***
Выбравшись на крышу здания, люди огляделись. Вони здесь не было, платки сняли. Вокруг виднелись столбы дыма от пожаров. Нюхач всегда этому удивлялся. Что может гореть, твари ведь не жгут города. Сами люди поджигают зачем-то или коротит где-то после перезагрузки? Хотя опять же, электричеству откуда браться.
Минут через двадцать началась и перезагрузка покинутого кластера. Нюхач наблюдал и шёпотом произносил слова прощания с погибшими друзьями. Минут через десять кисляк рассеялся. Сразу же стала видна городская застройка. И в этот же момент, висящая в воздухе точка, а это был небольшой гражданский вертолет, ухнула вниз. Звука падения слышно не было. Но через минуту к небу поднялся первый вестник грядущей беды, дым.
Горец прикончив тушёнку, выкинул банку вниз, встав рядом с рейдером.
- Простился? - тот лишь скупо кивнул в ответ. С минуту помолчали. Потом Горец потянул Нюхача от края крыши. Усевшись на ближайшей подходящей кирпичной тумбе, Горец заговорил.
- Минут через двадцать пойдет волна. Уже ощущаю их Голод. Я сейчас уйду. Оставлю тебе один серп. Сюда твари не полезут, но и ты у края лицом сильно не торгуй. Пусть и высоко, но глазастых среди заражённых хватает. Мелочь может и не увидит. А вот Высшие вполне могут. Но они в середине или ближе к концу волны будут. Самые сильные пойдут совсем позади либо самыми первыми, может уже ворвались. Вот их и нужно опасаться. Пока тебя не видят, никто не полезет. Но если заметят, подвох раскусят сразу. Мозгов им уже хватит. Проблем не будет, не смотри на меня, как на самоубийцу, - после вдоха усмехнулся Горец. Всё же говорить так много ему уже очень давно не приходилось, – сильных Высших, как там, - он махнул рукой на Запад, - тут почему-то нет. И обязательно дождись меня. Задерживаться я не собираюсь, но случиться всякое может. Вернусь в любом случае. И не шуми. Ну, сам знаешь.
Горец развернул свёрток. Один клинок бережно положил на тумбу.
- Держи рядом с собой. На остроту не проверяй, палец отрежешь. Вроде всё, пошёл я. Если что, наушники со смартфоном в боковом кармане, интересного там много. Не скучай.
Через минуту Нюхач остался на крыше один. И сразу на него начал наползать безотчетный страх. Он пару раз глубоко вдохнул-выдохнул и потёр лицо руками. Глотнул живчика. Стало полегче. Нюхач осторожно подошёл к противоположному краю крыши со стороны, откуда должны повалить твари. Пока было пусто, но Чуйка уже скребла нервы. Отойдя от края, он подошёл к тумбе, где только что сидел Горец и сейчас лежал его клинок. Рассматривая его, рейдер находил всё больше сходств с костью. Особенно рукоятка. Конец её был с округлым набалдажником и выемкой посередине. Точно кость. Это напомнило ему фантастический фильм, где солдаты сражались с огромными жуками. Вот у этих жуков и были похожие заострённые отростки, которыми они насквозь пробивали людей в бронескафах или рассекали их на части. Чем-то похожим и был клинок Горца. Рукоять была плотно перемотана потёртой кожаной лентой и расширялась к началу режущей кромки. К острию это расширение плавно сходило на нет. Серп, как его называл Горец и правда походил на это садовое орудие, разве что не был как крюк. Изгиб был очень плавным. Как и у серпа, режущая кромка была с внутренней стороны, а обух был заточен примерно на треть длины. Клинок был тёмного, матово-серого цвета и будто поглощал свет, хоть и казался немного прозрачным. Удивительный парадокс. И от него веяло смертью, это Нюхач ощущал явно. А ещё клинок не выглядел мёртвой костью, рейдер не знал, как это объяснить себе. Может именно это и отпугивало заражённых? Возможно, они ощущали исходящую от клинка опасность? Нужно расспросить Горца побольше, в ответах он вроде не отказывает.
Мысли рейдера плавно перетекли на его спутника. Снова всплыл момент их встречи. Горец ведь появился не случайно, не мимо проходил. И появился он так же как и та тварь, будто из воздуха материализовался. Сколько же у него Даров. И четырьмя белыми жемчужинами он явно не ограничился. Серпы-то свои с кого-то взял. А сколько обычного жемчуга он съел за два года? У Нюхача голова кругом пошла от этих мыслей. Но, видимо в Пекле, там, в самом её сердце, иначе просто не выжить. И Улей дал Горцу тот единственный шанс, который он использовал на все сто. Стал неким гибридом иммунного и… кого?
Мысли прервал нарастающий гул. Нюхач весь подобрался и напрягся. Автомат он снял и опёр на ту же тумбу. Снова начал накатывать страх. Он осторожно взял серп в руку. Страх конечно же никуда не ушёл. Да и вообще ничего необычного не случилось. Разве что клинок был необычайно лёгким. Нюхач осторожно подошёл к краю крыши. Там он присел, чтобы только голова торчала и ему самому было видно, что происходит внизу. Эта сторона дома выходила на широкую улицу, дальше был разбит парк с аллейками и детскими площадками. Сейчас там всё было заляпано кровью, валялись гниющие останки. И вездесущая разруха. Скамейки были вырваны из брусчатки, горки, лесенки на площадках были разломаны. Ещё дальше снова была широкая улица с разбитыми машинами и за ней стояли жилые дома, пяти и девятиэтажки. С высоты шестнадцати этажей это всё выглядело игрушечным.