- Чего угодно новичку?
- Вы угадали, - Морок не стал отказываться и опрокинул стопку.
- Первая за счёт заведения, скромный комплексный ужин - споран, с горячительными напитками - два.
- Давайте за пару. А пиво есть?
Бармен кивнул, показал два пальца мальчишке, сидевшему на входе в подсобное помещение, и достал пиво. От шипящего звука открытия бутылки Морок невольно сглотнул. Ладонь обхватила прохладное стекло, приятный солодовый вкус заставил прикрыть глаза. Он до сих пор жив в этом страшном месте и от лёгкой мысли, как показалось, напиток стал ещё сладостнее. К нему почему-то примешался цветочный аромат, совсем не свойственный пивному. Морок открыл глаза - сторонний запах принесла с собой девчонка, тихо подсевшая на соседнее кресло. Духи не из дешёвых, отметил он про себя. Хотя в одежде использован стиль милитари: камуфляжные брюки и рубашка цвета хаки.
- Привет, Вискарь! Заказ готов? - незнакомка облокотилась о стойку и подперла ладонью подбородок.
- Привет, Монка, подожди немного, - расплылся в улыбке бородач, - может пока чайку?
- Да не, уже дома попью, устала, сегодня команду Грога на ноги поднимала, потрепало их в рейде прилично, - девушка запустила пальцы во влажные рыжие волосы и растрепала их, раскидав по плечам.
- Привет, - брякнул Морок и сконфузился от сказанного, алкоголь на пустой желудок быстро развязывал язык.
Зелёные глаза изучающе впились в него. Лицо смутило ещё больше своей красотой. Природа щедро раскидала яркие веснушки вокруг вздернутого носика, прошлась по скулам и лбу. Слегка полноватые губки расплылись в улыбке, увеличив ямочки на щеках:
- Привет, свежак.
- Нет, меня Мороком звать, - пробормотал он и запнулся, поняв, что сморозил глупость, но тут же добавил, - в Стиксе первый день.
- А ты смешной. Монка, - девушка протянула руку для рукопожатия.
Морок осторожно взял в ладонь тонкие прохладные пальчики и замер. С секунду или две он колебался, потрусить ли руку или при знакомстве с такой особой следует приложиться к ней губами. Но девушка тут же выдернула ладонь.
- Странный ты какой-то, Морок, - протянула девчонка и сощурилась, - энергетика сильная для новичка...
Монка ещё что-то хотела сказать, но за стойку забежал мальчик с пакетом и передал его Вискарю, дернув того за полу жилетки.
- Приятного аппетита, - прервал разговор бармен и положил перед гостьей заказ в пищевых контейнерах.
Рассмотреть, что там внутри, не удавалось из-за скопившегося конденсата на стенках, но запах доносился из пакета очень аппетитный.
- Меня молнией ударило... - начал было Морок рассказывать свою историю.
- Ничего себе, - наигранно воскликнула девчонка, ловко спрыгнула со стула, подхватила заказ, кивнув бармену, и направилась к выходу.
- Рад знакомству, - радостно послал дежурную фразу вдогонку.
- Взаимно, - прилетело вежливо с порога.
Дверь хлопнула.
- Поплыл клиент, - усмехнулся Вискарь, - это знахарка наша.
- Я думал, знахарка - это какая-нибудь старуха-травница, но чтобы такая девушка, - Морок сделал смачный глоток, - а почему Монка?
- Понятия не имею, что имел её крёстный ввиду, но Монка для нас - мина осколочная направленного, - бармен мягко приложил ладонь к сердцу и добавил, - действия.
- Да, красивая.
- Тоже зацепила, - Вискарь подмигнул, - про что и толкую: оружие массового поражения!
Морок переместился за обеденный стол - принесли шкворчащую сковородку с мясом и картошкой. Ничего интереснее нового знакомства за весь вечер так и не произошло.
Он долго не мог уснуть, из хмельной головы не уходили веснушки, рыжие волосы и зелёные глаза. Вот кому можно было пристроить Молнию, а не торгашу! Эту ошибку стоит исправить.
