— Нет. С одной стороны, это хорошо. Поможет выжить в Улье, — проговорил Димедрол, слегка растерянный от увиденного.
— А с другой? — поинтересовался я.
— А с другой, когда умение убивать приходит раньше понимания где, когда, как и за что следует это делать, могут быть проблемы.
— Мы что-то упустили в воспитании?
— Да мы его и не воспитывали толком, просто Улей располагает к такому поведению.
— Он убить меня хотел, — напомнил Павлик — я дождался, когда пистолет отвёл и выстрелил.
Хладнокровие мальчика поражало.
На этом разговор замяли, дальнейший осмотр помещений ничего не дал. Демон своим даром ничего не мог увидеть, ссылаясь на экранирование стен. А на улице нас ждали.
Нет, это была не шайка головорезов с пулемётами наперевес, не рубер, пришедший на запах еды и даже не очередной спятивший научный сотрудник. На асфальте узкого тротуара стояли парень лет двадцати и женщина лет пятидесяти. У них не было оружия, выглядели они мирно. Белых халатов тоже не было, но и без них угадывалась принадлежность к научному сообществу.
— Не стреляйте, пожалуйста, мы безоружны, — тихо попросил парень.
— Вы — да, а другие? — возразил я, — тут один псих чуть мальчика не убил.
— Я знаю его, знал, то есть… вы его убили?
— Да, — со всей серьёзностью ответил Павлик.
— Да, понимаю, у вас другого выхода не было. Он был опасен. Где-то раздобыл пистолет. А вы нас спасёте? — это уже был предметный разговор.
— Неприятно вас расстраивать, но мы не армия спасения и пришли сюда не за вами, — поспешил разочаровать их Димедрол, — но помочь можем. Сколько вас и где вы?
В разговор вступила женщина:
— Здесь, на поверхности нас двадцать два, было двадцать пять, но трое умерли от ран. Нас почему-то не взяла непонятная болезнь, но признаки недомогания присутствует у всех. Допускаю, что болезнь перешла в спящую форму. В биолаборатории мы ведём исследования, но нам катастрофически не хватает рук. К тому же часть необходимого оборудования находится здесь, — она кивнула на здание, откуда мы вышли, — а достать его мы не смогли из-за спятившего Эдика с пистолетом.
— Вы сказали "на поверхности", что это значит? — перебил я её.
— Это значит, что датчик химической тревоги, сработавший в автоматическом режиме, ещё до начала повального сумасшествия обнаружил в воздухе неизвестный реагент, после чего головной компьютер заблокировал несколько стратегически важных подземных исследовательских центров. Туда не попала зараза, там сейчас находятся двести двадцать шесть человек. У них есть запас еды, воды и воздуха. Электричество подаётся с автономного реактора под землёй. С ними есть связь. Там же имеются все возможности работать с возбудителем болезни, и необходимые для этого специалисты, только мы ещё не придумали, как передать им образцы. Возможно, со временем мы разработаем способ дезинфекции, тогда они смогут ненадолго выходить через шлюз хотя бы в скафандрах.
— Как вам удалось выжить? И куда исчезли все заражённые? — задал вопрос Демон.
— Когда стало понятно, что заражаются не все, мы, выжившие, прятались в помещениях лабораторий, там есть прочные двери. Кроме того, некоторые наши сотрудники, проявив чудеса героизма, вступили в схватку с монстрами. Так удалось спасти ещё несколько человек. А примерно через трое суток, когда многие уже умирали от жажды в запертых кабинетах, а зомби стали проявлять признаки физического изменения, которое неизвестно бы к чему их привело, всё кончилось. Все заражённые поднялись и дружно куда-то побрели. Словно их кто-то позвал. Остались несколько, те, кто не смог открыть двери, мы их сейчас изучаем.
— Кроме того, — продолжил парень, — вокруг города изменилась местность, прекратилась любая связь, словно мы из мира выпали.
— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, приятель! — рассмеялся Димедрол.
— Я слышал об опытах с пространством, которые проводили техники, думаю, это их работа.
— Наговариваешь на людей, — возразил Димедрол, — то есть пространство тут не в порядке, это факт, возможно, это их заслуга, но не это главное, у меня для вас плохие новости…
Дальше, в течение примерно двух часов, командир читал им подробную лекцию о том, что такое Улей и с чем его едят. За это время мы успели дойти до дома, где скрывались их коллеги.
Знакомство не заняло много времени. Многочисленные имена и отчества в памяти не задержались, куда больше интересовала специализация. Как и следовало ожидать, слепая рулетка Улья оставила каждой твари по паре. Были тут и инженеры, и программисты, и специалисты по вирусно-бактериальной гадости, и даже один слесарь-сантехник. Последний, как я понял, здорово отличился во время недавней катастрофы. В отличие от научной братии, он раздумывать не стал, вместо этого схватил молоток и объяснил тварям, что людей есть нехорошо. Некоторые из присутствующих были обязаны ему жизнью. Димедрол вкратце повторил свой монолог о сложившейся ситуации, упирая на то, что данная реальность навсегда и вернуться не получится. Учёные внимали молча. Желания спорить ни у кого не возникло. Один только, видимо старший, тихо спросил: