Дикарь осторожно, чтобы не клацнул механизм, снял автомат с предохранителя и навел маркер прицела прямо на омерзительный загривок мутанта. Тот, видно, что-то почуял, активнее закрутил головой по сторонам. Стало ясно, что еще немного и он обнаружит кого-нибудь из прячущихся людей. Расстояние несерьезное, неподвижная мишень, условия как в тире. Вдох-выдох, чтобы успокоить бешеный стук сердца, палец выбирает холостой ход спуска, автомат плюнул очередью, которая выбила клочья шерсти и белесую жижу из этого отвратительного горба на спине мутанта. Дикарь не отпускал спусковой крючок, вколачивая пулю за пулей в загривок зараженного. Уж больно впечатлился его грозным видом и габаритами. Тот, словив порцию свинца, удивленно всхрапнул, начал было поворачиваться, но на полпути передумал и завалился вперед, засучив задними лапами. Дикарь кинул взгляд вправо, увидев, как Топор опустил свое оружие и показал ему большой палец. Кваз подполз к нему поближе.
— Второй раз за сегодня уже нам тылы прикрываешь. Не зря тебя Буран нахваливал.
— Что за урод такой? Кусач?
— Да не, лотерейщик простой, может начинающий топтун. Сам гляди — брони почти нету, ноги только-только начали меняться.
— А хрена ли он такой здоровый тогда?
— Да с медведями всегда так. Стартовая масса больше. Удачно, что он на нас вышел, из такого зверька может самый гадостный рад-элитник вылупиться. Месяц-другой — и он бы тут всей округе дал прикурить.
— А что за ерунда у него на загривке?
— Да черт его знает, у местных тварей из-за облучения вечно всякое дерьмо наружу лезет, особенно на начальных стадиях, пока реген еще не разогнан. Потроши его в темпе, кисляк сходить начал, пора выдвигаться.
И они двинули. Правда перед этим Дикарю пришлось перебороть собственную брезгливость и второпях лупцевать топориком отвратный нарост на спине медведя-мутанта, разбрызгивая буро-желтую гнойную жижу, в попытках добраться до мешка. Кстати, рядом с мертвым зараженным его счетчик Гейгера взбунтовался, раздражая назойливым треском. Похоже, мишка умудрился где-то хватануть нехилую дозу, и только регенерация зараженного спасала его от печального конца. Да и то, судя по колоссальному гнойнику на загривке, полностью справиться с последствиями облучения даже ей не удалось. Зато в мешке медведя-лотерейщика нашлось три виноградины и одна рад-горошина. Последняя тоже разительно отличалась от обычного «сахарка» — и крупнее, и вместо однотонного желтого цвета имеются насыщенные оранжевые вкрапления.
Закинув добычу в карман, Дикарь бросился вслед группе. Туман поредел, теперь можно было двигаться вперед. На границе кластера он догнал группу, а заодно ощутил то, о чем рейдеры говорили ранее — в лицо дохнул не по-летнему холодный ветер. После привычных двадцати градусов, едва-едва плюсовая температура ощущалась очень некомфортно.
Трейсеры припустили вперед; Дикарю пришлось приложить усилия, чтобы не отставать от них в густом лесу, а заодно не переломать на каменистых кручах и в переплетениях корней собственные ноги. Даже тренированному и побитому войной Луню приходилось не сладко, а Сухарь тот и вовсе взмок и тяжело дышал. Но никто не жаловался: напряжение, передавшееся им от Топора и его соратников, стимулировало лучше любых слов.
Похоже, холодный воздух с только что перезагрузившегося кластера и впрямь отпугнул зараженных. С того момента, как они перешли через границу, им навстречу не попался ни один мутант. Однако, Топор все равно шел через лес, не рискуя выходить на трассу, пролегавшую чуть правее. Спустя пятнадцать минут они вышли к крайним дачам того поселка, который Дикарь рассмотрел с вершины сопки. Обостренный слух и обоняние кваза вычленяли крики детей, разговоры взрослых, бренчание расстроенной вдрызг гитары, запах дыма и даже шашлыка, от которого у него рот сразу наполнился слюной. В общем, нормальная палитра звуков и запахов заурядного дачного поселка в выходной день. Поправка — нормальной она была на Земле, здесь же выглядела приглашением местных любителей человечинки к столу. И они не преминут им воспользоваться.
Лидер трейсеров выглянул из кустов, оглядывая окрестности. Никто из местных жителей пока не заметил их группу; оседлые мутанты тоже не спешили к трапезе.
— Ладно, ребятки, теперь собрались. Стволы держите наготове, но местных старайтесь сильно не пугать. Нам пройти по третьей линии метров пятьсот, там должна стоять «шишига». Если все ровно, берем ключи и айда в город, аккуратно проезжаем по краешку, полицаев местных стволами не нервируем. Если буду проблемы и придется разделиться — ищите транспорт и езжайте по улицам «Партизан Заполярья» и «Энергетиков» до развязки, потом по трассе на север, пока справа не покажется залив. Там сворачивайте и ищите базу МЧС: ее хорошо видно, не ошибетесь. На все, про все — ровно час, ставьте таймеры. Дольше тут сидеть нельзя, иначе попадем под осадки. Все, поехали.