— Вот какой ты, Рыжий?! — Дед смотрел на красного как рак парня. — Ты огонек, вон как вспыхиваешь.
— Огонек, — парень сморщил нос. — Может, лучше огонь?
— До огня тебе еще подрасти надо, — Дед взял парня за руку и потащил за остальными.
Глава 19
— Странная ты, Рипли, — Ева покосилась на квазиху, уже сидевшую на борту броневика. — Мне говорили, что ты сторожил и очень крута дарами. А ты элементарных вещей этого мира не знаешь, ну или не понимаешь.
— Так сложилось, что учителей у меня не было... Ни плохих, ни хороших, видимо везучая, — Рипли рассмеялась.
— Может, и в этом дело, а может, ты просто хороший человек!?
— Что же во мне хорошего?
— Тащишь всех за собой, защищаешь и спасаешь всяких никчемных бедолаг.
— Не мне решать, кто чего стоит в этом мире, здесь человеческая жизнь равна куску мяса на базаре в жаркий день, мне это не нравится.
— Можно подумать, мне это по душе.
— Можно это принять или не принять, так вот я не хочу уподобиться тем, кто это принял. Я не плыву по течению и против тоже... Рипли сделала паузу и продолжила: «У меня свой путь».
— А я свой путь не вижу, куда ни ткнусь, везде одно... смерть или насилие.
— Если тебе такой расклад не нравится, не принимай.
— А что мне делать?
— Советы давать — это к Деду, он у нас большой любитель вразумлять заблудших, — Рипли рассмеялась.
Ева оказалась хорошим водителем и, быстро разобравшись в управлении броневика, уверенно направила машину в ту сторону, что указал Огонек.
Дед кряхтел и ерзал, постоянно подскакивая и высовываясь из открытого люка, пытаясь рассмотреть, что происходит, сидеть с раненой Зоей ему совсем не хотелось. Его больше интересовало, о чем разговаривает Рипли с его новоиспеченным крестником.
Таня уверенно оседлала своего рыжего «мустанга» и не отставала от Храпа, бесшумно идущего по полю в сторону черноты.
— Храп, ты что-нибудь уже видишь? — Девочка задрала голову, привлекая внимание здоровяка.
— Ничего такого, что бы не видела ты! — огрызнулся Храп, шумно втягивая воздух.
— Что надутый такой? — Девочка от скуки решила разговорить большого друга.
— Не нравится мне эта затея — тащиться неизвестно куда.
— Ну почему же неизвестно? Дед сказал, что этот обормот говорит правду.
— Ты чего на рыжего взъелась?
— Не люблю мальчишек, они меня всегда во дворе задирали.
— Это они от большой симпатии, подрастешь — и твое мнение о них изменится.
— Как у мамы к Квазу?
— А что у них?
— Я так понимаю, любовь, — Таня, хихикая, ткнулась в гриву льва.
— Любовь — морковь, значит. Храп почесал лысую голову. - Как тебе не противно, он же воняет псиной, — Храп недовольно сморщил нос, смотря, как девочка тискает гриву льва.
— Никакой и не псиной, нормально он пахнет. Получше некоторых, — Таня обернулась на пыливший позади броневик.
— Ну так-то да, если ты о старикане... — Храп растянул рот, оскалив огромные клыки.
— Вовсе и не о нем, — Таня сморщила носик и замолчала.
Дальше шли и ехали молча, пока не уперлись в черноту.
— Трындец, пришли, — Храп тупо пялился на антрацитовую полосу, с лева упирающуюся в пекло, а с права в горизонт.
— Тормози, — Огонек затарабанил по борту броневика. — Тут надо в проход попасть.
— В проход? — Из люка высунулся Дед, осматривая местность. — Чет не вижу я здесь никакого прохода.
— Это пока не видишь, место есть такое, вот за ним есть проход. Небольшая полоса между чернотой, — Рыжий спрыгнул с борта на землю, поправляя ремень на штанах.
— Ну веди, заморыш, — Таня зло сузила глаза.
— Я в черноту не пойду, это верная смерть. Не заметите, как углями станете, — из броневика выбралась Ева, вытирая лицо рукавом.
— Ой, бояки, я же говорю, есть тропа, вот по ней и пройдем в наш стаб, — Огонек уверенно пошел вдоль края черноты, всматриваясь вдаль.
