- Молодой! Не дури. У нас есть отличный шанс поквитаться. Одними внешними будет меньше.
- Рат! - крёстный выключил компьютер и встал. - Морок вообще-то дело говорит. До меня сейчас дошло. Одно дело военные, которые сюда приходят и творят беспредел, и совсем другое - невинные люди. Да они даже не догадываются, что Стикс существует!
- Да что ты видел? - вспылил стрелок. - Братья не за хрен собачий под скальпелем погибали! И сколько ещё нужно жертв, чтобы до вас дошло, что это нелюди? Мы сейчас обрубим всё раз и навсегда!
- Ты хочешь ещё больше жертв? А если вся планета умрёт, кто будет проваливаться в Стикс? Пустые города? Новички могут быть нашими союзниками. Нехватка ресурсов приведёт к ещё большим проблемам.
Рат потупил взгляд. Видимо, так далеко его мысли не заходили. Жмень пузырьков, которые он всё это время сжимал в ладони, ссыпались обратно в коробку. Пальцы аккуратно прикрыли борта и разгладили скотч. Крышка морозильной камеры захлопнулась.
- Сваливаем отсюда, - тихо произнёс Рат и добавил, - Отмычка, уводи нас отсюда.
На улице происходило что-то недоброе, о чем возвещали крики людей, сигналы машин и сирены спецавтомобилей.
Выпрыгивали через окно первого этажа на задний двор, чтобы не натыкаться на внешнюю охрану. Снег доходил до щиколотки, но на удивление было тепло, так что белое покрывало затвердело, покрывшись тонкой корочкой. Ветер доносил теплый воздух, пахнущий летним полем. Морок вдохнул полной грудью: ещё никогда не доводилось ему ощущать такие смешанные чувства. Отмычка тем временем прислушивался к каким-то своим внутренним ощущениям или голосам, которые подсказывали ему, куда нужно двигаться дальше. Большую часть пути удалось пройти дворами и гаражами, задворками складов и магазинов.
Пробежали двор и остановились в торце пятиэтажки. Было слышно, что на оживленной улице кричали люди, звали на помощь. В жилую зону с дороги на полном ходу влетел внедорожник, задел зеркалом успевшую только охнуть сухонькую старушку, свалив ее на землю, перепрыгнул через бордюр и полетел прямиком через детскую площадку к противоположному выезду. Морок было дёрнулся в ее сторону, но стрелок остановил его:
- Она уже не жилец, не надо.
- Ее же сбили!
- А ты видишь, как она криво встаёт? Сознание поплыло. Вирус захватил. Сейчас урчать начнёт и на людей кидаться.
Морок пригляделся: старушка не пыталась прикрыть кровоточившую обширную ссадину на скуле, а только оглядывалась по сторонам и скалилась. Наконец взгляд ее остановился на группе людей. Беззубый рот расплылся в кривой улыбке. Нелепая картина вызывала отвращение и страх. Она сделала шаг навстречу. Другой. Третий. Существо, а человеком это уже назвать язык не поворачивался, целенаправленно шло к троице, явно выказывая гастрономический интерес, урча и завывая, разве что не облизывалась. Это был шок. Из забвения Морока вывел Рат, дернув за рукав и уводя за собой. Последнее, что он успел рассмотреть из-за угла, это было разочарованное лицо старухи.
- Идём ровно, не останавливаемся, ни на кого не смотрим, нам по прямой через перекрёсток, - сквозь зубы проговорил Отмычка, - тут пока безопасно.
- Ничего себе, безопасно, - только и успел проговорить Морок, рассматривая массовую аварию и автомобильную пробку в две стороны.
Одни люди стояли истуканами, безмолвно пялясь на свалку машин, другие бесцельно слонялись между автомобилями и домами с отсутствующими взглядами, громко заливались клаксоны, иные бежали, кричали, спорили между собой. Морок случайно увидел зоомагазин на углу.
- Я быстро! Молнии корм куплю! - хлопнул Рата по плечу и забежал внутрь.
- Твою мать! Куда?
- Да ладно, пока всё под контролем, - последнее слово Отмычка проговорил медленно и указал пальцем в сторону улицы, уходящей вглубь кластера.
- И это ты называешь контроль? - Рат схватился за пистолет.
Морок вбежал в магазин. Никого. Куда продавщица делась? Тоже зомбанулась и пошла жертв искать? Сунул руку в задний карман, вроде сотка там была, можно кинуть на кассе, но тут же опомнился - кому нужны деньги в момент местного апокалипсиса? Прошёл в полумраке между полок и схватил самый дорогой пакет элитного влажного корма для кошек.
С улицы донеслись крики людей и топот ног. Пулей выскочил на улицу, где его на выходе сцапал Рат и завёл за угол.
- Что случилось? Куда все бегут?
- Элитники случились. Вон там, на следующем перекрёстке. Только я такого никогда не видел. Отмычка, похоже дар твой маху дал!
- Ты не поверишь, но нам сейчас действительно ничего не угрожает! Не чую опасности.