- Ну не тупее же он паровоза, – пожал бронированными плечами его спутник.
- Не тупее… Вообще интересный экземпляр.
- Рейдер как рейдер… Судя по прыти, с которой он улепётывал, рейдер опытный, – бронированный, казалось, чуточку поддразнивал исследователя.
- А больше никаких странностей никто не заметил? – учёный говорил так, будто обращается сразу к нескольким собеседникам. А при наличии устройств связи на костюме его спутника, скорее всего, так оно и было.
- Ну автомат у него был, но этот рейдер его не использовал. Но это с бывалыми бывает, – усмехнулся боец. - Привычка вырабатывается стараться не поднимать шума.
- Да, да, – покивал ученый. – А ещё скорость и реакцию он продемонстрировал отменную. И, сдается мне, несмотря на то, что один дротик в него всё же попал, если верить оператору…
- Попал. Гарантирую, – донёсся из динамика шлема другой голос, не принадлежащий носителю означенного шлема.
- Несмотря на то, что дротик попал, – продолжил ученый, – и доза транквилизатора была получена целью, мы не найдем этого рейдера в ближайших кустах без сознания. А найти его было бы очень неплохо, очень…
- У нас нет сейчас на это времени, – раздался третий голос всё из того же динамика. – Не успеем добраться до места назначения вовремя, возникнут проблемы.
- Да, я понимаю, – поморщился ученый, оторванный этим заявлением от своих мыслей. - Но очень жаль упускать эту возможность. Я подобный случай встречал лишь однажды… Если мне не показалось, конечно. Надо обязательно найти попавший в цель дротик.
- Найдите дротик и возвращайтесь. Если этот кадр настолько ценный – закажете его нашим союзничкам. Они за хорошую плату черта лысого приволокут.
Сверяясь с планшетом, ученый и его сопровождающий быстро отыскали выброшенный Маньяком дротик, и ученый возликовал:
- Ага! Образцы крови есть! Значит, мы сможем быстро установить, тот ли это случай…
***
Маньяк проснулся в низеньких (чуть ниже пояса взрослого человека), но довольно густых кустах. Он сел и осмотрелся: тот самый зелёный кусочек посреди черноты, к которому он так стремился. Совсем небольшой тройник, густо поросший кустарником – больше на нем ничего нет, а вокруг чернота. Все вещи Маньяка на месте: рюкзак с припасами, автомат, топоры. Сам тоже вроде цел, если не считать рану на ноге, оставленную дротиком. Впрочем, она уже совсем не болит и дискомфорта не доставляет.
Маньяк не очень хорошо помнил, как добрался сюда: действие дури, дозу которой он получил из шприца-дротика, и звериная ярость, затопившая ему мозги после этого, спутали воспоминания и мысли. Образы из головы Маньяка густо перемешались с реальными событиями.
Вот он бежит, забегает за угол какого-то полуразвалившегося здания. Сбивает плечом не успевшего убраться с его дороги низшего заражённого – не то бегуна, не то медляка. Это вроде было…
А вот он за горло вытаскивает человека из обломков боевой машины, ломает ему пальцы, которыми тот пытается разжать его руку. Затем дробит топором голеностопные суставы и кидает его столпившимся неподалёку медлякам, и те с радостью набрасываются на жертву. Этого точно не было. Эх… мечты Маньяка…
А вот он отрубает лапу тянущемуся к нему лотерейщику, бьет его локтем в морду и пробегает дальше. Это тоже вроде было… или нет.
Маньяк потряс головой, чтоб разогнать путающиеся мысли. Да какая, собственно, разница? Было, не было… жив, цел, и хвала Стиксу. Сейчас стоит подумать, что делать дальше. Оценив свои ощущения, Маньяк понял, что ему очень хочется есть - чувство, мягко говоря, не новое; хочется кого-нибудь убить – это тоже с ним случалось (правда, раньше это чувство не было таким ярким, сейчас же, казалось, та ярость, что охватила его накануне, никуда не делась, не ушла, а притаилась в нем подобно зверю, выжидающему удобный момент для атаки); и ещё хотелось спать – видимо, действие транквилизатора из дротика ещё не прошло полностью.
Некоторые из этих проблем можно было решить, не сходя с места. В рюкзаке ещё вполне хватало съестных припасов, и Маньяк сейчас находился в относительной безопасности: ни заражённые, ни иммунные на черноту без особой необходимости не суются, да и внешникам, по понятным причинам, тут ловить нечего. Последние, правда, чисто теоретически, могли бы встать на границе стандартного кластера и накрыть тройник, на котором скрывался Маньяк, из бортового вооружения, но ведь если бы они действительно могли или хотели это сделать –уже бы сделали. Потому он, расположившись с максимальным для подобной ситуации комфортом, принялся за еду.