- Его нереально сократить, там цифра дикая.
- Для нас дикая, для здешних бугров - гроши.
- Круто живут.
- Да уж покруче нас.
- Ты, я так понял, все и так и эдак продумал, говори уже четко.
- В общем, или мы платим только за твое лечение и тогда я в кабалу на полный год улетаю, или отдаем все что есть, и по итогам выйдет, что где-то пять месяцев нам здесь придется оттрубить. Или даже меньше - где-то выслужимся, где-то заплатим, месяца за четыре реально соскочить. Лучше варианта не вижу, я не хочу ссориться с местными, себе дороже может выйти. Стаб не из первых, но уважаемый, в конфликты не лезет, влияние у них повсюду неслабое, никто с ними не грызется, все стараются дружить. Дружить с ними выгодно, ты уж мне поверь.
- Четыре месяца... Но я на костылях, какой из меня работник снабжения?
- Да я уже о тебе намеки кидал, сказали, что в курсе когда ты поднимешься, сроки устраивают.
- Даже хромого брать согласны? Это что же у них там за снабжение такое?
- Для Улья нормальные дела, втянешься.
- Сталкивался?
- Было дело, но не здесь. Везде все одинаково, плюс-минус чуток. Так я пойду? Надо же сказать, что мы согласны, а то счетчик тикает.
- Из больницы позвони.
- Да тут ногами три минуты.
- Ладно, иди уже. И это... ты кота моего не видел?
- Его хрен заметишь. Живет как партизан.
- Это почему?
- Забыл? Ты же сам сказал, что его надо привезти в стаб где полным-полно злых собак. А я вот по пути вспомнил, что сынишка местного наиглавнейшего бугра на псинах помешан, тут у них целая стая. Плюс двойной периметр, и между ограждениями овчарки бегают, а они точно недобрые, других туда не берут. Куда твой кот не подастся - везде засада и боль.
- Его Грета здесь подкармливала, но говорит, что второй день не видела.
- Так по кошкам загулял, то-то концерт ночью слышал, спать не давали. Ну так я пойду, или еще что спросить хочешь?
- Иди уже.
Глава 3
Карат не мог одним словом сформулировать, кем именно ему приходится Шуст. Тот направо и налево разбрасывался словом друг, но это неправильно, тут все слишком неоднозначно. В самый первый день пребывания в Улье Шуст без долгих раздумий бросил Карата на растерзание опаснейшему монстру, но, надо заметить, что сделал это из-за общей безвыходности ситуации и попытался при этом по мере сил помочь.
А затем вытащил его из залитого кровью Кумарника, не бросил тело, в котором едва теплилась жизнь, довез, позаботился обо всем. И то, что ухитрился уже здесь подставиться под впечатляющий долг - ничего не меняло.
Подставился пьяный Шуст, а расхлебывать придется вместе. И это правильно, теперь иначе не поступишь.
Пока что ничего кроме плюсов от зачисления в специальную роту сталкеров Карат не видел. Тут попахивало отработанной системой, а это привлекало. Для начала пришлось доковылять до расположения - двухэтажной кирпичной казармы, которую правильнее называть общежитием, и представиться коменданту. Ворчливая толстуха не поддерживала всеобщей дамской привычки обзаводиться экзотическими именами и представилась просто Клавдией Андреевной. Она показала ему комнату на две койки:
- Вот эту занял дружок твой, Шуст который. Да только сомневаюсь, что этот прохиндей в ней ночевать будет. Оно и лучше - меньше стирки за этим засранцем. Так что бери любую.
Карат выбрал ту, которая по его мнению была лучшей. И комната ему понравилась: небольшая, но тесной не назовешь, обставлена по последнему слову техники, даже компьютер есть, и вроде не из самых дешевых. Впрочем, в Улье многое, что прежде казалось дорогим, таким не является. Ценные в старой жизни предметы можно вагонами грузить, здесь это просто хлам запасы которого неистощимы.
Далее пошел представляться командиру, но не застал. Зато застал его зама - мужика лет тридцати пяти с туповатым будто заспанным лицом и характерным прозвищем - Сурок. Тот и десятка слов не сказал сходу отправив за экипировкой. Не прошло и получаса, как Карат стал обладателем французского камуфляжного костюма невесть каким образом оказавшегося в сокровищнице здешнего интенданта и приличных с виду берцев непонятной фирмы. На случай непогоды выделили дешевый зеленый плащ, в такого же цвета компактном рюкзаке он мог на выездах держать свои пожитки.
Даже оружие дали. Правда, не ахти - всего лишь арбалет. На далеко идущий намек, что с такой штукой Карату обращаться не доводилось, зато в свое время повоевал с автоматом, ему ответили, что выданное могут прямо сейчас забрать обратно, а вместо этого предоставят машинку для закатывания широко раскатанных губ.