- А в руки своего крёстного охотно идёт! - подметил Отмычка и, дождавшись, когда Морок запустит щенка на диван второго ряда сидений, захлопнул дверь.
Внедорожник моргнул аварийкой, и группа направилась в сторону города.
Чем ближе они подходили к домам, тем больше Морок начинал понимать масштаб трагедии, который здесь произошёл. Первые человеческие останки встретились на асфальтированной дороге. И с каждым шагом их становилось всё больше.
Морок хоть и считал себя абсолютно невозмутимым типом, но увиденное мощной кувалдой стало с треском выбивать один за другим кирпичи фундамента нервной системы. Он просто неподвижно уставился в груду костей немигающим взглядом. Такое не могли сделать дикие животные. Это больше походило на декорации к фильму постапокалипсиса. Вернее, так хотелось думать.
- Этот кусок города копируется в Стикс раз в четыре месяца, - отвлёк внимание Отмычка, - местный вирус заражает людей, превращая их в кровожадных монстров.
- Сами себя сжирают, когда заканчивается мясо и домашние животные. Сейчас тут затишье, но через пару часов снова начнётся.
- А вы? И я как? - пробормотал Морок.
- Иммунные мы, брат, - хлопнул Рат новичка по плечу, - подстроились под эту заразу. И ты тоже, кстати.
- Так зачем нам туда идти, если там, - Морок выкатил глаза, - всё заново начнётся?
- Скоро увидишь.
Вёл группу Отмычка. Троица прошла около километра по прямой, свернула на перекрёстке направо, миновала пару кварталов и вошла во дворы пятиэтажек. Пересекли школьный двор и упёрлись в десятиэтажное одноподъездное административное здание, обнесённое бетонным забором. Как и все постройки, выглядело потрёпанным. Калитка центральных ворот вырвана вместе с массивными петлями, а рамы контрольно-пропускного пункта выбиты вовнутрь. Стены помещения забрызганы тёмным. Морок сглотнул. Последние двадцать минут он только и делал, что боролся с рвотными позывами от увиденного кровавого месива.
На массивном козырьке стояли объёмные буквы.
- НИИ Растениеводства, - Рат хохотнул, - кто бы мог подумать! Отмычка! Ну у тебя золото, а не дар!
- Пойдём, нам в подвал. У меня аж руки от нетерпения зачесались!
Морок снова ничего не понял. Дар? Что за дела? Вздохнул и поплёлся за ускорившимися бойцами. Вошли в тёмное фойе. В нос ударил гнилостный запах, наполовину перемешанный с испражнениями. Отмычка поднял кулак вверх и осторожно достал пистолет. Морок прислушался - тишина гробовая. Что могло насторожить крёстного? Чёрт! Он уже его крёстным мысленно называет! Тихо передвигаться не получилось из-за рассыпанного по коридору битого стекла, которое почти сразу предательски хрустнуло под подошвой. Из-за угла послышался зевок, а потом низкоутробное рычание. Двоица нырнула за угол, послышались хлопки выстрелов.
- Морок! Иди глянь, охренеешь.
- Твою мать, - только смог выдавить из себя новичок и открыл рот.
На полу лежало неестественно вытянутое голое тело, напоминающее человеческое. Руки раскинуты в разные стороны, кожа сероватая, местами сморщенная. Лицо напоминало маску с растянутым ртом, застывшим в предсмертном оскале, выражающем боль.
- Это бегун, вторая стадия. Вот в таких красавцев превращаются люди. Этой особи еды в мёртвом городе не хватило, превратился в ползуна. Даже кожа местами потрескалась. Пойдёмте, больше сюрпризов не намечается.
Морок застыл на месте, переваривая увиденное, рука инстинктивно с силой сжимала клевец, стало страшно, а новые знакомцы как ни в чём не бывало дошли до центральной лестницы и двинули вниз.
- Молодой, не отставай! - Рат махнул рукой. - Ещё успеешь насмотреться. Тут и крупнее особи есть.
Деваться было некуда. Через пару поворотов по тёмному коридору подвала троица уткнулась в массивную металлическую дверь. Лучи фонарей выхватили множественные крупные царапины на обшивке, рукоять почти оторвана. Цифровой блок замка подрагивал слабой подсветкой пяти-шести клавиш.
- Пытались вскрыть, - Отмычка склонился над замком и провёл ладонью по блоку, - превышено число попыток. Теперь только через мастер-пароль можно войти. Дилетанты, блин.
- Смотрю, без особого фанатизма подошли к делу, - стрелок поковырял пальцем борозду царапины, - так, на удачу попробовали. Вот и лом валяется. Ну что, глянем, что там?
- Конечно, - парень смахнул с лица нависшую прядь волос и убрал её за ухо.
Следом снял с пояса флягу, сделал несколько смачных глотков живца, выдохнул, приложил руку к цифровому блоку и прищурился.