Горец открыл заднюю дверь машины и посмотрел на спящую Сойку. Сейчас она не выглядела такой измученной, как её описывал Нюхач. Хотя, видно, что похудела. Лицо заострилось, темнели круги под глазами. Парень нежно провел ладонью по её лицу и наклонился, целуя в губы. Несколько секунд она не реагировала. Потом обняла его одной рукой за шею и потянулась за поцелуем.
- Горец… - прошептала девушка, когда парень отстранился, - живой… я так волновалась… а потом…
- Тш-ш… я в порядке. Спасибо, Сойка, - произнёс Горец, - просыпайся, тебя восстанавливать буду.
Девушка улыбнулась, снова потянувшись к парню. Поцеловались ещё раз.
- Ладно, пойду парням помогу, вставай пока, - Горец улыбнулся Сойке и не сильно хлопнул по переднему сиденью, где расположился Мятный.
- Мятный, просыпайся, кушать подано!
- А? - сонным голосом через пару секунд откликнулся боец.
- Вставай, говорю. Поедим сейчас и решить нужно, что дальше делать.
- О, Горец? Очнулся? Ты как?
- Отлично, готов на новые подвиги, - с улыбкой ответил парень, вылезая из машины и помогая выбраться девушке.
Пока Сойка с Мятным приводили себя в порядок, Горец с остальными быстро дорезали остатки картошки, опять же, спасибо Марине, заставившей Нюхача набрать побольше всякой снеди. Мудрить с обедом не стали, нашинковали всё, что есть и закинули в котёл вариться. В "чайном" котелке вода уже как раз закипала.
Расселись полукругом. Горец достал оставшиеся жемчужины и протянул Мятному с Сойкой.
- Выбирайте. Какая на вас смотрит, ту и берите.
- Так вы уже? - спросил Мятный.
- Ага, ты самое интересное проспал, как всегда, - хохотнул Бас. Друзья заулыбались. Мятный, не долго думая, взял одну из жемчужин и отсалютовав, проглотил. Напряга в эмоциях, как у Нюхача, у бойца не было. Они с Басом, вообще, достаточно просто ко всему относились. Сойка с минуту разглядывала обе жемчужины, потом улыбнулась чему-то своему и взяла ту, что была ближе к Горцу. Кивнув всем, она тоже проглотила белый шарик.
Потом пили чай и делились впечатлениями о произошедшей стычке с монстром. Горец и Сойка, прижавшаяся сбоку, больше слушали друзей, им и без этих разговоров впечатлений хватило. Нюхач всё время запинался, опасаясь назвать монстра скреббером и украдкой поглядывал по сторонам. Вот уж прочно засели эти суеверия в нём, да и во всех иммунных, думал Горец.
- Горец, а что за близнецы, о которых старик говорил? И что за чёрные земли?- спросил Мятный. Горец пожал плечами и задумавшись на некоторое время, ответил:
- Чёрные земли, я думаю, это та самая чернота, что за Пеклом. Да и в самом Пекле частенько встречается. А вот что за близнецы, я не знаю.
- Что за чернота? - поинтересовался Бас, - ты, Нюхач, не заострял на этом внимания.
Ответил Нюхач, Горцу и самому было интересно послушать и сопоставить со своим опытом.
- Никто не знает что это. На Внешке этих областей очень много. Ещё Мёртвыми Землями называют. Ничего там не растёт, а что туда попадает, перестает работать. Электроника сразу дохнет. Простые механизмы чуть дольше держатся. Выглядит как… как чёрная земля. Не спутаешь. Если сам туда попадешь, вестибулярка беситься начинает. Низ правой стороной становится, левая низом, верх серединой. Ориентироваться невозможно. Двигаться тоже с трудом удается, тело не слушается. Если попал туда один, то всё, считай, труп. Со временем сам в такую же черноту превратишься. Заражённые туда тоже не лезут. В общем, непонятная хренотень. Ходят слухи ещё, что есть Дары, позволяющие без проблем ходить по Черноте. Из-за неё, как раз, Внешники в обитаемый пояс почти не лезут. Ну и стронги их тоже стерегут. Это те же рейдеры, только люто ненавидят Внешников и муров. Упакованы всегда по первому разряду. У некоторых и вооружение трофейное, нигде больше такого не раздобыть. Воюют, естественно, только с Внешниками, остальное их не трогает. Как-то так.
- Можно и без Даров по Черноте ходить, - пожал плечами Горец, - только привыкнуть нужно. Я месяца через два смог там более-менее нормально перемещаться.
