— Да ладно, яй… сам цел и нормально… даже споран поднял с одного.
Сотник вскинул бровь. Честер снова усмехнулся:
— С пустышами ты тоже ошибся.
Отвечать Сотник не стал, лишь на секунду скривил недовольно губы. Но Честер этого уже не видел, отвернул взгляд.
Затем, пока варились макароны, умылись остатками воды, Честер ещё прикинул, что по уезду надо будет пару бутылей зацепить дополнительно. Потом ели, Честер, наконец-то, утолил свой зверский голод, приговорив к порции макарон аж три банки тушёнки и одну рыбную. Сотник тоже несильно отстал, но ограничился тремя банками. Затем пили чай, расположившись кто где. Вика даже задремала спустя несколько минут. Разговаривать желания не было, хотелось просто отдохнуть. Помыться бы ещё конечно, но это мечты, все в Озерном уже. А так, обтерлись мокрыми салфетками только, ещё на той стройке в городе вечером перед днём отъезда.
На Честера и самого начала нападать дремота, но уснуть себе не позволил, еще и нога ныла. В итоге, помаявшись немного, пошел на улицу. Тишина. Ни птиц, ни ветерка даже. Жара плющила со страшной силой, солнце только-только преодолело зенит и находилось ещё высоко. Хороший, прекрасный даже, летний день на первый взгляд. На второй же…
Честер снова поймал себя на ощущении некой чуждости этому миру. Что дальше-то? Ну доберутся они, даст Улей, ну вот, уже и говорить стал, как местные, усмехнулся про себя Честер, до этого Озерного. Оставаться с этой компашкой? Нет. У Вики свой путь, как понял рейдер, да и… девчонка она. Сотник же… а хрен его поймёшь, этого Сотника. Вроде и нормальный, но вот находиться рядом с ним, особенно когда он более или менее пришел в себя, стало как-то… напряжно что ли. Честер не мог пока объяснить точно свои ощущения. Что-то в нем было такое, нет, гниль боец в человеке распознать мог быстро, нечто другое… да и история с разгромом Вольного мутная какая-то, что-то не сходилось. А может это попросту от недостатка информации? Провал в знаниях о мире в целом, ощущался тоже явно, но то несколько другое. Тут же история какая-то… Честер попытался сформулировать мысль, да хрен знает какая.
Погоня эта тоже странная. Что им Вика? Потенциал весь свой она ещё не раскрыла. На органы распотрошат? Тогда бы их на той засаде или вообще в самый первый раз, ещё на узле связи просто убили, а не пытались именно поймать, остановить. Лезть не в свои разборки до жути не хотелось, не его эта война. Поэтому и в компании Сотника оставаться не следует. Что тогда? Искать к кому примкнуть или самому как-то пытаться крутиться? Оставаться в этом Озерном или дальше махнуть? Сначала, конечно, осмотреться надо, разобраться, что да как, а затем решать. Да и вообще, добраться до стаба сначала целыми нужно, а планы потом уже.
Отвлёк Честера от мыслей какой-то непонятный звук со стороны машины. Повернув голову, рейдер вслушался, а через пару секунд из-за открытой задней двери на землю буквально выпал Кот. И тихо так, жалобно замяукал.
— Ох ты ж, дружище! — Бросился к усатому Честер, уж вот кого он точно нигде не оставит.
Поднял Кота на руки. Лёгкий, как пушинка, хотя до этого килограмм на шесть ощущался. Тот попытался было заурчать, но почти сразу заглох.
— Сейчас, сейчас, брат, погоди, накормим, напоим..! — Засуетился боец, заскакивая в дом.
Проснулась и Вика, а увидев на руках Честера Кота, тоже вскочила и подалась навстречу.
— На стол клади, осмотрю, накормить же ещё надо! Бедняжка… исхудал-то как…
Сотник на эту возню с не очень-то и нужным по его мнению животным, лишь головой сокрушенно покачал.
Затем минут двадцать в четыре руки кормили и поили Кота. Налили в найденное блюдце и живчика. Выхлебал весь. Честеру, когда закончили, даже показалось, что Кот немного поправился что ли. Во всяком случае, усатый уже не выглядел тряпкой, хоть и с трудом, но двигался сам, улёгшись в итоге на краю стола и сложив голову на лапы. Сразу как-то и веселее стало что ли, легкая улыбка не сходила с лица Честера. Он на самом деле радовался, что Кот наконец очнулся и вроде как с ним все в порядке. Вика тоже светила улыбкой.
