Это была юрта, наподобие монгольской, в которую нас с Мультиком и привели, безошибочно отделив от остальных.
- Ну здорова, ребята! - нас на чистом русском поприветствовал бородатый азиат.
Мы встали в полном ступоре, ведь рта он не открывал.
- Позвольте, узнать ваши доблестные имена?
- Хар
- Мультик.
- Специально пришли из-за черноты чтобы учиться у меня? Скажу вам, что у вас у обоих есть существенные недостатки, чтобы стать моими учениками.
- Мы же вам ещё не...Вы умеете читать мысли, или просто догадались? У вас дар?
Старец усмехнулся.
- Не хочу показаться зазнайкой, но я сам, и есть дар. Мой возраст. Мне без четверти два века. За такой отрезок жизни я о многих могу сказать что-то по первому впечатлению, уже столько людей перевидал. То, что вы пришли из-за черноты это очевидно. Внизу таких матёрых как вы, нету, всё больше мы их кормим.
Мультику, похоже, было совершенно по барабану, кто перед ним - ветхозаветный умудрённый годами старец или вор в законе, со всеми он общался ровно одинаково.
- И что же со мной не так? Не прохожу по балам? - едко уточнил он.
- Ты несдержан, и питаешь жалость к себе, считаешь, что много повидал, а ты (кивнул на меня) - труслив, а может, был в недавнем времени труслив и уж точно по сей день несерьёзен, иногда высокомерен. Что мне не нравится в Улье, так это то, как быстро и грубо ломая, он меняет человека. И не надо, пожалуйста, обид. Я просто с вами откровенен и прямолинеен, это в разы лучше, чем то, как если бы я вам врал. Это не означает, однако, что то, что вы имеете на данный момент - плохо. Просто, вы ещё не подготовлены стать моими учениками, поживёте внизу на корабле, пока не придёт время, посещая это место по моему приглашению, для бесед.
- Ну охренеть, я шёл сюда ого-гошечки сколько километров, чтобы услышать про то, какой я несдержанный! Может, приступим наконец, к вступительным экзаменам по типу "мужик ты или чёрт", или сразу, льдом нас пошлёте, потому что мы не подходим? - сам себя, словно юлу накрутил Мульт.
Я, признаться, тоже слегка прикипел от таких предъяв. Я должен соответствовать чьим-то ТТХ и требованиям? А как же моё право на индивидуальность? Где тот шаблон с квадратным подбородком, которому я должен соответствовать, будьте любезны, ткните пальцем!
- Нет, не пошлю, - задумчиво отозвался дедушка-азиат (всё так же чревовещая прямо у нас в головах). - То, что вы столько прошли, чтобы добраться сюда - уже достойно уважения. Кое-что будет завтра, но то, будет скорее не экзамен, а общественно полезное мероприятие, в котором вы, при желании, сможете поучаствовать. Сегодня вы можете отдыхать.
- Спасибо - Мульт изобразил кривую пародию поклона в пояс, похоже, стараясь вывести непробиваемого деда, но тот не повёлся.
- Может быть, у вас накопились вопросы? Задавайте, пообщаемся.
Я ткнул Мультика пальцем в бок, упредив его новые словесные изыски.
- Вы не едите жемчуг, почему? Что за корабль внизу? Как и где вы живёте на этом леднике, когда он тает? Верёвки, почему машины сделаны из них, а не из металла? Что это за место, искусственный огрызок или полноценная часть планеты, океан? Расскажите о Ятве, он ведь был у вас?
- Т-пру-у-у, стой, жеребец, разогнался - усмехнулся на это старец, назидательно глянув на Мульта - Вот так надо задавать вопросы, а не хренью страдать - "кто кого заборет словесно"! Верёвки, начнём, если не возражаете, с них, как с самого простого. Тайн у нас нет, всё на ладони. Скажи мне Хар, зачем мне делать броню из железа, когда я могу сделать ничем здесь не уступающую ей, броню из верёвок?
Особенно, при своём вопросе он выделил слово "здесь".
- А что здесь особенного? Быть может, у тварей когти тупее? Или пули другие, метко бить не способные, как в фильмах про ГГ?
- Во-от! Ты сейчас всё сказал правильно, разумно. У нас здесь нет естественных для нас врагов, то есть, людей. Получается, защищаться нам надо только от тварей.
- Но, как-так, канаты же можно разрезать? У них, я слышал, когти из особого природного материала?
- Ну, у тюленей и пингвинов только хитиновые пластины острые на краях передних лап-ласт отрастают, которыми они садануть могут, с когтями здесь белый медведь. Если морж какой, мутировавший своими бивнями ударит, то тут уж точно, без разницы, что перед этими бивнями. Когти медведя, да будь они хоть адамантиевые, с приводом от экскаватора, сначала им придётся разрезать учебник физики на странице "импульс". Быть может, видел когда-нибудь, как острым железом стараются перерубить толстый канат? Как ни ударь, всё равно количество перерубаемых канатов ограничено, потому, что его рубят поперёк волокон, а не вдоль них. А теперь представь, что лезвия четыре, плюс одно противопоставленное им, по количеству пальцев у большинства животных. Что произошло? Площадь удара увеличилась, значит, пробивное действие, наоборот, уменьшилось. Обычно, опасность успевают заметить заранее, так что, действо разворачивается во время погони. Так же, канаты чередуются алюминиевыми проводами с толстой резиновой изоляцией, гасящими удар, а под всем этим добром у нас жёсткий каркас. Также, добавь тот факт, что три бухты каната вывезти из города проще, чем один большой лист железа, а нарезать лист некогда.