- В смысле, вот так просто? - удивился Нюхач.
- Ну да. Это как… не знаю, натренировать тело к определенной нагрузке. Я же черноту эту за Пеклом так и прошёл, без всяких Даров. Есть тропы, но во многих местах приходилось и по черноте топать.
- А как ты натренировался-то? Туда же как попадаешь, ориентация пропадает, - спросил Нюхач. Остальные молчали, интересно было всем.
- Верёвкой себя привязывал. И по ней потом выползал. Да и далеко не заходил. На пару метров от границы. Со временем дольше там находится стал. Помню, однажды, верёвка порвалась. Вернее, та часть, что на черноте была, остекленела. Там всё будто из стекла хрупкого состоит. Рассыпается от любого прикосновения. Испугался так, что с дуру весь кластер пересёк. Метров сто всего, узкая полоса была, но тогда показалось, что гораздо больше прошёл, - с улыбкой закончил парень.
- Да уж… я о таком и не слышал никогда, что по Черноте без Даров ходить можно. Тоже ценная информация. Яйцеголовые, поди, заплатили бы неплохо.
- Сомневаюсь я, что до этого никто больше не догадался, - скептически ответил Горец.
- Тут учёные тоже есть? - удивилась теперь уже Сойка.
- А как же, конечно. Есть такая организация, Институт, называется. Изучают Улей и всё, что с ним связано. Многие на них работают. Платят хорошо за поручения. Просят, в основном куда-то сходить и испробовать очередное изобретение, либо сопроводить учёных, чтобы они могли замеры свои сделать. Заражённых им таскают, части тел, вернее. Они пытаются всё разобраться в их… как слово это… морфологии, вот! Стараются ни с кем не воевать и конфликтов не иметь. Но если дорогу им перейти, берегись. Кстати, вам обоим им попадаться вообще нельзя. Особенно тебе, Горец. Разрежут на кусочки и по пробиркам расфасуют, изучать будут. Дары, тоже изучают. Интересную информацию скупают очень за дорого, - рейдер подставил чашку, Бас разлил всем чай, и продолжил, - твой смартфон, Горец, уйдет им за огромные деньги, уверен. О Пекле ведь практически никакой информации нет. А у тебя там полно всего.
Все посмотрели на Горца с интересом, а Мятный спросил:
- Что за смартфон? И что в нём такого?
Люди прыснули от смеха. Бас произнес:
- Ты не выспался, по ходу. Я думаю, там полно видео всяких из Пекла. Много интересного, наверное. Сам-то аппарат не нужен никому.
- Ну, если хотите потом кошмарами мучиться, могу дать посмотреть, - усмехнулся Горец, - Нюхач, вон, глянул разок, больше не просит.
- Реально всё так плохо? - снова спросил Мятный.
- Ещё хуже, - ответил парень, ощутив, что настроение у друзей начало падать, - что там с едой, кстати?
Бас переместился ближе к котлу, поболтал там ложкой, попробовал и командным тоном сказал:
- Вроде готово. Мятный! Ты на раздаче, остальные получить еду в порядке очереди, согласно старшинству! То есть как майор, еду я получать буду первым! - закончил он уже с улыбкой. Остальные тоже заулыбались, Мятный для вида побурчал, мол, заставляют целого капитана, как салабона на раздаче сидеть.
Горцу, как всегда, досталось больше всего. Удивила и Сойка, просила добавки два раза. Шутить по этому поводу никто не стал, понимали, что досталось ей, хотя весёлые взгляды то и дело проскальзывали. Восстанавливалась, она, кстати, на глазах. Темные круги почти сошли, лицо приобрело здоровый цвет. Хотя, тут скорее жемчужина роль сыграла.
Когда поели, заварили последний Горцев чай, даже жалко стало, уж очень вкусный был. Сойка, сколько не донимала парня, тот так и не ответил, что это за сорт. Остальных после сытной еды, начало клонить в сон. Бас через некоторое время ушел в машину подремать. Мятный с Нюхачом разговаривал. О чём, Горец не прислушивался. Ему не давали покоя слова этого старика про близнецов. Что он имел в виду? Какие такие близнецы и почему их в Черноте оставить нужно? Это связано с Иным, которого он убил? И за что Улей не простит? Вопросы и ни одного ответа. Может, прогуляться к трупу, осмотреть ещё раз, подумал парень, всё равно делать нечего. Да и в любом случае, разобраться нужно. Не принимать всерьёз слова этого Нестора не стоит.