— Ну что, друзья? Раз уж все так хорошо, думаю, пора двигать дальше, — заговорил Сотник. — Нам бы до сумерек ещё столько же проехать, а в идеале хотя бы километров сто.
Это да, согласился мысленно и Честер. В идеале бы вообще в Озёрный приехать. Расстояние ведь и в самом деле плевое, сколько там, чуть больше двух сотен осталось. Но не в Стиксе… в этом Честер уже убедился, что называется, на своей шкуре.
Выехали спустя минут десять. Перенесли в машину еду, Кота уложили на заднем сидении, разместились сами и поехали. Сотник за рулём, Вика теперь уселась сзади, поближе к усатому, а Честер снова вылез в люк. Стоя ехать конечно не очень удобно, да и рана на ноге напоминала на каждой кочке или яме, но в случае чего, на опасность боец отреагирует сразу, а не пока вылезет и изготовится.
Перед магазином все же остановились, Вика попросила, мол, Коту еды надо. Пришлось опять Честеру идти. Долго задерживаться не стал, быстро найдя необходимое — пару больших пакетов сухого корма, вернулся. Сотник кривился, начал было возмущаться, но поняв, что на его слова никто не реагирует, замолчал.
Петляющая из поворота в поворот, побитая, местами даже асфальтированная грунтовка тянулась через довольно густой лес. Машина то и дело покачивалась, но съедала неровности мягко, однако Честеру от этого было не легче. Да и напрягала близость леса, опушка вот она, считай сразу за обочиной.
Минуты через три езды наткнулись на перегородивший половину дороги искореженный, с вырванными дверьми и вмятой крышей, красного цвета кроссовер. Не джип и не легковушка, Честеру такие машины не нравились. Ни два, не полтора, что называется. Тут же на дороге рядом и обглоданные останки, почерневшие уже лужи крови. Судя по реберным клеткам, трое. При чем явно был и один ребёнок, косточки заметно меньше других. Честер выругался, сплюнул, а возникшие было мысли о несправедливости этого мира задавил почти сразу. Здесь о себе прежде всего думать надо, а не о гипотетических миллионах сожранных детей, иначе или кукухой поедешь или нарвешься.
Ещё через пару минут встретилась очередная машина, уже легковая и тоже "вскрытая". Двери разве что не вырваны, а просто распахнуты. Два обглоданных, растащенных костяка. Рассматривать Честер уже не стал.
А затем на них напали.
Сначала взвыл Кот, затем вскрикнула Вика, Честер услышал по правой стороне звуки ломающихся ветвей и урчание. Близко! А из-за густого подлеска ещё и не разобрать, где твари, сколько их! Сотник же поддал газу, да так, что Честера аж назад отбросило и край люка неприятно ударил в спину, затем проорал:
— Пять тварей справа! Близко!!
Загрохотал пулемет!
Честер не нашел ничего лучше, чем причесать заросли длинной очередью "на звук". Попал или нет, не ясно, но после этого решил не рисковать и влез обратно внутрь. Вика с ошалелыми глазами быстро переводила взгляд то на Сотника, то на Кота, то на Честера. А тот уже отставил в сторону бандуру пулемёта и схватился за свой автомат, с ним все же сподручнее. А что сподручнее-то?! Хрен тут чего поделаешь! Только и надеяться…
Машину вдруг потряс удар, задняя дверь со стороны, где сидела Вика, промялась, а джип солидно качнуло! Сотник заорал благим матом, пытаясь удержать завихлявшую машину. Девушка завизжала на одной ноте, после того, как ее от удара и резкого рывка шмякнуло о ту же дверь. Честер же, и сам желавший заорать во все горло, схватил ее за шиворот и швырнул промеж сидений, а сам, то ли чуйка сработала, то ли наитие какое, резко отодвинулся к противоположной двери. И вовремя! В открытый люк просунулась лапища и рванула по ткани сиденья, вспоров его совсем рядом с бойцом. Вот теперь заорал и Честер! Но не от страха, а чтобы "стравить" зашкалившие эмоции. В мгновение прикинув, где может находиться башка монстра, а судя по ещё чистой от костяных наростов конечности и силе удара, это скорее всего лотерейщик, вскинул автомат и выдал две очереди.
Оглушило. Гильзы полетели куда-то в багажник к воющему сиреной, хрен знает как там оказавшемуся Коту. Похрен!