С объездами дорога показалась очень длинной, а так, по рассказам рейдеров, до стаба по прямой километров двадцать, не больше. К развалинам, напоминающими своими очертаниями коровники, подъехали уже затемно. Старые и ветхие здания означают, что жизни здесь давно нет, а потому считаются относительно безопасными местами, если только на перезагрузку не пойдут.
Наскоро перекусили консервами, чтобы не разводить костер, мало ли кто захочет на огонёк заглянуть. Новичка на дежурство командир решил не ставить, ограничившись пятеркой опытных рейдеров. В кузове грузовика повисли четыре гамака в ряд, лишь Мороку достался старенький матрас с затхлым запахом. Подвинув свою постель так, чтобы задница соседа свисала не над лицом, он прикрыл глаза и под тяжестью трудного дня мгновенно уснул.
… Он осторожно пробежал минное поле и устремился в темную неизвестность. Блуждал вдоль реки, вдыхал ночные запахи и прислушивался. Тишина. Снова странствовал по огромному Стиксу. Одиноко и холодно. Он искал, не находил и снова искал. Ветер принёс новые запахи.
Несло мускусом, испражнениями и несвежим мясом. Монстры. Горячие, злые и очень голодные. Ждут. Учуяли!
Это совершенно новое ощущение опасности - страх, пробирающийся к каждому волоску тела, а не в пятки, как обычно! Все больше и больше монстров пытаются настигнуть его! За спиной – азарт и жажда крови преследователей.
Внезапно глотки, тяжелая поступь и урчание смолкли. Его окутала чернота. Преследователи потоптались на ее границе, извергли мерзкими пастями пронзительные вопли, исполненные лютым негодованием и разочарованием, выбрасывая в холодный воздух клубы пара.
Один из монстров гигантской лапой хватал камни и бросал вдогонку добыче, тряс головой, как будто отнекивался от чего-то. Ушел обратно к стае, шумно дыша, круша по пути деревья.
В черноте безопасно. Сюда не ходят чужие. Чернота - это хорошо...
Морок вскочил в холодном поту. Рассветало. Ходок и ещё один боец не спали. Судя по аромату, пили кофе, приготовленный тут же на маленькой походной печке.
- Смотри, глаза какие шальные! - толкнул командир бойца в бок и улыбнулся. - Рубер приснился что-ли?
- Твари возле Осиново! Я там был во сне, как наяву! По размеру раза в два больше, чем лотерейщики. Их сотни.
- Такая хрень тебе будет являться ещё долго. Седай, кофе долбани.
- Это умные монстры! Один даже камнями бросался.
- Слышал такие байки, - отозвался боец, - не поймешь, то ли сами продвинутые, то ли ими кто управляет. Ходок, а может у новичка дар открылся? Осознанные сны видит?
- Откуда в этой глуши столько тварей? Тем более развитых. Сам посуди.
- Это да. На, Морок, держи, - боец зевнул и протянул кружку.
Железные аргументы заглушили тревогу. В череде меняющихся кластеров она и вовсе пропала.
К разговору больше не вернулись. Не из-за того, что сон выглядел несуразно или глупо. Не было времени думать и принимать решения. Все произошло очень быстро...
Ходок зачерпнул ложкой суп, чтобы проверить готовность обеда, но так и замер с ней у рта - глаза выражали крайнюю степень удивления и страха. Вдалеке, почти у горизонта, от стаба Осиново поднимался огромный столб чёрного дыма. Беда редко приходит одна и в Стиксе. Совсем рядом послышалось разноголосое урчание. Перед тем как мелькнувшая тень не снесла командира с ног, Морок встретился с его взглядом, наполненным ужасающей догадкой о происходящем в Осиново.
Морок невольно зажмурился. Наступила тьма.
Глава 6. Кома.
… 62… 71... 89... Пульс нарастал скачкообразно. Линия кардиограммы рисовала на мониторе пациента огромные пики, похожие на острые горные хребты. Сработала сигнализация.
Дрогнул мизинец, следом безымянный палец. Кисть медленно сжалась в кулак, загребая простынь, под веками стали двигаться глазные яблоки.
Из коридора донеслись быстрые шлепки шагов, кто-то крикнул "врача в седьмую!".
В помещение вбежали. Кто-то плюхнулся рядом, качнув темноту. Приоткрыли веки. Из темноты пробивался слабый свет, постепенно увеличивая яркость, но всё же оставался рассеянным и мутным.
"Есть реакция!" - в мужском голосе были нотки удивления и радости. В вену влился приятный холодок - сделали инъекцию.
Пальцы щелкнули перед носом. Картинка сфокусировалась на авторучке, глаза проследили за ней вправо и влево. Над ним склонился мужчина средних лет в белом халате. Глаза добрые, но взгляд серьезный, сосредоточенный. Это знахарь? Или он попал к внешникам? Последняя мысль обожгла сознание, заставив встрепенуться. Но если бы это были внешники, разве они суетились бы с ним?