Задачу поставил Димедрол, когда все собрались в баре:
— Итак, позавчера загрузился кластер, который мы обозначаем номером десять. После привычного бардака там осталось несколько выживших иммунных. В их числе вот эта дама — он кивнул на одиноко сидящую за столом женщину лет сорока, одетую в домашний халат и тапочки, она явно была в ступоре, взгляд упёрся в одну точку — она пряталась на балконе от взбесившегося мужа и наблюдала кошмар на улице. Так она просидела три дня, наша группа, вышла в мародёрский рейд вчера, они её и обнаружили. От неё и узнали самое интересное. За день до нас там побывали некие "спасатели", которые через матюгальник вызывали выживших, таковых набралось десятка два, их погрузили в автобус и увезли. Наша героиня сорвала голос и не смогла их позвать, поэтому она здесь.
— Ну, и? — спросил сидящий рядом Демон, — кто это был? Мысли есть?
— Мысль только одна — ответил Димедрол — потому как "спасатели" эти были в противогазах.
— Твою ж мать… — раздалось в толпе.
— Именно, — старший был невозмутим — от нас до того места четыреста километров с гаком, можно примерно рассчитать их маршрут, тревожит, что они забрались так далеко, плюс сами работают, не прибегая к помощи муров.
— Может, план по заготовкам горит, вот и двинули сами — предположил кто-то.
— Кроме того, зачем им свежаки? Им ведь старожилы нужны, у свежаков ничего ценного.
— А я слышал, что муры специальные фермы содержат, там свежаков разводят, а как нужной кондиции достигают, так на мясо.
— Всё может быть, важно, что их надо найти и заземлить как можно быстрее. Группа восемнадцать рыл, думаю, справитесь. Берёте БТР и багги, две. Старшим — Боцман — угрюмый мужик коротко кивнул — остальные по номерам. Мачете? Нет, пулемёт оставь, ты и Демон — разведка и диверсии. Стелс-экшн, короче.
— Яволь! — бодро ответил я.
— Я смотрю, на тебя каска повлияла, по-немецки заговорил, — проворчал Димедрол.
— Не, это всё пистолет, в нём дух оберштурмфюрера СС живёт. Влияет.
С этими невесёлыми шутками мы отправились грузиться в транспорт. Кому не хватило места в БТРе и вооружённых пулемётами багги, те просто уселись на броню. Среди них был и я с напарником. Дорога часов на пять-шесть. Даже поспать успеем. Демон, переодетый в камуфляж, уже не казался студентом третьего курса мехмата, вооружение его состояло из двух АПС, небрежно заткнутых за пояс.
— Чего автомат не взял? — громко спросил я, пытаясь перекричать три двигателя.
— Я автоматом плохо умею, да и задача моя в другом, — отозвался знахарь — мой дар позволяет жизнь видеть. Даже в темноте.
— Как инфракрасный датчик?
— Не совсем, нагретый чайник я не вижу, только жизнь, даже крысу в норе.
— Неплохо — одобрил я.
— В идеале, когда мы их найдём, я вычислю местонахождение и количество, а ты пойдёшь и перережешь всех. Остальным только внимание отвлечь и трофеи собрать.
— Твои бы слова, да богу в уши — я отвернулся и замолчал, рассматривая окрестности.
Но сидеть молча быстро надоело, и я спросил:
— А почему демон?
— История такая, — начал он — будучи студентом, я частенько принимал препараты, расширяющие сознание.
— Типа ЛСД?
— Ну, ЛСД, мескалин, грибы псилоцибы, много чего, вот и в тот раз я, хорошо закинувшись, смотрел трип, всё было отлично, но потом вокруг начался ад, демоны с рогами меня догоняли и пытались укусить. Это зомбаки были, загрузка прошла. А я убегал и кричал "Демоны! Спасите!". Так меня и нашли, для успокоения дали в морду и связали. Отсюда и имя — закончил он.
— Неплохо, — одобрил я — а на кого учился?
— Химбиофак, специалист, один курс не доучился, теперь здесь по специальности, почти.
Тут разговор прервался, а все три машины остановились. Прямо по курсу двигался джип, который, увидев нас, стал разворачиваться, но очередь из закреплённого на машине ДШК их остановила, машина съехала в кювет, а пассажиры спешились и залегли за насыпью, собравшись отстреливаться.
Мы подъехали ближе. На дорогу вышел Боцман и хриплым голосом крикнул:
— Самим не смешно? Против КПВ с автоматами, вылезайте, глядишь, сразу не убьём.
— Да хер тебе! — раздалось из-за насыпи — нам терять нечего!
— Ну, нечего, так нечего — развёл руками Боцман и кивнул стрелку в башне — действуй.
— Стоп, — вмешался я — сколько их там?
— Трое, — не задумываясь, ответил Демон.
— Живыми нужны?
— Конечно, допросить надо — Боцман начал понимать к чему я.