Горец начал подниматься с места. Сойка, придремавшая рядом, встрепенулась. Нюхач и Мятный тоже обратили внимание.
- Пойду до трупа прогуляюсь, не дают мне покоя слова этого старика.
- Пойдем все вместе, - сказал Нюхач.
- А как же Бас?
- Мы тут, Мятный, считай, на пикнике. Ни одна тварь сюда не сунется, так что пускай спит.
Боец пожал плечами, мол, вам виднее и пошел с Нюхачом следом за отошедшими уже на десяток метров Горцем и Сойкой.
С раскуроченным трупом за это время ничего, конечно же, не произошло, разве что воняло ещё больше. Хорошо, что ветерок в другую сторону дул, хоть немного сбивал запах.
- Ого… гранатами его вскрывали что ли? – поморщившись, уважительно произнес Мятный. Сойка же от этой картины побледнела и чуть чаще задышала, сдерживая позывы.
- Только не говори, что снова копаться в потрохах начнёшь, - сказал уже Нюхач.
- Нет… тут что-то другое… - задумчиво проговорил Горец, начав медленно обходить изуродованное тело скреббера. Что может быть близнецами, думал парень. Очевидно, это что-то одинаковое и что можно переносить. После второго круга, Сойка с остальными расселись на кости какого-то огромного Элитника и стали наблюдать за Горцем, тихо переговариваясь. Через некоторое время парень использовал Дар и изуродованная десятками глубоких ран, верхняя часть тела твари перевернулась. Минут десять Горец рассматривал её, подходя с разных сторон, но, видимо, ничего не обнаружил. Потом он перевернул и нижнюю, более длинную и более целую часть скреббера. Осмотр длился уже гораздо дольше.
Горец уже отчаялся найти что-то, когда заметил странность. Примерно в середине нижней части тела Иного, внутренние пластины образовывали небольшой нарост, наслоившись друг на друга. Это ломало почти идеальный узор стыков пластин и парень заметил это. На сам нарост он никогда бы не обратил внимания. Подойдя вплотную, Горец даже руку положил на это место и сразу же ощутил тепло. Этого быть точно не должно, подумал он, опять вскрывать нужно, что ж такое-то. Один серп Горец с собой предусмотрительно взял. Провозился минут пять, аккуратно срезав пластины. И какого же было его удивление, когда под ними обнаружилось сферическое углубление, в котором находились два почти одинаковых золотистых шарика, размером с мандарин. Шарики эти будто висели на чёрных с отблеском кристаллических нитях. Что это может быть? Явно не жемчуг. И нити эти напоминают что-то. Парень осторожно взялся за один из шариков и дёрнул. Нити с тихим звоном рассыпались на мелкие осколки. Чернота, та самая, как и в Пекле! В Ином?! Вот про что старик говорил, наверное. А шарики, что это такое? Горец никогда такого не видел. Взяв второй шарик, парень прислушался к ощущениям. На ощупь они были шероховатые, немного мягкие и чуть проминались. Так же от них исходило тепло, чуть выше человеческого тела. И ещё, они будто пульсировали, причём не физически, никакой вибрации не было. Парень ещё с минуту рассматривал эти непонятные сферы. Потом он подошёл к друзьям.
- Что-то нашёл? - спросила Сойка. Горец кивнул и показал всем обнаруженные шары.
- Это не жемчуг, Нюхач. Не смотри так, - усмехнулся Горец, - я вообще не знаю, что это такое. Но, думаю, именно об этом и говорил старик. И были эти шарики в таком же стекле, как и на чёрных осколках… кластерах, в смысле. А это значит, что Иные и Чернота каким-то образом связаны. И когда Иной был жив, может и чернота эта… не знаю… живой была тоже... И ещё они тёплые почему-то.
- Можно? - решился Нюхач. Горец передал один шарик ему, а второй попросила Сойка. Мятный с интересом наблюдал.
- Будто током бьёт… - произнес Нюхач и отдал сферу обратно, - да уж, Институтские бы душу за такое продали…
- Хм… а меня не бьёт… тёплый, и правда… - девушка вдруг нахмурилась и начала вглядываться в золотистый шарик, будто пыталась проникнуть взглядом под мягкую и шершавую оболочку. Горец ощутил применение Дара.
