- Ну да, ну да. А почему тогда тут было всего две тачки? Ну, в самом начале?
- Не знаю. Они всегда тут. А эти... - он махнул в сторону припаркованных тут и там автомобилей, потом указал на трупы. - Не знаю. Пропадут. Давай, вылезай, дальше я.
Поменявшись с водителем местами, Харон в какой-то момент забрал от дороги резко левее, в сторону возвышающейся на Юго-Западе возвышенности.
- Далеко нам? - не сиделось спокойно Улиссу. Ну да, выпил, а поговорить?
- Километров двадцать. Я бы с Перевальным в Крыму сравнил, только там почти серпантины, а тут все плоское, как стол.
И, уже через час:
- Ну все. Мы на месте. Девочки налево, мальчики... направо, Улисс, направо. На дорогу не есть, не хочу, чтобы вы весь салон облевали. Раньше надо было думать, когда предлагал. Улисс, ты их крепко привязал?
Харон на всякий случай проверил, как женщины устроились в забитом до потолка десантном отсеке, еще раз подергал примотанные скотчем мешки, переспросил у Диты:
- Попробуй еще раз, - поглядел, дотягивается ли она до приклеенного скотчем под сиденьем ножа. - Порядок. В случае чего - освободишься.
- Прикуси язык, плохая примета!
Харон демонстративно высунул и прикусил язык, оглядел еще раз отсек и вернулся на командирское место.
- Бррр, - поморщился Улисс. - И нам, конечно, прямо в эту черную мерзость мерзость.
- Точно.
- И пилить по ней часа два?
- Точно.
- И ты впервые попал в нее по доброй воле, да?
- Точно.
- Да ладно, так не бывает.
- Точно. От орды уходил. Больше некуда было.
- Фьюууу... - просвистел удивленный Улисс, - веселая у вас, хуманов, жизнь, как я погляжу. Ну, я допиваю и с богом?
- Точно.
Харон слегка тронул педаль газа, так, чтобы тяжелый броневик только сдвинулся с места, заглушил мотор и откинулся на сиденье.
- Ну, спокойной ночи. Если сможешь уснуть.
Первая боль пришла через какую-то сотню метров пути. Может быть, меньше. Может быть. Больнее - тяжело судить в плотной, вязкой черноте. Только изредка похрустывали, рассыпаясь звонкой пылью встречающиеся на пути кусты. Вероятно. Кусты, так говорил Харон, а попутчики последнее время верили ему безоговорочно.
Минут через десять-пятнадцать начала постанывать Гера. Харон только мрачно вздохнул.
Еще через полчаса к Гере понемногу добавились маты Улисса.
Еще через время вскрикнула Дана. Гера, судя по звукам, все-таки испачкала десантный отсек, а потом затихла.
- Как ты можешь еще и рулить здесь?
- А есть другой выход?
- Слева сейчас... будет... - прохрипел Улисс.
- Не смогу довернуть, сил не хватит. Один раз пробовал. Откуда?..
- Открылся, - в темноте лица было не различить, но, судя по голосу, Улисс сейчас улыбался от уха до уха.
- Сиди уж. Потом расскажешь. Недолго осталось. Женщины совсем притихли.
- Живые... знаю...
- Надо же, - протянул Харон. - Это путешествие обещает стать самым интересным. Правда, Зверь?
Но и зверю, судя по всему, приходилось туго. Коротко проскулив в ответ, он более ничем не выдал своего присутствия.
А когда вдруг внезапно Чернота закончилась, Улисс смог только коротко всхлипнуть.
- Сейчас, сейчас... - процедил Харон. - Не бойся, не утонем.
БТР, слегка притормаживаемый Хароном, плавно съехал по песчаному берегу в русло довольно широкой реки и остановился, даже не успев перейти в плавучее положение.
- Ты что делаешь-то?
- Завожусь. Надо успеть отойти от берега.
С третьей или четвертой попытки затея, наконец-то. Харону удалась. Медленно, со скоростью беременного пингвина машина отчалила, постепенно увеличивая расстояние между собой и узкой полоской песчаного пляжа. Где-то уже в сотне метрах, примерно на середине русла Харон облегченно выдохнул и окончательно заглушил мотор.
- Все. Мы на месте. Можете постепенно оживать!
- Не пойму. Чего ты так дергался последние метры?
- Да? Ну посмотри вон туда, - и Харон указал направление усталой рукой.
Улисс поперхнулся готовой вырваться репликой, с трудом оторвал взгляд от зрелища на берегу и перевел его на Харона.
- И ты вот ЭТОМУ вырывал сердце рукой? Ты знаешь... я уже не уверен, что все еще хочу стать хуманом...