Тварей тоже ощутимо тряхнуло. Они опасливо переглянулись между собой и забежали за угол, осторожно выглядывая в сторону источника опасности.
Грохнуло! Огромный кусок стены разобрало в тысячную долю секунды, задев и здоровенную лапищу монстра, так что рык его пробрался до троицы даже сквозь огненный смерч.
Били сразу с двух сторон. От души, боеприпасы не жалели.
- Ходу! Внешники! - рявкнул Рат, одергивая Морока, обхватившего голову руками.
***
Щенок забился под переднее пассажирское сидение и не показывал оттуда носа на протяжении всей дороги, не помогла даже приманка в виде вкуснейшего обеда, пришлось просунуть в убежище старую консервную банку, наполнив ее кормом. Но самым большим потрясением для лисенка, заставившим его жалобно скулить, стал оглушающий грохот ЗУшки из кузова. Морок и сам с непривычки готов был спрятаться к Молнии, вжавшись в диван.
Остановились. Стрелок качнул машину, спрыгнув на землю, и чиркнул зажигалкой.
- Пойдём, - Отмычка скрипнул дверью, - выпотрошим тело, как раз посмотришь на лотерейщика.
- Мы будем его есть?
- Хороший вопрос. Я даже не слышал, чтобы тварями питались. Сейчас у старшего спросим... Рат! А их едят?
- Есть одичавшие стабы, там не то что тварей, а иммунных жарят на завтрак, обед и ужин, - ответил Рат через плечо, расстёгивая ширинку и попыхивая сигаретой, - поговаривают, что атомиты этим грешат и даже Дети Стикса.
- Не хотелось бы с ними встретиться, - новичок присвистнул.
- Повезло, что мы на тебя наткнулись.
- Мне только не понятно, зачем меня взяли с собой?
- Сам не знаю. Думаю, чуйка не зря на тебя вывела. Случайности не случайны, знаешь ли. Без понятия, зачем ты Стиксу понадобился. Дар у меня такой, интуит называется. И как видишь, от одной ошибки ты нас отвёл - разубедил подрывать лабораторию.
- Чудодейственные способности? Я в это не верю.
- А Стиксу похрен, веришь ты или нет, - хохотнул Рат, подошёл к туше и пнул ногой, - ну что тут у нас? Лотерейщик обыкновенный, одна штука.
Тело представляло собой модифицированную версию бегуна, которого Морок видел в здании НИИ. Мышцы выделялись даже в расслабленном состоянии, ногтевые пластины пальцев лап, по-видимому, уже давно превратились в когти. Торс разворочен от попавших в него снарядов, прошивших тварь насквозь, двух, а может и трёх, но даже в этом фарше можно было разглядеть, что кости твари существенно отличаются от человеческих - крупные, угловатые, с наростами. Больше всего поразила морда: широкая, с разросшимися скулами и надбровными дугами, выдающимися вперёд, массивной челюстью. Глаза прикрыты ороговевшими веками без ресниц. Навевала особый страх и неестественно растянутая пасть с торчащими клыками вместо зубов, размером не уступающим волчьим. Ещё этот смердящий запах от свежей крови и мяса! Морок сглотнул. Зачем вообще это разделывать?
- Терпи! В кишках копаться придётся до конца жизни, - старший без труда считал состояние новичка, - это элементарная школа выживания.
- Подойди сюда, - Отмычка перевернул тело на живот и присел у головы, - вот здесь на загривке нарост видишь? Это споровый мешок, слабое место заражённых помимо мозга и сердца, в них зреют спораны, из которых мы готовим живчик.
- Та бурда? - Морок скривился.
- Ну да, растворяется в спиртосодержащих напитках и процеживается через марлю или бумажный фильтр. Выпадающий осадок смертельно опасен, помни об этом. Так вот, споровый мешок лучше резать по этой линии-выемке посередине. Раздвигаем дольки в стороны. Да не щурься! Ничего оттуда не выпрыгнет. Паутина из нитей, если они черные, нам не нужна, разгребаем и вытаскиваем вот такие виноградинки. Всё очень просто. Кроме споранов есть и горошины. На этот раз повезло - кругляк, похожий на сахарок. Поэтому этих монстров и зовут лотерейщиками, потому что не известно, есть ли в нём горох. Стоит дороже спорана раз в пять примерно. С его помощью можно дары качать. Некоторые, перед тем как умение применить, глотают, но я бы не советовал.