- Сойка? - настороженно спросил он. Она вздрогнула, будто очнувшись от задумчивости. Потом подняла шарик к солнцу. Несколько секунд вглядывалась и только тогда ответила:
- Там что-то живое внутри… Ощутила это, как… ну, когда Баса с Мятным встретили. Тогда, правда, я смогла ощутить, что другие двое не иммунные. А сейчас… будто глубже могу видеть… и я не знаю, что в этих… - и тут её будто осенило, - так может это чуд… это существо… было беременно? А это её яйца? И внутри зародыши?
- Да вы охренели что ли?! - взвыл Нюхач, - у нас и так проблем выше крыши, нам только скребберят ещё не хватало! - и тут же осёкся, побледнев.
- Я думаю, они ещё долго не вылупятся. Если вообще родятся, - сказал Горец, - тем более, если их на черноту нести нужно. Так что не нагнетай. Ну а если родятся… хм… тогда Улей меня точно не простит, - усмехнулся под конец парень.
- Ты бы не шутил так, Горец, - тихо произнес Нюхач, - я так понимаю, избавляться от этих… зародышей ты не будешь?
- Нет. До Чёрных осколков донесу, как и просил старик. Если уж он загодя знал об этом, то не верить ему… чревато. А проблем у нас, как ты и сказал, выше крыши.
Мятный, до этого просто наблюдавший, спросил:
- Горец, слушай, я вот всё смотрю на эту тушу, твои мечи и думаю. Может нам тоже ножичков настрогать с неё? Да и вообще, если части их тел тварей отгоняют, можно хоть в броник пластин насовать, хоть что. Как ты там, Нюхач, говорил? Их и из танка не всегда возьмёшь?
Повисла тишина. Сойка и Мятный поочерёдно смотрели то на Нюхача, то на Горца. Нюхачу при этом и самому интересно было. Носит ведь Горец свои серпы и ничего. Как-то за всеми этими суевериями совершенно очевидная вещь и не приходила в голову. Скреббер – табу. Горец ещё некоторое время молчал, потом посмотрел на серп и начал говорить:
- Нарезать, как ты сказал, ножичков, конечно можно. Только толку не будет. Тут понимаете в чём дело… помните, я говорил, что есть серые Иные и чёрные, как этот? – друзья кивнули, - так вот, я однажды тоже задался этим вопросом. Я ведь в прошлом очень неплохо мечами владел, инструктором даже был. Кое-какие соревнования выигрывал. А тут я столько раз видел, как Высшие уматывают от Иных или как Иной шинкует в салат Высших. В общем, я выяснил, что если таскать с собой части тела чёрных Иных, то эффект этот держится не больше недели. Первые мечи у меня как раз от чёрного и были. Но потом они становятся хрупкими, как обычная кость. Мелких тварей, правда, отгонять не перестают. С Высшими не проканывает уже. А вот с серыми другое дело. Не знаю, почему так, - Горец перевёл дух и продолжил, кивнув на свои серпы:
- Вот эти у меня уже третья пара. Предыдущие сломались. Об таких же. И тут уже начинается самое интересное. Они, как бы поточнее сказать… не теряют своих свойств, если их отделить от тела. Но, чтобы они этих свойств не теряли, острота и всё такое, их нужно постоянно подпитывать кровью. С Чёрными бесполезно. Возможно, сами серые Иные настолько агрессивные именно поэтому. Убивают, чтобы жить. Не знаю. Так и с серпами, обратили ведь наверняка внимание, что на них никогда крови не остаётся? Ну и чтобы сразу отпали вопросы, скажу. Нужно… не удивляйтесь только, чтобы они признали вас хозяевами, что ли. У меня этот процесс… приручения… занимает пару суток сейчас. Двое суток постоянной рубки. Не знаю, может быть это связано с энергетикой, типа процесса синхронизации или ещё как-то, но за это время все твари вокруг стремятся напасть на меня. Да и с самими серпами осторожно нужно быть в это время. Не углядишь и сам напорешься. Тоже был опыт. Прятаться не пробовал, Там особо и негде, - Горец снова передохнул, - так что не вижу смысла в этом. Разве что на сувениры оставить.
Некоторое время друзья молчали, переваривая услышанное. Нюхач, в конце концов сказал:
- Да и хрен с ними. Жили без этого всё время и дальше проживём. В стаб их тоже не потащишь, кто узнает, пристрелят сразу.
На том и порешали. Вернулись к машине. Костер уже почти прогорел, пришлось заново разжигать. Заодно и Горец потренировался, используя Дар. Поставили котелок с водой. Пока она подогревалась, проснулся Бас и ему вкратце рассказали о находке.