— Дурень старый, — Храп обиженно пихнул старика в плечо, от чего тот свалился на землю, продолжая смеяться.
— Урк, — из темноты появилась Кошатина, утробно рыча.
— Кошатина, как охота? Что нового? — Храп мысленно обратился к руберу.
— Урк, уррр, — Кошатина потянулась и улеглась на землю.
— Дед! Хватит ржать! Умник вернулся, — здоровяк подхватил Деда и прыгнул в темноту ночи.
Из темноты появился огромный элитник и забил шипастым хвостом по бронированным бокам, приветствуя Храпа и сидящего на его плече Деда.
— Умник, мальчик мой, — Дед заерзал и чуть не свалился на землю.
— Урк, — громко отозвался зараженный и подошел ближе.
— Умник! — из темноты появилась Рипли и замерла, осторожно связываясь с Умником.
— Уррк, — элитник ответил и шумно втянул знакомый запах стаи.
— Он пришел попрощаться, — Храп подхватил девушку и усадил рядом с Дедом.
Дед взвыл и, растирая слезы по лицу. Рипли и Храп хранили молчание. Умник сделал шаг назад и, высоко задрав клыкастую морду, тихо заурчал.
— Умник, не надо, не уходи, не сейчас. У меня пусто вот здесь, — Рипли прижала руку к груди.
— Урк, уррр, — элитник низко склонил голову и скрылся в темноте ночи.
Храп еще несколько минут стоял, всматриваясь в темноту, и только потом опустил на землю притихших иммунных.
— Не понимаю, почему он ушел от нас? — Дед пнул какой-то камень, вымещая свое негодование.
— Ты видел, какой он стал, и всего за несколько дней. Он суперэлита, и у него свой путь, — тихо ответила Рипли, все еще вглядываясь в темноту ночи.
— А чем ему с нами плохо было? — не унимался Дед.
— Ты не понимаешь, он слишком большой и заметный. Ему не прокормиться рядом с нами. А пекло идеально для таких как он, — девушка обняла Деда за плечи.
— Храп же как-то питается, и Кошатина, они тоже не маленькие...
— Суперэлита... Храп растягивал слова и хмурился. Он меня раза в два больше, а мощь его просто зашкаливает. Пусть валит в свое пекло, Рипли права, у него свой путь и предназначение в этом мире. Позади тихо уркнула Кошатина и ткнулась в Рипли шипастой башкой.
— Дед, ты чего как маленький, нюни распустил? - Храп опустил лапу старику на плечо, от чего Дед присел.
— Чего, чего... Прикипел я к нему... Выкормил, воспитал, к порядку приучил, а теперь вот в большой мир отпускать придется. Дед вывернулся из-под лапы мутанта.
— Ну так нам всем тошно. Храп снова попытался приобнять Деда.
— Храп, отвали со своими нежностями, у меня от твоих лап кости трещат.
— Одной Кошатине не тошно, вот урчит на все голоса, прям заливается, — Рипли потерла бронированный нос.
— А ей всегда на всё пофиг, — Храп пихнул рубера в бок.
— Перестаньте, она тоже переживает. Только не так бурно, как мы.
— Она больше переживает, что обильная кормежка закончилась и покровительство суперэлитника, на то, что он ушел из стаи, ей пофиг.
— Зря ты так, Храп, — Дед облокотился на лапу Кошатины.
— Хватит терки устраивать о том, кто больше выплачет слез. У нас проблема посерьезней образовалась, и уход Умника, возможно, для нас только к лучшему, — квазиха резко развернулась и скрылась в темноте.
Глава 8
В полуразвалившемся здании на полу лежала связанная женщина, ее голова нервно подрагивала, а из носа шла кровь, которую бережно вытирала Зоя.
— Дед, ну как же так можно было? — женщина гневно посмотрела на присевшего рядом мужчину.
— В гестапо еще не такие пытки устраивали для получения информации, и никто не жаловался, потому что не выживали, а эта дамочка живее всех живых. Подумаешь, обделалась, да немного ей прическу Кошатина попортила, так это для этого мира вообще мелочи жизни.
— Все равно не понимаю, зачем так жестоко?
— Твое непонимание от незнания сути и положения вещей здесь происходящих. Ты, Зоя, видишь только верхушку айсберга. А у этой... — Дед кивнул на лежавшую женщину, — столько всего под толщей нашего не знания и непонимания припрятано, что Храп в получасовом ступоре был после ее осмотра.
— Все равно так нельзя, не по-человечески это.
— Тебя когда мур насиловал, это по-человечески было? А когда с дочкой твоей хотели непотребство совершить?
— Дед, это другая ситуация и люди, вернее, нелюди это были. Но мы же не такие...
— Не такие, но мы ничего подобного и не делаем, так, немного учинили допрос с применением рубера.
