— Думал не мозгом, а душой?
— Вы определённо делаете успехи. Я был бы рад видеть вас в наших рядах.
— Спасибо, я как-то не готов жертвы приносить.
— Это сейчас, а лет через десять, очень может быть.
— Сомневаюсь. Теперь-то что делать.
— Есть люди, которым тайны Улья ведомы. Это знахари. Такие, как ваш друг Демон. Он, кстати, жив.
— И что он знает?
— Учитывая его уровень развития дара, пока немного. Но у него есть все шансы стать Великим Знахарем. Таких были единицы, да и тех, как правило, забирал Улей. Их разум просто сливался с ним. Непросто носить в себе такое знание, не для человеческого ума оно.
— Поговорить с ним потом?
— Именно. Знахарям редко даются дополнительные дары, их функция видеть Улей словно бы изнутри. Видеть через того паразита, которого мы носим в себе. И последнее.
Он подошел к склону холма, который обрывался почти отвесной каменной стеной.
— Тот, кто хочет видеть, видит.
С этими словами он провёл ладонью по камню и тот вдруг стал прозрачным, словно экран телевизора. А на экране том была моя квартира, где мы с женой и ребёнком играли в большой комнате, запуская радиоуправляемый танк. Танк этот я и купил в той поездке, специально искал такой, чтобы не на колёсиках, а на гусеницах ездил. Сейчас он так и лежит в брошенной машине. Хотя нет, лежал до перезагрузки. В этом счастливом мире скромный водитель-экспедитор спокойно доехал до дома, поцеловал жену и вручил подарок сыну. Он и знать не знал, что по дороге с него сняли копию, которую закинули в другой мир, а там он за какие-то три месяца стал уже другим. Он убивал и спасал жизни, он влюблялся и ненавидел, был злым и добрым, обрёл сверхспособности, мечтал вернуться и боялся этого. Три месяца в Улье перемололи и растворили прежнего человека, теперь ничего не осталось от того, кого сейчас показывает волшебный экран. И только в глубине души, на самом дне, ворочалась зависть и обида. Это я должен был быть там. Но Улей глух к человеческим обидам, а потому я лишь бессильно смотрел на украденную у меня жизнь, а по щекам текли слёзы. Тут я заметил, что не только я их вижу. Видят и они меня, не знаю как, но все трое стали обращать внимание. Я взял себя в руки и произнёс сдавленным голосом:
— Будьте счастливы.
"Я" едва заметно кивнул.
Экран погас, превратившись в обычный камень. Сектанта в плаще уже не было рядом. Да он был и не нужен. Всё, что хотел знать, я узнал. Не всё, конечно, но его ответы меня удовлетворили. Я стал другим, не сейчас, не тогда, когда получил новое имя, а сразу, на дороге, где с запахом кислого тумана я прежний поехал домой, а новый я оказался здесь.
Стряхнув с себя грусть и утерев слёзы, я отправился к своим. Оказалось, что за разговорами мы успели довольно далеко уйти. Командир уже уложил раненых в грузовик, на ногах оставались он, Клоп и, наконец-то пришедший в себя Демон. Последний был бледен как смерть, едва двигался, но, несмотря на это пребывал в приподнятом настроении. Действительно, чего грустить? Словил пулю, вырубился, а когда очнулся, дело уже сделано, осталось только пряники получать. А примерно в двадцати шагах, я разглядел три характерных холмика. Парней успели похоронить.
— Когда отчаливаем? — спросил я командира.
— По-хорошему, надо прямо сейчас. Только раненым покой нужен, пусть хоть пару дней отлежатся.
— Как они?
— Дамы в отключке. Клоп, как видишь, бодрячком. Ходит только с трудом. Ну и знахарь наш тоже, пропустил всё веселье, теперь прямо с носилок в бой рвётся.
— Так значит, сидим? — подвёл я итог.
— Сегодня — сидим, — ответил Димедрол, а завтра есть желание в городе помародёрить. Пойдёшь?
— Смысл?
— Смысл есть всегда, тебе не интересно?
— Я догадываюсь, что мы там найдём. Станки, лаборатории, может, даже реактор подземный. Нам-то что с того. — я действительно не видел смысла.
В разговор вступил Демон:
— Чего ты такой меркантильный? Тебя, кроме материальных благ, ничего не интересует? Например, куда люди делись? Здесь ведь населения тысяч пять было, не меньше. Пусть пять-шесть десятков иммунных, но наберётся. Где они?
— А чего тут думать? — я удивился, — скреббер не Святым духом питается, съел всех.
— А они добровольно из домов вышли и в пасть к нему запрыгнули? — Демон фыркнул, — дома не разрушены, кровавых пятен нет, следов стрельбы тоже.