Маньяк вновь пошел на сближение со стороны раненой ноги Марты. Тот попытался отмахнуться, Маньяк поднырнул под его руку, оказавшись за спиной противника, и нанёс несколько злых ударов по почкам. Марта снова ударил с разворотом. Маньяк отскочил и тут же ринулся в новую атаку.
Марта в отчаянии бросился на него, широко расставив руки, надеясь поймать Маньяка в захват и хоть так прекратить его бесконечные атаки. Более быстрый и лёгкий Маньяк вполне успевал отскочить в сторону и провести ещё несколько ударов, на вместо этого он рванул вперёд, сам схватил Марту за шею и, притягивая к себе его голову, впечатал свой лоб в его лицо. Ударил ещё. И еще раз. Марта свалился на спину. Маньяк в лучших традициях реслинга взвился в воздух и с ударом приземлился на Марту.
Публика ликовала! Радовались даже те, кто поставил на Марту и проиграл, а таких было большинство. Зато какой был бой! Боец, у которого, казалось, мало шансов достойно противостоять более сильному и крупному сопернику, победил, получив в схватке лишь один единственный удар!
Маньяку же было не до радости публики – противник ещё дышит, нужно убить его, порвать, попробовать его горячей крови! Он сжал пальцы на горле Марты. Толстую шею бугая было не обхватить ладонями, но Маньяк и не собирался душить жертву – крепкие пальцы вцепились в гортань Марты, плоть, не защищённая больше даром Улья, промялась под ними. Марта захрипел. Но за мгновение до того, как Маньяк вырвал бы Марте кадык, в голове его всплыло лицо Меломана, который вкрадчивым голосом говорил: «Не убивай его, Маньяк».
Маньяк выдохнул, приходя в себя, встал с тела поверженного противника и бросил Марте со своей уже почти нормальной улыбкой:
- Живи! Пока…
В бар Маньяк вернулся в своём обычном весёлом и благодушном настроении. Ему хотелось есть, пить и веселиться. И люди в баре поддерживали его в этих начинаниях. Его встречали одобрительными возгласами, кто-то похлопывал по плечу, а девушки кокетливо улыбались. Маньяк был героем этого вечера. Его наперебой пытались угостить выпивкой, но Маньяк и сам нынче был при деньгах – за ставку на себя он получил очень немало.
Спустился в бар и Меломан и, конечно же, тоже подошёл поздравить Маньяка с победой:
- За твою победу! – Меломан протянул Маньяк пузатый бокал с коньяком.
- Спасибо, – ответил Маньяк, чокаясь с владельцем заведения.
- Спасибо, что не убил Марту.
- Это было непросто, – вздохнул Маньяк. – А почему ты не заблокировал его дар Улья перед боем? Тогда бы я без всякого риска для его жизни просто отмудохал этого мудилу.
- Вообще-то, мы не блокируем на арене все дары подряд. Только те, что вносят совсем уж дисбаланс или попросту смертельны. А заблокируй я дар Марты - и? Ты бы его просто побил. Никакого зрелища. Тебе было бы не интересно, зрителям было бы не интересно. Ты не получил бы славы, а я прибыли.
- Ставки же были сделаны до начала боя? Твоя прибыль не пострадала бы.
- Да что там той прибыли? – усмехнулся Меломан. – Посмотри на людей вокруг, – он обвёл рукой с бокалом коньяка зал. – Они взбудоражены, веселы, на кураже! Как будто это они победили в схватке! Они пьют, едят, кутят, не считая денег, и всё это приносит рекламу моему заведению, да и про арену пойдут слухи. А этому моему детищу отчаянно не хватает рекламы.
- Ну да, верно, – покивал Маньяк, впечатлённый стратегическим мышлением Меломана.
- А ещё многие из них под хорошее настроение и в бордель отправятся, а он у меня дорогой! Тебе бы, кстати, тоже туда сходить. Для тебя как для победителя скидка 50 процентов. Хм… - Меломан задумчиво почесал нос. – А надо будет взять на вооружение такую акцию. Я серьёзно, Маньяк. Сходи в бордель! Ты не скинул напряжение после боя, я чувствую твои эмоции. Может быть потому, что не убил Марту, бой для тебя как будто не совсем закончился. Ты сейчас напьёшься, рейдеры вокруг напьются, и обязательно будет драка, а пострадает мой трактир. Сходи в бордель.
- Да чего ты меня уговариваешь-то как сорокалетнего девственника? Я разве отказываюсь?
В просторном и правильно освещённом, для такого заведения, холле борделя Маньяка встретила администратор Инга. Женщина большая (ростом почти с Маньяка), очень объёмистая и красивая. Одетая, вопреки направленности заведения, в строгий деловой костюм и с неброским макияжем. Узнав у Маньяка его имя, она посмотрела что-то на экране компьютера, стоящего за её столом, и позвала девушек спуститься в холл. Всех незанятых девушек. Обращалась она к Маньяку вежливо и на «вы».