— Никто не виноват, что так получилось. Не вини себя. И если бы не твое чутье, мы, может, еще бы на подходах к Зоне вляпались. Лучше скажи, далеко нам тащиться?
— Да хрен его знает. Километров десять-пятнадцать. Мы обычно дальше по реке проезжали, Топор мог своим даром скрывать катер от дронов. Там, в деревушке, брали машину и двигались дальше по Коридору. А на этом кластере я еще не бывал.
— Может, транспорт, какой поищем? На руках Сухаря мы не донесем, помрет. Лунь со своей дырявой ногой тоже не ходок.
Трейсер кинул взгляд на бледное, покрытое испариной лицо раненого.
— Ты прав. Действие спека скоро закончится. Можно будет ему еще дозу ширнуть, чтобы реген простимулировать. Но долго держать на спеке нельзя, передоз стимулятором его прикончит. А нам до вечера край нужно успеть на точку, иначе пролетим мимо каравана. Но мне тут стремно на тачке ездить, если честно. Можно угодить под серьезное дерьмо с мурами. Ладно, давай по ходу будем думать.
Спустя час они присели на отдых на опушке небольшой дубовой рощи, за которой начиналось заросшее кустами поле. Солнышко уже припекало вовсю. К тому же эффект спека действительно постепенно слабел: раненый принялся стонать и метаться на носилках, мешая его нести. Он пришел ненадолго в себя, спросив, где находится. Налим его успокоил, напоил живчиком и вколол седативного из МЧСовской аптечки.
Пока возились с Сухарем, метрах в двадцати от них, с треском ломая кусты, на чистое место вывалился пустыш. Совсем еще свежий, в относительно чистой и целой одежде, даже рюкзак не успел потерять. В прошлом — усатый дядька преклонных лет, остановился на границе леса и поля, словно раздумывая, куда ему отправиться дальше. Они неподвижно сидели в траве, ветерок дул в их сторону, снося запахи от зараженного, и тот их не видел и не чуял. «Валил бы ты, дядя, отсюда, подобру-поздорову, пока не обзавелся лишней дыркой в голове!». Почему-то Дикарю стало вдруг жалко этого совсем неопасного на вид пустыша, который больше походил на заблудившегося в лесу пенсионера-грибника, чем на алчущую плоти кровожадную тварь. И — странное дело — тот словно услышал его мысли и потопал в противоположном от них направлении. Кваз уловил краем глаза, что Лунь осторожно тянет из кобуры свой «глок», но остановил его ладонью, отрицательно покачав головой. Спустя минуту пустыш скрылся в зарослях ивняка, только отдаленный треск кустов напоминал о нем еще некоторое время.
Дикарь задумался. Ведь нечто похожее уже с ним случалось. Еще до Флюгера и кластера из прошлого, когда он спал в сторожке обходчика железнодорожных путей. Той ночью к его убежищу приблизился серьезно развитый зараженный. И он наверняка унюхал, что внутри находится живое существо. Однако он подчинился мысленным мольбам Дикаря и убрался восвояси. Хотя, если подумать, у него не было для этого не единой причины. Возможно, это как раз то, о чем ему толковал Монах. Его способность взаимодействовать с мутантами! Возможно, они каким-то образом улавливают его мысленные команды и реагируют на них? Если так, то у него на руках очутился серьезный козырь.
Дальше они двигались в сторону леса, маячившего с другой стороны заросшего поля, вдоль густо заросшей кустами и небольшими деревьями мелиоративной канавы. Не бог весть какое укрытие, но лучше, чем мелькать на открытом пространстве.
Уже на подходе к зарослям пришлось падать в высокую траву — послышалось жужжание пропеллера и левее пролетел дрон, оставшийся для них невидимым. Из-за предупреждений трейсера, они были настороже и заблаговременно спрятались в кустах. Даже если на беспилотнике есть тепловизор, сейчас он бесполезен. Солнце прогрело землю и их тепловые контуры трудно заметить на ее фоне. Как бы там ни было, летательный аппарат внешников улетел дальше. А спустя еще несколько минут в той стороне, куда он улетел, и куда двигались они сами, раздался взрыв и стрекот пулемета. Потом все затихло, лишь в небо поднялся черный хвост клубов дыма.
— Кому-то кровь попортил, паскудник! — Лунь в дороге берег дыхание, ему в силу возраста нелегко давался переход с носилками, но тут подал голос. — Глянем, что там?