Несколько раз маги замирали уловив чутким слухом посторонее движение, а так же отдаленные звуки, очень напоминающие урчание химер. Но никаких кровожадных гостей встречено по дороге не было, зато с той сторы куда они направлялись, в небо начали подниматься струйки густого черного дыма — что-то там горело и судя по запаху, вовсе не уютный камин или домашняя каменная печь.
Когда до границы известной им земли оставалось всего несколько сотен шагов, маги остановились, принюхались и прислушались. Запах гари усилился кратно, но из-за стоявшей перед ними густой рощи, источник пожара был скрыт от взгляда братьев.
Переступив ровную черту отделяющую землю Ордена от новой, загадочной территории что появилась минувшей ночью, небольшой отряд вошел в рощу и подивился тому, что деревья эти были никому из них не знакомы. Кусты и животные что изредка встречались на пути магов так же оказались неизвестных ранее видов… Догадки о попадании в иной мир получили дополнительные аргументу в свою пользу, а маги продолжили путь, зорко озираясь по сторонам, держа оружие наготове.
Солнце потихоньку начинало клониться к закату, а значит и деревня должна была уже готовиться ко сну… Но нет — на расстоянии пары километров до неё были едва-едва слышны отчаянные крики людей, которых, судя по увиденному ранее, ели заживо. Плюнув на осторожность, тройка магов сорвалась с места и помчалась в сторону поселения вполне себе солидных размеров. Петляя меж деревьев и перепрыгивая кусты, овражки и ручьи, Кай едва успел увернуться от выскочевшей из-за толстого дерева химеры. Она не урчала как её собратья, потому как на горле красовался ещё свежий, грубый, рваный шрам от трёх когтей. Видимо ранение повредило голосовые связки твари, сыграв злую шутку с юным магом. Раздутая челюсть клацнула в паре сантиметров от руки отскачившего в сторону Кая, но огромная бугристая лапища с толстыми заострёнными когтями тут же попыталась схватить вёрткого человека. Резкое движение руки, лязг вынемаемой из ножен сабли, высокое сальто над головой двухметровой твари, и едва различимое недовольное сипение заваливающейся на землю туши. Лезвие пробило нарост на затылке твари аккурат по центру, пройдя насквозь и на миг показавшись из пасти. Этот уже не жилец, а Кай понёсся дальше.
Спутники даже не обратили внимания на действия собрата — знали что тот и сам справится с опасностью.
Спустя ещё пару минут, маги выбежали на опушку рощи и вгляделись в даль. Деревня пылала, причем языки пламени охватили только центр поселения, окраина же пока оставалась не тронутой огнем, но это лишь пока. Ветер на этом участке земли был приличным, в отличае от их, родной земли на которой стояла цитадель. Странная аномалия — будто кто-то нарочно раздувал огонь. Другие маги? Вряд ли конечно, да и зачем? Но и такой вариант отвергать заранее нельзя — они в этот мир как-то попали, значит могли попасть и другие маги.
До деревни оставалось всего ничего. Уже показалась добротная деревянная стена почти трехметровой высоты из плотного толстого бруса заточенного на конце. Ворот видно не было, но для них такая преграда была вовсе не преградой, а секундной заминкой.
Кай замер у стены и слегка согнул ноги подставляя сложенные ладони для бегущего вслед за ним Ропа. Толчок и маг взлетает вверх. Ухватился за острый конец одного из бревен, осмотрелся.
Живых людей видно почти не было, зато в изобилии валялись трупы — оборванные, грязные, местами поеденные. Увидел и несколько мертвых зомби начальных стадий — такие трупы красовались отсеченными конечностями и резанными ранами по всему телу. Некоторые лишились головы и если бы не переполненные дерьмом штаны или отсутствие оных, их легко можно было бы спутать с жителями деревни.
Дома на окраине были бедноватыми на вид — больше им подходило слово «хибары», а вот дальше виднелись и более добротные постройки в два, а то и три этажа высотой, с солидными земельными участками, садами и красивыми заборами с аккуратными калитками. Застройка была не плотной — по дорожкам меж домов спокойно могли пройти по два и даже три человека или проехать запряжённая карета.