- Вот про остальное хотелось бы немного подробней, - затараторил почувствовавший интересную тему Улисс. - Дар?
- Дары. Одним не отделаешься. Кстати, будешь болтаться и дальше рядом со мной, начну гонять по-настоящему.
- А у меня есть выбор?
- Конечно. Могу оставить в первом же стабе. И живи себе, как знаешь.
- Э-э-э, нет, друже, теперь тебе от меня так легко не отделаться. И, кроме того, я хочу такой же прикид, как у тебя! Очень стильный. Это по нему тебя Круглый опознал?
- Да. По нему. Без проблем, набей монстров, сдери с них шкуры, пошей. Выделывать самому не обязательно, как и шить, а остальное - сам, все сам.
- Один, да? А в чем прикол? Почему нельзя вальнуть компанией?
- Можно. Кто тебя проверять-то будет? Это потом уже, в стабах или других кластерах...
- Принцип понятен. Повесил кольт на бедро, будь уверен, что найдется кто-то, кто захочет проверить, как ты умеешь стрелять, правда? Или как татухи не по статусу...
- Что-то вроде того.
- Серьезно тут у вас. А остальные как называются? Ну... тот же Круглый.
- Черт его знает. Он, скорее, рейдер, гуляет по окрестностям. Добывает спораны, тем и живет. Да названий много, со временем пообтешешься, - и, уже с облегчением, видимо, тема была не очень удобна. - Ага, явились...
Иногда, да что там обманывать самого себя, зачастую ситуация складывается не совсем так, как ты планируешь изначально. Не даром же из века в век переходит пословица: 'Хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах!'
Примечательно другое - реакция разных характеров на такие внештатные изменения. Паника, досада, обида, недоумение, олимпийское спокойствие, оптимистический пофигизм - этот ряд можно продолжать бесконечно. Интересно, какая эмоция преобладает у вас? Хотя нет, стоп. Сейчас речь не о вас, наш главный герой все-таки Харон, поэтому ему и предоставим следующее слово.
- Ну и как же мне с тобой поступить, юное дитя? Съесть?
Харон даже оскалил здоровые белые зубы, но тут неожиданно в ситуацию вмешался Зверь.
Чудище под центнер весом, одним своим видом способное нагнать страху на три-четыре полных фонтана десантников в день ВДВ выбралось из придорожных зарослей, спокойно приблизилось к хозяину, но не остановилось, а продолжило свое путь к юной, хрупкой девчушке. Которая, к слову, даже зажмурила глаза от страха - в ней и весу-то вдвое меньше, и вообще...
А зверь лизнул ее в руку, подошел к Харону, вздохнул, посмотрел ему долгим взором в глаза и улегся у ног.
- И ты туда же? Сговорились? - уже по инерции проворчал командир небольшого отряда. - Ладно, слушай свою задачу. Выполнять все мои команды, не раздумывая! Сразу и с улыбкой на лице! Пожирать глазами не обязательно, но остальное... Как же мне окрестить-то тебя? Или ты, Дита, и тут успела?
Дита только усиленно замотала головой, боясь еще чем-то напомнить о себе.
- Ну хоть что-то. Ты, красавица, чем в жизни-то занималась? В школе училась, поди?
- Медучилище. И подрабатывала помощницей акушера.
- Да ладно! - Харон радостно заржал. Как ни странно, его поддержал Улисс.
- Ну а что, Харон! - выдавил тот сквозь кашель. - К концу пути полный пантеон богов и героев соберешь! Гера, богиня плодородия, логично?
- Да иди ты! И хлюпкая она для такого... Ну... а с другой стороны... Собственно, коротко и ни с каким не спутаешь. Удобно, звучно... Гера... Будешь ты, юное создание, Герой, богиней плодородия. Между прочим, сильная тетка, очень сильная, - и, когда та кивнула, гаркнул: - Гера, ложись!
До девушки доходило не сразу. Но как только она осознала смысл, плюхнулась на дорогу моментально. Зверь поднялся, еще раз вздохнул и запрыгнул на броню, отвернувшись от Харона.
- Годится. Но в другой раз чтоб быстрее! На, глотай! Черных больше нет, буду переводить на тебя красную. Подействует или нет, и как - это тебе потом Дита расскажет, у меня ни времени ни желания расписывать тебе все сопутствующие страсти, примем, как неизбежный риск. Ну что, готовы? Поехали в город, пока там все не растащили!
Пустой город ранним утром по выходным все равно имеет свои звуки. Где-то вдалеке засвистит старыми тормозами разбитый троллейбус. Возле какого-нибудь подъезда дворничха, страдающая похмельной бессонницей, гремит мусорными баками. На парковке жаворонки прогревают моторы... Да мало ли?
Но не в этот раз! И пусть в кластере царила и на этот раз предрассветная мгла (и чего Круглому и компании не спалось в такую рань? Жадность?), но тишина была непривычной, неестественной...
Весело погромыхивая по разбитым стеллажам все того же гипермаркета, БТР, на броне которого восседал кормчий со зверем, катался от отдела к отделу.
- Нет, ну Харон, я все понимаю, генератор там, канистры к нему, топоры,.. - недоумевал Улисс. - Даже болгарку... Ты ее хоть поднимешь один? Ладно с болгаркой, а зачем нам рулон теплоизоляции?