- Отмычка! Так подробно рассказываешь, - улыбнулся Рат, - можно школу открывать и лекции читать!
- Да, информации много на первый раз, - вздохнул Морок, - такие наставления, как будто прощаться собрались.
- Мы тебя до ближайшего стаба доставим, а дальше по своим делам поедем.
- Стаб?
- Поселки и города, где не происходит перезагрузка, какую ты наблюдал в городе. Относительно безопасные островки в Стиксе.
- Пока поживешь в стабе Осиново, а там разберёшься, может переедешь куда. Ну всё, хватит там копаться, подорвали задницы, а то до ночи не обернёмся!
- Держи, это тебе, - Отмычка ссыпал в ладонь Морока три добытых спорана, а горошину прибрал в небольшой поясной чехольчик.
Глава 4. Осиново.
Когда вдалеке показалась прямоугольная полоска бетонной стены стаба, разделенная на равные секции вышками охраны, солнце налилось красным и норовило свалиться за горизонт.
- Стаб Осиново. Говорят, недавно отгрохали, - крёстный вырулил на относительно ровную дорогу и переключился на третью передачу, - у него поселок-брат - Тихий, по такому же образцу построен.
- Много людей живёт?
- Пара сотен, не больше.
- И у всех есть, как их там, чудодейственные способности или дары?
- Конечно. В первую неделю у всех иммунных пробуждаются. Сразу отвечу на следующий вопрос - у тебя тоже умение будет, какое и когда - не знаю.
Морок увидел в зеркале еле заметную улыбку крёстного. А ведь он угадал! Видимо, многие новички спрашивают одно и то же. Непринужденность поведения новых знакомцев успокаивала, его больше не тянуло сбежать от попутчиков. Наоборот, необъяснимые, хоть и страшные явления вызывали интерес.
В прошлой жизни он всегда старался кидать себя навстречу своим фобиям, прямиком в объятия ужаса. Как ни странно, но страхи, наконец подкараулив и поймав жертву, сразу теряли к ней интерес и уходили ни с чем. Об этом приёме ему рассказал отец в раннем детстве однажды перед сном. В ту же ночь он последовал совету: во мраке комнаты заглянул под кровать и пошарил там ручками, осторожно обследовал углы спальни, осмотрел внимательно балкон, где могли таиться злые призраки и мертвецы. Это была его первая победа. Не стоит бояться и в этом мире.
Из караулки вышел боец в полной выкладке, поприветствовал водителя и стрелка, скользнул взглядом по салону и дал отмашку напарнику опустить крупную цепь на дорогу.
По центральной улице с двух сторон располагались двухэтажные жилые дома. Многочисленные узкие окна в каждом из восьми серых бетонных коробок указывали на то, что комнатки там совсем крохотные. На первом этаже одного из таких общежитий располагался магазинчик, о чем гласила скучная вывеска. Имени и дизайна у торговой точки не было совсем, видимо, о конкурентах на этом пятачке хозяин отродясь не слыхал.
Свернули налево, проехали мимо примкнувшего к внешней стене стаба небольшого частного домика с небольшим садиком, обнесенным дощатым забором с трёх сторон. Из унылой массы построек жилище выбивалось благодаря веселой оранжевой раскраске стен и синей ограде. Через калитку просматривались аккуратные грядочки и клумбы с розами.
- Дом знахарки. Накопишь споранов, можешь, кстати, у неё через несколько дней свой дар посмотреть. Вылезай, приехали.
- Врач что-ли?
- Смотри, не скажи так, очень они на это обижаются. Умения как рентген в иммунных просматривают, пробуждают и усиливают. Но и заштопать раны сможет, конечно.