Яна давно привыкла к тому, что в этом мире часто приходилось передвигаться бегом. Улицы более или менее безопасного человеческого поселения не стали исключением. К тому моменту, когда вся их честная компания, пыхтя и отдуваясь, добралась до широких ворот местной военной части, пот лил градом даже с Сереги, который тащил на себе мешок.
- Еще полчаса, - мельком сверившись с наручными часами, младший разведчик отер лоб рукавом и махнул в сторону взлетно-посадочной полосы. Там, чуть в стороне у не то складов, не то ангаров, стояло четыре огромных вертолета и около десятка - поменьше. Рядом с каждым из пропеллерных гигантов находилось по стяжке из скрепленных друг с другом металлических контейнеров.
- Ого. Ничего себе - вертолеты!
- Это Ми-26, самый большой в мире... и в том, и в этом, - Серега кивнул в сторону винтовых машин и поддернул мешок. - Во всяком случае, до сих пор у внешников никогда не замечали чего-то больше. А кроме них... и нас здесь никто больше и не летает. Ну, все, идем.
Они направились к крайнему вертолету. Здесь шли последние приготовления - техники еще раз проверяли состояние машины и крепления груза. Чуть в стороне двое - худой усатый мужик и его напарник - высокий и смуглый представитель азиатской части необъятной и уже недоступнойРодины, в плотных сине-серых комбинезонах и накинутых поверх комбинезонов одинаковых куртках, о чем-то негромко переговаривались, наблюдая за работой.
- Пилоты?
- Угу, - Серега еще раз поддернул мешок. - Командир Рахимов Ильяс Киримжанович. Второй пилот... Степан Алексеевич... Блин, фамилию не запомнил.
Яна не сдержалась и хмыкнула.
- Что?
- Было бы естественнее не запомнить первую.
Серега усмехнулся и поддернул сползавший мешок в третий раз.
- Ну, идем в кабину. Или как там это у них называется...
Никто не удивился их появлению - очевидно, все действительно были предупреждены. Коротко поздоровавшись с пилотами, Яна, Егорыч и его внуки вслед за своим проводником вошли в кабину огромного и, несомненно, самого могучего вертолета во всех известных им мирах.
Кабина впечатляла - но не из-за ее исполинских размеров, и даже не из-за обалденной приборной панели, разделенной не для двух, а для четырех пилотирующих - судя по числу пилотских кресел. Просто все пространство внутри огромного вертолета было заставлено большими деревянными ящиками, из которых несло запахом свежесорванной кукурузы, помидоров, огурцов и прочей зеленой снеди. Среди всей этой поклажи Яна не сразу заметила Вадима. Кваз кое-как разместил рюкзаки, частично сложив их едва не под ноги «задним» пилотам, частично - закинув сверху на крытые ящики. Сам он восседал у борта, заняв целых два откидных сидения. Судя по его позе, из-за заставленного пространства кабины, здесь ему было не намного удобнее, чем в салоне «Форестера».
Увидев появившихся в дверях членов своей группы, явно нервничавший старший разведчик просветлел лицом.
- Слава Богу. Я уже боялся, что вы не успеете.
- Вылет еще через двенадцать минут, - Серега бухнул мешок на колени брату и присел рядом, забирая на колени внучку Егорыча. Четырехлетняя Лена, против обыкновения, не ныла и не капризничала, а с интересом оглядывалась вокруг. - Было бы чего волноваться...
- О, а вот и наши пассажиры!
Голос донесся откуда-то из глубины грузового отсека. Пробираясь между ящиков, оттуда просочился стройный светловолосый мужик лет двадцати семи-тридцати. Продемонстрировав немалый опыт передвижений в условиях повышенной тесноты, светловолосый ловко проскочил между еще не успевшими рассесться людьми. Но у самой приборной панели все-таки споткнулся о выставленный здесь багаж и влетел головой в спинку одного из задних кресел.
- Бре!
- Я виноват, - Вадим притянул рюкзак к себе, но свободнее из-за этого не стало. - Набросал.
Светловолосый махнул рукой, проворачиваясь в кресле.
