- Да ладно?! – Маньяк держал в вытянутых руках уже, походу, испорченное оружие и не мог поверить в произошедшее. Ну не может же ему так не вести с огнестрелом?! Он ведь даже выстрелить из него не разу не успел!
- И что ж это за кислота-то такая ядрёная? – оружейная сталь автомата таяла буквально на глазах.
- Моя личная разработка, – похвастался паренёк.
- Ты ученый? – спросил Маньяк, поднимая взгляд на паренька.
- Ну, вроде того… - смутился тот.
- А похож больше на студента.
- Я аспирант! – с гордостью поправил паренёк и, опять смутившись, добавил: - Химик.
- Ты чё сделал, Химик?! – Маньяк вновь посмотрел на автомат, теперь уже точно безнадёжно испорченный.
- Да я хотел это…
- Да, да, понимаю, не в автомат целился, а в меня, – покивал Маньяк, отбрасывая бесполезную теперь железку в сторону. – Ты хоть понимаешь, как это было бы больно? А, садист?
- Ну, мне нужно было как-то оборонятся, тут это… - совсем стушевался Химик.
- А дубину найти? Проще и, главное, эффективней.
- Ты меня убьешь теперь? - совсем сник Химик.
- Да ты и сам с этим прекрасно справишься, стоит мне уйти, – вздохнул Маньяк. По зданию университета ему бродить совершенно расхотелось. Тем более что самое интересное здесь он, похоже, уже нашёл.
***
Забот с Химиком, а именно так Маньяк и окрестил новичка, оказалось выше головы. Нет, Маньяк подозревал, что просто не будет, но, оказалось, плохо представлял себе масштабы трагедии. И Маньяк очень быстро начал ощущать себя курицей-наседкой, у которой остался единственный цыплёнок.
Низшие заражённые не обращали внимания на Маньяка, зато буквально липли к Химику. Поэтому через город приходилось прорываться с боями или старательно прятать Химика от заражённых, при этом постоянно убеждая вести себя потише. Понятно, что вопросы из уст новичка сыплются как из рога изобилия, но можно же задавать их вполголоса, без восклицаний в духе «эврика»? И при виде отрубленных голов тварей, их содержимого и конечностей, тоже отрубленных… Тошнит? Ну с кем не бывает? Блюй себе на здоровье – орать-то зачем?
А когда Маньяк понял, как нужно обращаться с Химиком, пару раз буквально выхватывая его тщедушную тушку из лап бегунов и несколько раз убивая заражённых прямо через голову бывшего аспиранта, обнаружилась новая проблема – экипировка новичка. Если рубашка и джинсы худо-бедно ещё подходили к жизни в Улье, то туфли с острыми чуть загнутыми вверх носками точно никуда не годились. Да у них даже шнурков не было, и Химик пару раз из них уже выпадал при резкой смене положения тела в пространстве - проще говоря, когда Маньяк его дёргал.
Перемещаться по городу вместе с Химиком было той ещё морокой, а где здесь найти магазин с подходящей одеждой и обувью, Маньяк не знал. Потому он решил оставить Химика в более или менее безопасном месте, а самому пробежаться по городу.
Безопасным местом была выбрана квартира в одном из жилых домов. Маньяк, как уже опытный вор-домушник, забрался на балкон, на этот раз используя водосточную трубу, открыл балконную дверь (даже стекло не пришлось выбивать – дверь закрывалась не очень плотно, и Маньяк просто отжал её в сторону при помощи топора), свернул шею переродившемуся в медляка хозяину (на этот раз не из любви к искусству, а просто потому что так было удобнее – пока Маньяк возился с дверью, тот успел приблизиться вплотную, и орудовать большим топором стало неудобно), затем отпер входную дверь и вышел на лестничную клетку, не забыв за ногу выволочь за собой хозяина квартиры.
Заняло всё это считаные минуты, но, уже начав спускаться по лестнице, Маньяк услышал сдавленные крики и характерное урчанье. Маньяк со всех ног бросился бежать по лестнице, да он и не бежал, собственно, а просто сделал три прыжка через лестничные пролёты и, выбивая плечом дверь подъезда, оказался на улице. А там на земле барахтался Химик, придавленный бегуном. Бегун вцепился зубами в его предплечье и пытался вырвать клок. Но у Химика в наличии имелись одни кости, с ними ещё человеческим зубам бегуна не справиться, а чтоб оторвать от руки Химика только мясо, кусать нужно очень мелкими порциями – заражённые так делать не умеют. И только поэтому от Химика ещё ничего не откусили.
- Да где же ты их постоянно берёшь-то?! - не то восхитился, не то возмутился Маньяк, легко ткнув бегуна топором в споровый мешок и убирая с Химика сразу же обмякшее тело.