- Отличное название, – хохотнул Маньяк.
- Ага. Главное, информативное. И ещё, Спецура - военизированное поселение, там не очень хорошо относятся к непрошенным гостям. Я туда караваны с продовольствием и прочими мелочами отправляю раз в две недели. Скоро очередной пойдёт. Могу тебя с ним отправить, а там со спецуровцами договоришься.
- Буду благодарен! – обрадовался Маньяк.
- Да нема за шо! – махнул рукой Меломан и продолжил вкрадчиво: - И ещё: ты прямо сейчас готов был в Спецуру отправиться?
Маньяк и правда пребывал сейчас в радостном возбуждении – ведь как хотелось разобраться со своим даром! У всех ведь есть дары, а он один какой-то ущербный. Да и другие проблемы с головой есть, помочь с которыми может только знахарь. А тут наконец-то появился реальный шанс во всём разобраться. Конечно, он готов был прямо сейчас без обеда и долгих прощаний сорваться в Спецуру.
А Меломан тем временем продолжал:
- А ещё у тебя есть незаконченное дело сегодня вечером.
- Точно! Надо накостылять Марте! – хлопнул себя по лбу Маньяк. – А я и забыл уже.
- Дуэль! Дело чести! – наставительно проговорил Меломан. – О таком забывать нельзя.
- А что у вас тут за арена? – спросил Маньяк. – Колизей? Прямо с гладиаторами, реконструкцией битв и травлей зверей?
- Нет, не в таком масштабе, – усмехнулся Меломан. – Реконструкций битв не планируется. Да и с гладиаторами и травлей зверей пока не густо, но уже немного есть. Просто мы арену недавно построили. Сейчас её в основном используют для выяснения отношений повздорившие рейдеры. Ну, как ты и Марта. И тут, как водится, – Меломан ехидно прищурился, – дурни дерутся, а умные люди зарабатывают на этом свой маленький гешефт.
- А можно с этого места поподробней? – заулыбался Маньяк.
- А что тут поподробней? – пожал плечами Меломан. – Объявляем о бое по возможности заранее. Работает тотализатор, люди делают ставки. Понятно, что организатор тотализатора зарабатывает больше, чем те, кто ставит. Ну и небольшую плату берём за «просто посмотреть». Зрелищ в Улье мало, до и вообще люди всегда не прочь поглазеть, как другие бьют друг другу морды. Так что зрителей хватает.
- И можно сделать ставку на себя?
- Конечно. Только на свою победу, само собой, а не на поражение. И через других лиц ставить на свой проигрыш не советую – если бой выглядит подозрительным, участников опрашивают с ментатом и за подставу наказывают. Но ты ведь и не собираешься проигрывать?
- Нет таких планов.
- Есть одна настоятельная просьба, Маньяк, – Меломан сделал паузу. – Не убивай Марту. Человек он полезный.
- А с чего ты взял, что я смогу его победить? Может, это он мне накостыляет, он килограммов на тридцать тяжелее.
- Есть у меня такое ощущение, что для тебя это проблемой не станет, – усмехнулся Меломан. – Короче, не убивай его и постарайся сильно не калечить. А с меня бесплатный обед.
- Вот это было опрометчиво! – рассмеялся Маньяк. – Не знаешь ты, как я обедаю. А если ещё и бесплатно…
Глава 13
Арена и правда немного напоминала Колизей: круг, засыпанный жёлтым песком, опоясанный высокими трибунами со зрительскими рядами на них. Впечатление немного портила дополнительная прозрачная защита, отгораживающая зрительские ряды от непосредственно самой арены, и искусственное освящение.
Народу собралось не так и много – трибуны не были заполнены даже наполовину, но всё равно гораздо больше, чем предполагал Маньяк. Всё же они с Мартой поссорились в обед, а сейчас только вечер того же дня. Но весть об их дуэли разнеслась по стабу весьма оперативно. Тут большой вклад внесла местная радиостанция: принадлежала она тоже Меломану, и хоть вещало местное радио только в пределах стаба, у него имелись множество уличных точек – просто уличные колонки, закреплённые на столбах вместе с линиями коммуникаций. О том, что вечером состоится бой между Мартой и Маньяком, сообщали каждые двадцать минут, потому пропустить это сообщение не представлялось возможным. Интереса к схватке также добавило то, что Марта в Роке был человеком довольно известным - ну кто бы отказался посмотреть, как какой-нибудь известный общественный деятель дерётся, пускай и с неизвестным персонажем? Идеально было бы, конечно, чтоб два общественных деятеля друг другу морды били, и не где-нибудь на дебатах, а на самой настоящей арене, но хоть так.
Маньяк и Марта вышли на арену из ворот, находящихся в противоположных частях этого сооружения. Оба безоружные и голые до пояса, они прошли навстречу друг другу и замерли у внутреннего круга арены. Лицо Марты напряжённое и злое, взгляд из-под кустистых бровей пылает ненавистью. Маньяк спокоен и безмятежен, смотрит на Марту с иронией и улыбается.