- Ерунда, тут и так не пройти. Бортинженер Грачанин. Деян, - он протянул руку.
Яна, которая оказалась ближе всех, волей-неволей протянула свою, так как обращались именно к ней. Но бортинженер, вместо того, чтобы пожать, вдруг несильно стиснул ее пальцы и неуловимо-изящным жестом коснулся запястья губами.
- Здраво, лепа незнакомка. Новенькая, да? Я бы обязательно запомнил такую женщину. Будешь жить у нас, в Южнокрае?
Яна смущенно кашлянула и высвободила руку.
- Я... еще не знаю...
- Нет, ну ты смотри. Братушка уже подкатывает к очередной невесте!
Еще один мужик, в том же серовато-синем комбезе с малопонятными нашивками появился сразу вслед за бортинженером. Протиснувшись между ящиков, он грузно шлепнулся во второе кресло рядом с Грачаниным и с облегчением выдохнул. Этот член экипажа оказался гораздо старше, с объемным пузом и залысинами.
- Почему бы нет? - Грачанин подмигнул Яне и отвернулся к приборам. - Человек должен иметь жену. Собака ты есть нехорошая, Петрович. Сам давно окольцован, а мне заводить знакомства мешаешь.
Петрович, который, по логике, мог быть только штурманом, усмехнулся и покачал круглой головой.
- В нерабочее время - сколько угодно.
Грачанин придал лицу скорбное выражение и еще раз переглянулся с Яной. Девушка вежливо улыбнулась - задевать кого-то невниманием при том, что их любезно взяли на борт, ей не хотелось. Меж тем в кабину поднялись давешние командир со вторым пилотом, и с ними высокий, стриженный молодой парень. Комбез последнего имел не серо-синий, а бежевый оттенок.
- Денис, наш оператор грузовой кабины, - командир Рахимов кивнул на бежевого и, протиснувшись между кресел, занял свое место. - Ну что, пассажиры, как настроение? Если кого-то укачивает - идите сразу к аптечке, берите пакеты.
Яна со вздохом поднялась. За свой вестибулярный аппарат она оставалась спокойна, но насчет малой Ленки уверенности не было.
Пока девушка продвигалась к аптечке туда, а потом обратно, гул тяжелых винтов знаменовал начало взлета. Яна едва успела плюхнуться на жесткое сидение между Лёхой и Егорычем, когда пол под ногами дрогнул.
- Группа сопровождения уже в воздухе. Начинаем отставать.
- Успеем... - голоса переговаривавшихся членов экипажа начинали тонуть в шуме и грохоте заработавшей машины, которые в кабине звучали довольно чувствительно. Не летавшей Яне до того казалось, что все должно было проходить тише.
Земля еще раз дернулась под ногами - и медленно, раскачиваясь поползла вниз. Любопытные пассажиры невольно изо всех сил вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть за стеклом потрясающий момент взлета исполинской машины.
- Поехали, - воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было отвлечено, едва слышно сам себе пробормотал суеверный старший разведчик.
И незаметно перекрестился.
33
Несмотря на тесноту, грохот и тот факт, что капризной Лене все-таки потребовался пакет, за несколько часов полета Яна получала ни с чем не сравнимое удовольствие. Военную технику, в особенности отечественного производства, она всегда уважала, и живо интересовалась наиболее яркими ее образцами. Однако одно дело - любоваться творением инженерного гения на чьих-то разрешенных фото и видео, и совсем другое - сидеть за спиной одного из членов экипажа, который управлял самым большим и могучим транспортным вертолетом из всех существующих.
Полет не был гладким. Приборная панель часто и синхронно мигала всеми датчиками. Стрелки на табло дергались так же синхронно - и тогда огромная машина проваливалась в чудовищные воздушные ямы. Как видно, это происходило, когда они пересекали очередную границу нового кластера. Пассажирам, которые более или менее отошли где-то к пятнадцатому такому разу, оставалось только восхищаться мастерством экипажа, который выравнивал и как ни в чем не бывало продолжал полет исполинской машины.