— Ничего себе немного, Кошатина ее всю в пасть заглотила и, помусолив, выплюнула. Я бы такое не пережила.
— А она вот пережила и совсем не пострадала, только прическа помялась, — Дед пригладил торчащие светлые волосы, ставшие от слюней рубера жесткими, как стальная проволока.
— Она, кажется, очнулась, пульс стал ровнее, и кровотечение из носа прекратилось, — Зоя протерла лицо женщины влажной салфеткой.
— Ооой... — Ева тихонько застонала и открыла глаза.
— Очнулась болезная? Как самочувствие? — Дед в упор посмотрел на бледную женщину.
— Что это было?
— Не чего особенного, просто ты правду говорить не хотела, вот Рипли и скормила тебя руберу.
— Что сделала... Скормила меня? - На лице женщины отразился неподдельный ужас.
— Не до конца, конечно, но будь моя воля, так я бы не останавливал голодную зверушку. Чтобы неповадно было добрых людей и мутантов в грех вводить.
— Не надо, пожалуйста, я всё расскажу и больше не буду применять на вас свои дары, — взмолилась Ева и бессильно опустила голову на лежак.
— Вот теперь правду говоришь, а то завелась, как оглошенная: «Помогу Рипли»... Тут без тебя помощники есть и понадежнее.
В помещение вошла девушка-кваз и в упор посмотрела на лежащую женщину.
— Готова поговорить?
— Да, — совсем тихо ответила Ева.
— Зоя, Таня с Баксом занимается, присмотри за ними, пожалуйста. А то Храп пошел прогуляться и покормиться, — Рипли оскалила острые зубы в кривой усмешке.
— Хорошо, а Кошатина где? — робко спросила Зоя, направляясь к выходу.
— Она рядом с ними была, — коротко ответила квазиха и присела рядом с Евой.
— Ева, последние три дня в моей семье начали происходить странные вещи, — начала Рипли. Вот Дед не даст соврать... Квазиха перевела взгляд на Деда, как бы подтверждая его дар ментата.
Ева судорожно сглотнула слюну и замерла, ожидая, когда Рипли продолжит.
— Не ходят иммунные возле пекла даже по очень важным делам по той простой причине, что ни один дар не спасет от толпы элитников, руберов и кусачей, в этих краях их большое множество. Мы ходим, так как деваться нам больше некуда, ты это и сама должна понимать. Мы лакомый кусочек для ценителей таких ценностей. И вот мне очень интересно, какой из этих мудаков тебя послал и зачем?
— Это институт. Доктор Адамс нас нанял еще месяц назад, но вся моя команда погибла еще до подхода к пеклу. Сначала мы вас найти не могли, потом нарвались на внешников, потом зараженный с даром на нас напал... Я одна смогла уйти, — женщина закрыла глаза и замолчала. Из уголков ее глаз потекли слезы.
Дед молча кивнул в подтверждение ее слов и попил живца.
— Монгол, Тур, Рита, Карась и... Ева открыла глаза, полные слез. Баяр, он приказал мне бежать, а сам отбивался до последнего, я видела его смерть. Это страшно... Элитник отрывал от него куски и жрал его заживо, как будто издевался. Ева снова закрыла глаза и тихо всхлипнула, вытерев слезы.
Дед снова кивнул Рипли и сделал еще один глоток живца.
— Я в Стиксе уже три года, сначала попала к мурам... Женщина судорожно сглотнула и продолжила. Баяр меня спас и принял в свой отряд, так вот и бродили по улью. Отряд почти не менял состав, нарывались, конечно, но потерь не было. Собирали хабар, да иногда задания получали от сильных мира сего. Командир никогда не рассказывал, от кого задания, мы просто делали то, что он нам говорил, платили всегда хорошо, и с этого дары качали. Около года назад Баяр взял меня с собой, вот тогда я и познакомилась с доком. Мужик он немного странный, но вежливый, — Ева скривила губы в улыбке. Предложил мне остаться для его личного исследования. У меня после красного жемчуга дар появился непонятный для обычных знахарей. Баяр кучу гороха потратил, но толком никто ничего вразумительного по дару не сказал. Я тогда не согласилась, но меня, по факту, никто спрашивать не стал, Баяр просто оставил меня у дока, а через полгода вернулся... Ева протянула руку за кружкой и, сделав большой глоток воды, продолжила. Нас тогда упаковали очень грамотно, прошли дополнительную подготовку. Оружие, боеприпасы и всё, что нужно для особо важного задания, такое выдали, что у наших слюни текли неделю. В суть дела команду не посвящали, о цели нашего похода знал Баяр и я. Через черноту нас провел проводник из институтских, очень сильный дар у него, при переходе ничего не пострадало. Целью было найти иммунную с сильным даром управлять зараженными, и, если получится, привести и ее, и мутанта в обозначенное место. Там бы нас встретила команда и сопроводила к доку.