— Заведет этот упырь нас, ну какой нормальный иммунный в черноте жить станет? — Храп опустил переноску с раненым на землю.
— Не ссы. Парень дело говорит. Я даром нашел это место, не стаб, конечно, так пятак небольшой, но кластер стабильный. Людей немного, может, человек двадцать, — Дед помогал Зое выбраться из броневика. К тому же где то место здесь поблизости что кваз указал.
— Нашел! — заорал парень и замахал руками, привлекая внимание.
— Рипли, что скажешь? — Ева уставилась на квазиху, не мигая.
— Идемте, раз пришли.
— Незваные гости хуже татарина, как бы нас во все стволы не встретили, — Дед опасливо посмотрел на Рипли.
— Как-то сомнительно мне, что вот так легко и просто рыжий нас к себе в стаб привел, получается, сдал своих, — Храп посмотрел в сторону махающего руками парня.
— Лох он, а не предатель, доверился первым встречным, — с серьезным видом изрекла Таня и покосилась на мать.
— А может, это ловушка, они же хотели Рипли с Храпом заполучить, и это второй вариант их плана, — Ева сделала большой глоток живца и уставилась в черноту.
— Не врет Огонек, сердце чистое у него, мозги, правда, набекрень, так это от малых лет, — Дед постучал пальцем себя по темечку.
Потап тихо застонал и стал выбираться из переноски, тыкаясь головой, как слепой котенок.
— Очухался болезный, — Дед поднес к лицу раненого фляжку с живцом.
— Ммм, — промычал Потап и попытался встать.
— Храп, может, подлечишь его немного, а то морока одна с ним. А так, может, пользу какую принесет, — Дед посмотрел на здоровяка, недовольно корчившего рожу.
— Помоги, полечи... Клиника я вам что ли бесплатная, — Храп опустил лапу на Потапа, скрыв его полностью.
Тихое мычание прекратилось, а через несколько минут послышалось ругательство: «С***, что так больно-то?»
— Не ори, сейчас исправлю, — Храп рыкнул на пациента и заурчал.
После недолгого бормотания Храпа из-под лапы выполз Потап и, щурясь на свет, осмотрел окруживших его людей. — Здрасьте, вы кто? — Я один выжил?
— Нет, еще Рыжий остался. — Дед присел на корточки возле мужика в залитом кровью камуфляже.
— Мы те, на кого твои засранцы напали несколько часов назад. — Ева положила руку на рукоятку своего тесака.
— Так мы люди простые, без злобы в сердце и с мозгами в голове. — Дед протянул ему бутылку с живцом.
— Я так понимаю, вы нас в плен взяли и чего хотите?
— Так чего с болезных взять, кроме анализов? — Таня подошла вплотную к сидящим мужчинам и потрепала Бакса за гриву опасливо косясь на мать.
— Охренеть, это что, лев? — Потап вытаращил красные, еще не полностью восстановившиеся глаза из-под рваных век. Я таких только в цирке видел.
— Это не цирк. — Таня скривила губы в ехидной улыбке.
— Я не совсем понимаю, зачем я вам? Пытать будете? Так я немного знаю, всего несколько дней в Улье. Сказано было долг за спасение отработать, так и поехал вместе со всеми.
— Не брешит, — Дед хлебнул живца из фляжки.
— Эй... Ну вы чего расселись? — К ним подбежал Огонек, тяжело дыша. — Ого, Потап, ты уже восстановился? — Парень округлил глаза, уставившись на сидящего на земле мужика.
— Не сам и не полностью, но говорить и немного видеть могу. — Потап поднял бурое от запекшейся крови лицо на парня.
— Так давайте уже пойдем к нашим, они рады будут. — Рыжий торопливо зашаркал ногами.
— Не спеши, торопыга, — одернул его Дед. — Сомнительно нам стало, что вот так запросто можно без приглашения в чужой дом идти, может, подвох какой есть? — Дед уставился на Потапа, потом перевел взгляд на Огонька.
— Стаб не укреплен, но стволы и артиллерия имеется. — Потап зло зыркнул на парня. — Зачем вам в стаб? Отомстить хотите? Так зря это, погибнут ни в чем не повинные люди, — раненый уперся руками в землю.
— Мы мстей не страдаем, нам бы по-добру дело решить. Мирным, так сказать, путем. — Дед встал, протягивая руку Потапу.