Завал из тварей потрошила специально поставленная бригада, наверное, в течение недели. Восточную Улицу после этого прозвали Гнилой. Работа по восстановлению стаба кипела и днём и ночью. Справились. И спустя полгода практически ничего уже не напоминало о той страшной битве. Лишь памятник с именами погибших и кратким описанием событий на центральной площади. Один выстрел из миномётов метко попал в статую Ленину и полностью её разрушил. На её место и решили поставить мемориал. Цветы там никогда не увядали.
В рейды вместе с Нюхачом каталась и Веда, оставляя дела на своего зама. После одного из рейдов с Шестёрки привезли свежих, и один оказался с Даром ментата. Зубр был поначалу против, но когда девушка просто сбежала, поделать уже ничего не смог и в итоге смирился.
Отряд возвращался из второго уже своего рейда. Наколотили тварей предостаточно. Да, Сойки, конечно не хватало, но и собственных сил Баса было вполне достаточно, чтобы разнести в клочья не очень большую стаю или разобрать на части не очень сильного Элитника. Мятный вообще не жаловался. Вжика позже подарила ему свою Берту. Они вообще, стали друзьями на фоне любви к стреляющим игрушкам. Плюс Мятный очень многому учил Вжику и других бойцов в Отряде. Винт даже ревновал поначалу. Но Арена всё решила. И Вжика потом ему тоже добавила. А Мятный теперь был снайпером Отряда, вернее, командиром снайперского отделения. Второй его Дар тоже раскрылся. Метров на сто вокруг он ощущал всех. Даже тварей с маскировкой, повстречали однажды. У Баса же открылись способности к кинетике, чему он был очень рад и в тайне мечтал сравняться по силе с Горцем. Щит у Баса пока выходил хилый, всего-то пару тройку выстрелов из винтовки Мятного выдерживал. Другие крутили пальцем у виска, смотря на его тренировки, когда кто-то из бойцов Отряда разряжал в упор в Баса половину магазина.
Колонна передвигалась сейчас со скоростью километров тридцать в час. Ехали по лесной дороге, которой не было конца уже который час. Из Пекла выехали ещё пару дней назад, тварей становилось всё меньше, дорога спокойнее. Но вот последние сутки Нюхача не покидало странное ощущение. Было какое-то предчувствие, но опасности не ощущалось.
Ещё через час, впереди, наконец, появился просвет, клятый лес заканчивался. Мятный тоже это заметил и облегчённо выдохнул:
- Наконец-то, затрахали уже эти заросли…
До границы леса оставалось метров сто, когда Нюхач и остальные, ощутили знакомое, лёгкое давление на разум. А впереди на дорогу, как раз на границе леса, вышли две фигуры. Одна повыше, мужчина и пониже, девушка.
Нюхач тут же всё понял. Да и Мятный с друзьями тоже. Они радостно засмеялись, Нюхач скомандовал остановку по колонне и первым спрыгнул с коробочки, направившись к старым друзьям. Бас вылез из кабины Урала, а Веда из первого БТРа. Обещали ведь рано или поздно объявиться.
Подойдя к Горцу и Сойке, друзья некоторое время рассматривали друг друга, а потом с улыбками обнялись. Одеты они были, как на прогулке по лесу, в камуфляж, разве что Горец опять промахнулся с размером и на девушке верх смотрелся мешковато. За спиной парня торчал знакомый сверток, на плечах были лямки рюкзака. Горец, казалось, и вовсе не изменился. Сойка выглядела чуть иначе. Черты лица немного заострились, взгляд стал жёстче. И ещё, белок глаз был темнее, чем у обычных людей. Веда первой обратила это внимание. Сойка в ответ пожала плечами и шутливо ответила:
- Скоро как Горец стану, только зубы сменить останется, - друзья снова заулыбались.
- У вас-то как? - спросил Горец. Нюхач отмахнулся:
- Так в двух словах и не рассказать, но в целом хорошо. Вы надолго к нам? Или так, мимо проходили?
Горец и Сойка переглянулись, оба усмехнулись и девушка ответила:
- Если выгонять не станете, недельку погостим у вас.
- Заскучали там в своём Пекле, наверное? - улыбнулся Мятный.
- Ой, с ним, думаешь, заскучаешь? Да и вообще, если не обращать внимания на обилие чудищ, то там гораздо интереснее, чем тут. Много всякого непонятного. За эти полгода, где только не были!
- Расскажете? - спросила Веда.
- И покажем. Подумали тут и решили продать через вас кое-какие видеоматериалы.
- О-о! Вот это круто! - сказал Нюхач, - обтяпаем всё по высшему разряду! Ладно, чего тут торчать, идёмте!
Пока шли к броне, Бас спросил:
- Поближе к нам перебраться не хотите?
Горец пожал плечами и произнес:
- Мы ведь пасынки Пекла, там нам и жить.
- А как же детки Пекла? - шутливо спросил Мятный.