– Где остальные? Где кони?
– Не знаю, – ответил Игорь. Воины подходили к ним и на лицах их был написан один и тот же вопрос.
– Дружина! – гаркнул Лукьян и все вытянулись, внимая старшему. – Проверить оружие и броню! Идём искать остальных! Нужно разобраться, что стало!
Зашелестели в ножнах клинки, заскрипели кожей подтягиваемые ремни.
Тридцать два воина, а было их семьдесят шесть, оставшихся живыми после битвы. Где же остальные?
Лукьян снова огляделся. Вокруг лес. И тихо. Не щебечут птицы, не порхают белки по стволам. Не к добру это…
В этот момент в зарослях послышалось странное урчание. И тут же с другой стороны, в нескольких местах сразу. И от звука этого морозом по коже продрало. Послышался хруст, словно через кусты ломится какой-то крупный зверь.
– В круг! К бою! – скомандовал Лукьян. Снова зашелестели обнажаемые мечи. Воины не знали, чего ожидать, но то, что вывалило из зарослей со всех сторон на людей, не приснилось бы и в страшных снах, навеянных злобными бесами. Упыри! Настоящие упыри! В первые секунды люди остолбенели, не веря глазам, поэтому позволили первым чудищам добраться до себя. Жуткий крик боли вывел из оцепенения и воины, привыкшие рубиться не на жизнь, опустили мечи на чудовищ. Всё тут же смешалось, люди, упыри. Лукьян срубил голову ближайшему чудищу, оросив себя горячей кровью. Их можно убить и кровь их такая же горячая, как и у обычных, живых врагов!
– Бей их! – заорал не своим голосом Лукьян, перекрикивая злобное урчание и снова опустил меч, распластав очередного упыря от ключицы до брюха. Страшные крики дружинников вокруг, хруст ломаемых костей, чавкание врубающихся в голую плоть клинков, урчание. Что-то толкнуло в бок и вцепилось в наруч, сдавливая руку так, что казалось, трещат кости. Замах и навершие проламывает череп ещё одного чудовища, да сколько же их?! Оттолкнуть ногой другого и тут же укол в шею, перебивая позвоночник, мёртв! Отскок, замах, удар, кровь плещет из страшной раны упыря, но тот словно и не чувствует, ещё удар! Мёртв!
Сколько продолжалась эта странная и страшная битва, Лукьян не знал. Он просто рубил и рубил. Какая-то тварь разорвала когтями бедро, другая вырвала кусок из левого плеча. Он слабел с каждым мгновением, но не сдавался…
Что-то горячим ручьём влилось в горло и Лукьян прокашлялся, очнулся.
– Ха! Жив, молодец, будешь! Пей-пей! Ох и нарубили же вы упырей этих засратых, бесы их забери… жаль только, ты один и остался… – чей-то хриплый, совсем незнакомый голос зазвучал рядом.
Лукьян, наконец, ощутил своё тело. Болело все и везде, словно его пропустили через мельничные жернова. Вспомнил!
– Ч-что… – он попытался встать, но чья-то сильная рука упёрлась в грудь и уложила обратно. Повозка, запах пота лошадей, навоза, соломы и чего-то ещё.
– Брат! Лукьянушка! Жив! – сестра. Марфа… откуда она здесь?! Открыл глаза…
Нестор открыл глаза. Воспоминания сопровождали его каждый раз после "воплощения".
– Что же ты наделал..? – тихим, хриплым голосом произнёс старик. Огляделся. Вокруг сплошная Чернота. Вдали еле видна полоса городов Пекла. С другой стороны, тоже далеко, марево Границы.
– Что же, ТЫ, наделал..? – снова, уже громко и с горечью в голосе воскликнул он в небо.
Прикрыл глаза, начав прочитывать в уме возможные вероятности. Минуты через две ощутил скребберов. Появились, бедолаги… ладно хоть их не убил, подумалось старику.
Он простоял с закрытыми глазами ещё пару минут и горько улыбнулся, открывая глаза. Посмотрел на одно из существ с жалостью. Та в ответ несколько раз щёлкнула. Старик отрицательно покачал головой.
– Ты ещё слаб… – взглянул на другого скреббера, добавил:
– За мальцом бы проследить… – и одно из существ, беззвучно исчезло, словно провалилось в чёрную, бликующую на солнце поверхность. Второе создание, израненное, осталось.
Нестор хмыкнул.
– Идём уже… неспокойно мне что-то… проверим…
И оба так же, как и первое существо до этого, провалились, исчезнув, в Черноту…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.