Ночью снился очень странный сон. Картинки шли бессвязно одна за другой. Морок значительно уменьшился в размерах, а Стикс воспринимался бескрайней вселенной. Ходил по полю, что-то или кого-то искал. Затем его закрыли в огромную клетку. От отчаяния и ужаса хотелось выть. Пару раз всхлипнул, а может и показалось. Выплыло лицо торговца и снова пропало. Наступила тьма...
В дверь постучали.
- Подъём! - послышалось из коридора.
- Слышу, - отозвался Морок, растер лицо ладонями и добавил себе под нос, - ну и приснится же такое, бредятина.
Пижама, как и договаривались, разбудил в восемь утра. Завтрак забирал здесь же в Соте, в небольшой комнатушке с пятью столами. Что может быть лучше овсянки? Правильно: овсянка с маслом. Зато бесплатно, Морок через силу заработал ложкой.
Утренний посёлок был заполнен жизнью: двигались боевые машины, спешили вооружённые люди и простые работяги в спецовках, из окон домов слышались звуки посуды, поварешек, свистящего чайника, голоса развеселившихся детей и строгих мамаш, пахло хлебом, где-то в квартире шёл ремонт, мерно гудели дизель-генераторы на окраине.
Морок уверенно направился к ангару торговца. Ещё на улице услышал гогот нескольких глоток, доносившихся через закрытую дверь. Осторожно вошёл внутрь.
Толпа из семи человек сгрудилась у стойки.
- Грог, смотри, как живец хлебает! - заржал лысый боец, но тут же засипел и схватился за перевязанный бинтами бок.
- Как не в себя! - поддакнул кто-то.
- Смышлёный сукин сын, я ещё вчера заметил, - в разговор вмешался Козырь, - засиделся до поздна, прибухнул, не без этого, живун опрокинул со стола. Глядь, а этот его распробовал, еле оттащил!
Морок рассмотрел между тел клетку, а внутри Молнию! Лисёнок лакал, судя по разговорам, живец.
- Эй! Вы что делаете? Это мой щенок!
Смех прекратился. Мужчины развернулись. Лисёнок тоже уставился на Морока, встал на задние лапы, оперевшись на прутья, и подал голос:
- В-варх!
- Это что за чудило? - в голосе здоровяка послышались удивление и насмешка.
- Грог, да это свежак, вчера стронги привезли, покрестили даже, - снисходительно ответил торговец.
- Я забираю Молнию! Вот твои спораны! - Морок высыпал в крышку виноградины и попытался приблизиться к клетке.
- Стопэ! Ты чего такой резкий? - Путь преградил Грог. - Я лиса только что купил.
- Тогда это твоя плата.
- А кто сказал, что он продаётся? Потеряйся!
- Козырь, ты меня обманул. Мы не договаривались на перепродажу.
- Ты что, сопляк, с меня спросить что-то хочешь?
Торговец резко откинул полку в стойке и вышел в зал. Толпа загудела. Мощный удар под дых согнул пополам и откинул к двери. Морок вывалился наружу, рот беспомощно стал хватать воздух. Перекатился через металлический порог на улицу. Бойцы вышли следом.
- Ты кого интриганом назвал? - Козырь склонился над извивающимся телом.
- Тебя! - Морок не стал дожидаться ответной реакции, а сгрёб в ладонь мелкой щебёнки, бросил торговцу в лицо и откатился в сторону.
- Сучёныш! - взревел здоровяк и, зажмурив глаза и отплёвываясь, принялся наугад с силой топать ногой по тому месту, где только что лежал новичок.
- Справа, справа! Впереди! Бей! - радостно взорвалась толпа, подсказывая торговцу, куда следует наносить удары.
Жестокая игра в кошки-мышки резко оборвалась с окриком со стороны. Все развернулись к источнику - от соседствующего с боксами оранжевого домика стремительной походкой приближалась знахарка.
- Вы что тут устроили, придурки? Новичков обижаете?
- Монка! Свежаки нынче слишком борзые пошли! За словами не следят, - Козырь продрал один глаз. - Вчера продал мне товар, а сегодня решил истребовать.
- Это не товар! Он живой.
- Какая нахрен разница? Грог сегодня его купил. Всё по чесноку, хочешь, у ментата спор разрешим? Цена вопроса - один споран всего.