула, прикрыв даже глаза на пару секунд.
– Делайте, как считаете нужным… – тихо произнесла она в итоге. Катерок уже достиг середины реки. Его немного сносило течением и человеку за штурвалом приходилось постоянно "подруливать", чтобы выйти прямо на стоящих на берегу людей.