Стены видны издалека. Высокие, состояли, по всему, из хитро смонтированных труб строительных лесов, перевитых колючей проволокой, с приваренными шипами, колючками, с подведёнными проводами и шлангами, на которые подавались, соответственно, электрическое напряжение и огнесмесь, странно перемежались с развешанным бельём.
Для меня зрелище завораживающее, а Тьма и бровью не повела. Привыкла.
У ворот нас приняли два диплодокоподобных бойца с пулемётами Калашникова. Пропустили. Внутри стаб из себя представлял прямоугольник с теснящимися друг к другу постройками, многоэтажными, даже повыше стен периметра. Сварные и шлакоблоковые конструкции, с каркасами, по большей части, из тех же металлических лесов, утеплённые пенопластом. Дерева нет вообще.
Кто-то рассудил: выпотрошенный от ненужного микроавтобус - сам по себе почти готовый дом. Их можно соединять между собой коридорами, поднимать на высоту кранами. Место, освободившееся от движка, использовать для расширения жилого пространства, или под шкафы. Крыши, само собой, оборудованы миномётами, зенитками, автоматическими гранатомётами и прочим, мне неизвестным, порой самодельным, вроде катапульт и баллист.
Настоящим открытием стала башня танка на высоте десятого этажа.
Даже проведя пару минут здесь, понял - это трущобы, перенаселённые из-за боевых действий и разгрома мурами соседей. С одного края спешно сооружали расширение из вагончиков - бытовок, уложенных друг на друга. Единственное деревянное исключение.
В земной истории уже был один похожий городок. Термитник, по плотности жителей на один квадратный метр. Там царила сумятица, беспредел, нищета, приправленные наркотой и проституцией. Китайский город в городе Коулун с девизом: "В тесноте, да не в законе". Проглатывал, без отрыжки и результата, целые отряды Гонк-конгскогой полиии, чтобы затем, несолоно хлебавши, выплюнуть обратно.
На Тьму бросали такие взгляды, что я радовался, непрерывно, факту наличия у меня чего-то, работающего как отпугиватель некоторой части похотливого местного населения.
Тот, что контролил, нас, усмехнувшись, спросил:
- Бред, да? Сколько раз им говорили, не делать так! Вот, вроде, разумные люди, не первый день здесь! А они, беженцы наши дорогие, "Буханку" зальют пеной, от холода, просят Крана нашего, на леса их повыше закинуть, движок болгаркой отпиливают, спихнут его ножками вниз, как кукушата какие, труханы свои развесят, аки паруса, и радуются жизни! Матросы, ля! Башкой бы подумали, что делают! Развевающаяся тряпка на ветру, да на такой высоте, для тварей это всё равно, что приглашение, даже для низовых, далеко видно, а новый периметр бетоном залить, успели далеко не везде! Нервов на них не хватает! Эй, Нерв, сходи, пожалуйста, отшлёпай обладателя вон тех алых парусов, раз уж мы заехали, и пока стоим. Будь добр, не обдели вниманием ещё и вон тот: "белеет парус одинокий, в тумане шмоток голубых"
Наш пулемётчик молча кивнул, спустился с брони.
***
- Ну давайте, расскажите о себе! Кто чего может? Чем, так сказать, будет приносить пользу обществу? Дамы у нас...
- Я в оружии шарю! Чистить, чинить, править, пристреливать, обвешивать - дорабатывать. От атлатля до М-16, всё! Отец с дядей и дедом были просто повёрнуты на этой теме.
- Кхм, ясно! Тогда извиняюсь, искренне! Шалав, хе-хе к кобелькам, мастера в мастерскую. Каждому своё. Ты у нас будешь работать, и точно, не прачкой и не на кухне. Ну а ты, паренёк, чем удивишь - порадуешь?
- Радость людям приношу только взаимообоюдную. В прошлой жизни был художником, здесь, думаю, это не самая актуальная специальность, так что, согласен на любую работу, лишь бы не выставили!
Окинув мою фигуру изучающим взглядом, толстячок, видно, главный по работе с личным составом, насмешливо - вкрадчиво вопросил:
- Молодой человек, как вы относитесь к рейдам? И какой у вас дар?
Из этого тайны я не делал, хрен такое утаишь. Посмотрел на пол одного из немногочисленных капитальных строений, где мы и находились. Весь "засранный", на линолеуме множественные точки от брошенных "бычков". Кислота без проблем прожгла его и поползла далее, ещё ниже.
- Воу, зачем так делать? Можно же просто сказать. Мы бы тебе поверили! - засмеялся, удивлённо, его помощник.
- Это ты так, получается, по желанию делаешь? - протянул, задумчиво, толстяк - и чё, железки там, тоже плавишь?
- Да, с чугуном только хреново.
- Ну да на то он и чугун! Хрен с ним, противным! Кластеры обождут. Вы, получается, ребята и девчата, оба полезные! Тебе, я вижу пока, одно применение. Пойдёшь к механикам нашим помогать, в классный наш автопарк! Попробуй себя. Ну а не приживёшься, пополнишь доблестные наши, вооружённые силы!