Таня всё время молчала, крепко держала Бакса за кудлатую гриву, тихо всхлипывала, вытирая слезы рукавом.
Разбив лагерь, Павел быстро разогрел тушенку на сухом горючем, остерегаясь разводить костер. Зоя уныло ковыряла ложкой в чашке и задумчиво всматривалась в противоположный берег.
Уставшие и сытые Бакс и Чуня дремали под деревом напоминавшем иву, но с более крупными темно зелеными листьями. Таня устроилась между лап льва и перебирала мелкие камушки.
Из ниоткуда появилась Кошатина и, тихо уркнув, села на песок рядом с животными и девочкой, которые прятались в тени дерева.
- Коша? - Таня вздрогнула от испуга и выронила камушки на песок. - Вот как у тебя получается так бесшумно передвигаться в скрыте? Тебя даже Бакс с Чуней не почуяли, - девочка протянула руку к зараженной.
Она всегда с трепетом касалась черно-серой бронированной морды, представляя, что бы было, если бы не дар Рипли и не Храп, подружившиеся с зараженными. Став членом их стаи, она уже свободно могла вскарабкаться к здоровяку на лапу и, болтая ногами, рассказывать всякие небылицы, придуманные ей на ходу. Но Умника и Кошатину она боялась, огромные зараженные вызывали в ней страх и восторг одновременно, от чего девочка то бледнела то заливалась ярким румянцем.
- Урк, - Кошатина заурчала и легла, полностью закрывая своим огромным телом горизонт над рекой.
- Я понимаю, как вам тяжело... — Таня заглянула в огромный мутный глаз, посматривающий на нее с какой-то умиротворенностью. Мурашки галопом пробежали по ее взмокшей спине.
Ей вдруг стало так страшно, оттого что рядом нет Рипли, Деда, оставаться наедине с огромным монстром ей вовсе не хотелось. Девочка зажмурилась, пытаясь прогнать страх, сковавший ее тело и разум. Кошатина чуть шевельнула лапой, а ее зрачок расширился, ноздри втянули запах выплеснувшегося адреналина, и она призывно заурчала.
В голове Тани запульсировала боль, кипятком разливаясь по всему телу, девочка хотела встать, но ноги стали ватными, она беззвучно открывала рот, не в силах позвать на помощь, перед глазами полыхнули красные зарницы, а потом ее накрыла чернота.
- Таня! Таня, очнись, - Зоя вливала дочери в рот живец.
- Давай я, - мужчина подхватил девочку на руки и побежал к все еще неподвижно сидевшему на берегу Храпу.
Здоровяк бережно положил спящего Деда на песок и повернул башку к бегущему по берегу мужчине с ребенком на руках.
- Ни минуты покоя... хоть на луну от вас уходи, - Храп недовольно уставился на тяжело дышавшего Павла.
- Вот, она сознание потеряла. Не понимаю в чем дело, может солнечный удар или перекупалась? - Павел опустил девочку в лапу здоровяка.
- Что-то еще придумал? Она иммунная, ей не страшны ни солнечные удары, ни купания. Ладно Зоя паникерша и истеричка, но от тебя, кваз, таких выкрутасов я не ожидал. - Храп продолжал отчитывать Пашу, когда к ним подбежала Зоя с Чуней на руках, за ней, шумно дыша, появился Бакс.
Наступило тягостное молчание, которое нарушила появившаяся из скрыта Кошатина.
- Уррр.
- Не понял... Ты что, тварь, дурная, надумала, зачем к девчонке полезла! - Храп свободной лапой замахнулся на Кошатину, тут же отпрыгнувшую на несколько десятков метров.
- Да что здесь происходит? - Зоя заломила руку, с мольбой заглядывая в глаза здоровяку.
- Ничего страшного, поиграть с ней Кошатина решила, как кошка с мышкой, только на манер зараженных. Девочка, видимо, чего-то испугалась, а зараженные на подсознательном уровне улавливают любой всплеск страха. Сейчас приведу ее в чувства и снова Дедом займусь.
- Как так Дедом? - брови Павла поползли вверх.
- Молча. Как еще... лечить его не перелечить, а ты как думал, его тушка, пережеванная этим уродом, сама по себе срастется!? - Храп передал девочку матери и поднял застонавшего Деда в лапе.
- Он что, жив? - в один голос спросили Паша и Зоя.
- Живее всех живых... У него, похоже, как у кошки, десять жизней, - Храп отмахнулся от иммунных, как от назойливых мух, и закрыл глаза.
Три дня Храп занимался лишь тем, что лечил изуродованное тело Деда. Кошатина, получив от здоровяка словесное нарицание, больше не подходила к иммунным, откровенно скучала и, тихо поуркивая, напоминала здоровяку про мучавший ее голод.
- Ой, достала! - Храп опустил тушку старика на песок и повернул башку в сторону подвывающей черной бестии. - Иди уже, про меня не забудь, когда свое брюхо набьешь, - Храп махнул лапой, жестом показывая направление.
- Ур, - Кошатина резко спружинила, и огромное гибкое тело мгновенно перенеслось на пару десятков метров от реки.