Харон, как вы уже, вероятно, догадались, знал некоторые ниточки, за которые стоит дергать в сложившейся ситуации. Более того, он эту ситуацию создал, смоделировал, и было бы нелогичным, если бы пустил ее на самотек. Поэтому, следуя своим планам, он преспокойно выбрался из такой надежной, по сравнению с остальными, машины, не забыв, правда, свой арсенал, нарочито спокойно потянулся, покрутил якобы затекшей шеей, с беззаботным видом присел пару раз... Попинал все восемь колес, удовлетворенно кивнул и отправился за остов сгоревшей заправки.
- Харон? - окликнул его озабоченным тоном джинсовый, уже окруженный немалой толпой зевак, чуть ли не с открытыми ртами ловивших каждое его слово.
- Да щас я, отолью только, - ответ был скучающим, безразличным.
Уверенно раздвигая народ плечом, особо настырные при этом получали ощутимые толчки и, глядя в наглые глаза, отступали, пристыжено отворачиваясь или делая вид, что попались на пути ну совершенно случайно... Зашел за пепелище, выполнил свое обещание, данное бичу... Достал из кармана манок на уток и... и дважды свистнул? Крякнул в него? Одним словом, подманил кого-то. Ну в самом-то деле, что еще делать манком? Не толпу же разгонять, тем более, если сам ее и собрал... Прислушался к своим ощущениям и замер в выжидательной позе.
И не прошло и минуты, как откуда-то из пожухлой, сухой кукурузы вынырнуло стремительное, нет, пожалуй, даже, молниеносное... нечто. С первого взгляда про него можно было сказать только одним словом - четвероногое. Так вот, это нечто, практически незамеченное никем из возможных свидетелей, подлетело к Харону, встало на задние лапы, сровнявшись с ним ростом и... и лизнуло его в лицо!
- Ну... ну... - отбивался от нечто Харон. - Соскучился? Ай, мой хороший, ну все, все... И я рад тебя видеть! Ну хватит! Хватит, сказал! Пошли, налью тебе живчика!
Появившись из-за остова станции в компании этого... четвероногого, парочка мигом стала центром внимания толпы. Первыми отреагировали несколько завизжавших женщин. Мужчины вскрикивали гораздо сдержаннее, но... но только поначалу. Одним словом, толпа отхлынула, растеклась, оставляя после себя свободное пространство, бронетранспортер и задержавшихся спутников Харона.
- Чего это они?
- Ты еще спрашиваешь? Да я тоже чуть не... - бич покосился на свои штаны. - Ну да, чуть не... Кто это?
- Это? Зверь. Зовут его так - Зверь. Друг мой. Зверь, это пока свои. И вообще, к ноге! - нечто послушно заняло место у левой ноги Харона, замерев в ожидании. - Он кваз, раньше догом был, да вот... Не уследил я. Кваз - это измененный с внешними чертами тварей. Ну, не только внешними, он еще не по годам быстрый, сильный, только выглядит не очень. Одним словом, я не смог ему вовремя живчика дать и вот... ну теперь у меня такой дог. Да вы продолжайте, продолжайте, он смирный. Без команды не ест никого. Нет, ну согласитесь, со Зверем вам быстрее поверят. Да?
- Слушай, а он вообще живой, а? Я таких только в самых страшных ужастиках видела. Б-р-р... - женщина поплотнее придвинулась к Харону и скрылась за его спиной от подбежавшего чудовища.
- Живее всех вот этих новичков, разбежавшихся от одного его вида, - говоря, Харон развернулся лицом к женщине, так и оставшись стоять вплотную, даже сквозь куртку из какой-то жуткой твари ощущая... ну вы поняли. - Скажи, я честен с тобой? С вами?
- Думаю, да, - ответила она быстро, еще не понимая, к чему тот клонит. - Не все говоришь, но не похоже, что обманываешь.
- Так почему же ты, девочка, - хоть внешне Харон и выглядел лет на пять младше, но его слова не прозвучали смешно. - Так почему же ты обманываешь меня? Помолчи, дай договорю. Почему ты пытаешься постоянно проявлять свои женские штучки? Думаешь, я не знаю, как боятся Зверя по-настоящему? Оглянись! Видишь этих людей? Они испуганы, они действительно испуганы. А ты?!!
- Харон, она не поверила по поводу нимф.
- Вижу. И что мне с ней делать теперь? Убить сразу? Зачем откладывать на потом, если все равно придется? Или бросить на произвол судьбы? Тоже как-то не правильно - войдет в силу, столько бед может натворить, пока ее кто-нибудь не прихлопнет.
Говоря эти слова, Харон внешне оставался совершенно беспристрастным. Ни мимикой, ни жестами, ни даже позой он не выдавал ни малейшего волнения. Да и было ли оно? Так, обычная, ежедневная работа - вот что поняла эта женщина. Или прочла в его глазах? Кто его знает...
- Все... Прости. Хотела оставаться ближе к тебе - ты того стоишь. Не права. Хочешь, уйду прямо сейчас? Правда не права, и клянусь, никогда в будущем не попытаюсь даже... с тобой... так... Решай сам.
- Решу. К ве...
Но словам Харона не суждено было сорваться с языка - метрах в пятидесяти внезапно наступившую тишину разорвал отчаянный крик сразу нескольких испуганных голосов.
- Это оно, Харон? - быстрее всех отреагировал бич. - Началось?