— Поняли. Да толку? — снова Дима. — Кто они такие вообще, откуда?!
Нестор вздохнул.
— Давняя история. Так что приготовьтесь. Разговор предстоит долгий… поведаю, что должно вам знать, — и продублировал слова объёмным мысле–образом.
Из него Горец и Медоед почерпнули огромное количество информации об удивительных и страшных событиях, произошедших давным–давно. Невероятно, но эти твари являлись Внешниками. Нет, это не какие–нибудь инопланетяне, отнюдь. Они раньше были такими же людьми. Тысячу, может быть немного больше лет назад, когда иммунных в Улье было совсем ещё немного и прятались они от заражённых по землянкам в лесных чащобах стабов и использовали в качестве оружия остро заточенные железки, пришли Они. Оружие их разило на расстоянии и грохотало страшным громом. Одеты они были в странные доспехи, закрывающие всё тело и передвигались на железных повозках, какие ни стрелой, ни добрым копьём не пробить и не поразить. Целая армия их вышла из зеркального перехода и обустроила крепость вокруг. Нестор в те времена уже обладал достаточной силой, но в одиночку всё равно не смог бы справиться с пришельцами, в полон уводящих всех найденных иммунных, разоряющих проваливающиеся окрест их бастиона деревни и городища, отправляющих хорошо вооружённые отряды в дальние разорительные походы. Конечно, от заражённых они и сами страдали, но их оружие куда лучше справлялось с упырями и демонами, чем мечи и копья иммунных. Единственным преимуществом перед этими захватчиками являлись Дары и данное спорой здоровье и сила. Пришельцы же на деле оказались такими же людьми. Но злыми и рассматривающими Улей, как свою колонию, как ресурсный придаток.
Вот и решили Сильные на организованном в спешке Вече выгнать их. Собрали сильнейших Богатырей и Ведуний, пошли войной на «пришлых». Выдавить погань удалось не сразу и погибло множество хороших людей и с ними знания о многом. Бился и Нестор вместе с сестрой, тогда ещё не ушедшей к Детям Стикса. Смогли тяжкой ценой отвести угрозу. Удалось направить на их крепость Малую Орду. А докончили дело, закинув в портал скреббера.
Как это удалось, Нестор уже не рассказал. Но картинка из мысле–образа была чёткой, словно вот сейчас это происходит, чёрное существо, размером с микроавтобус, всё в каких–то коротких отростках, похожее на слизня, вытягивается в молниеносном рывке и исчезает в огромной арке портала. Сам же переход тухнет буквально через минуту. Оставшихся по эту сторону людей добили быстро, потеряв возможность вернуться, они потеряли и боевой дух.
И сейчас они вернулись. Мало того, что нашли способ выжить, они изменились и снова пробили в Улей проход. И портал этот находится здесь, в Пекле. То ли «промахнулись», то ли другая причина.
«Осознав» мысле–образ, Горец и Медоед довольно долго молчали, находясь под впечатлением. Первым заговорил отец Димы:
— То есть, ты хочешь, чтобы мы вдвоём прикрыли им дорожку в Улей? И как ты себе это представляешь? Почему ты сам, обладая силами куда большими, чем мы, снова не запихнёшь Иного им в портал и не заткнёшь эту дыру?
Дима был полностью солидарен с отцом и они оба посмотрели на старика, ожидая его ответа. Некоторое время он молчал и затем сказал:
— Каждый в Улье должен решать проблемы на своём уровне. Я не прошу вас решить мои проблемы. Но и свои проблемы вы должны решить сами. Этим мы поможем друг другу. И вы не должны быть вдвоём. Так вы не справитесь. Это касается всех иммунных.
— Не вмешиваешься, как и тогда, с Марфой? — спросил отец. Дима ощутил, он ходит по тонкому льду.
Никаких эмоций на лице старика не проявилось. Лишь в глазах на мгновение что–то вспыхнуло и погасло.
— Да, сынок. Как и тогда. Многого вам знать пока не следует. Без нужды оно, только собьёт с толку, — он перевёл взгляд на Диму, на лице которого читались вопросы. — Это как с переходом по Черноте, сейчас тебе это знание только навредит. Много вопросов у тебя. Но это подождёт, не так важно сейчас, — снова взгляд на Горца. — Давить этих гадов надо пока те сил не набрались. Потом уже поздно будет и начнут гореть стаб за стабом и так до самой Внешки и не сдержать этот вал будет никаким силам. Им сейчас пленные не нужны. Им жратва нужна.
— А как вышло, что они не люди? — спросил Дима.
Нестор усмехнулся. Порылся во внутреннем кармане плаща и достал папиросу. Дима и Горец переглянулись. Старик дунул в гильзу, сжал её с двух сторон и зажал зубами. Достал самые обычные спички и чиркнув, прикурил от огонька. Дима на полном серьёзе думал, что прикурит Нестор, как минимум, от пальца. Видимо, старик прочёл мысли парня, весело ему подмигнул и заговорил: