Современного оружия у нас не было. Использовали мечи, топоры, древние пищали, луки и копья, зато стикс щедро раздал многочисленные умения, полностью компенсировавшие недостатки технологий. Наши соседи, с которыми мы по мобильникам разговаривали, удивлялись количеству даров стикса. Я думаю, стикс одаривает уникальными умениями, компенсируя недостаток огнестрельного оружия.
Одно из наших любимых занятий — поболтать с соседями, хотя связь отвратная. Соседи за голову хватались от наших рассказов, и поверить не могли, какие умения у нас появляются, и какими древностями мы убиваем заражённых.
Я очень переживал, что мне никакого особого умения не досталось. У наших бойцов уже по нескольку полезных, а кое-кто и считать бросил, а вот я всё никаким хорошим умением не обзавёлся.
В один из вечеров, когда мы через черноту рассматривали соседей и по телефону общались, мне на глаза попался силуэт девочки рядом с высоким человеком в камуфляже. В трубке я слышал только тонкий детский голосок, обращающийся к мужчине. Я вдруг понял, что могу сделать. Предположение было невероятное. Мне показалось, что я смогу сделать малышку иммунной. Очень осторожно, боясь вспугнуть своё сумасшествие, попросил своего собеседника передать ей трубку.
— Привет! Тебя как зовут?
— Эллоизочка!
— Как?!
— Эллоизочка! — возмущённо произнесла девочка, и тут же решила наградить мои свободные уши жуткой историей, — Мне дядя Крот зайца принёс, им уши оторвали. Дяде Кроту ухо откусили, а Степаше ухо оторвали! Дяде Кроту хорошо, у него новое выросло, а Степашке больно, ему надо пришивать.
— А у меня в детстве был жираф. Я с друзьями ему голову оторвал, а потом сами пришили. Шея у него короткая получилась. Все думали, что он лошадь, а он жираф, — поддержал я разговор.
Я говорил с девочкой почти час об игрушках, имеющих функциональные нарушения опорно-двигательного аппарата, вызванные травмами. Мы говорили о жутких монстрах, откусывающих ноги. Обсуждали, как удобно, когда ноги отрастают, и как плохо, что игрушкам их приходиться пришивать.
На меня накатило странное ощущение ужаса и восторга. Теперь я точно знал, что она с нами, с иммунными. Дрожащим от волнения голосом, я попросил малышку вернуть телефон взрослым. Телефон взял мужчина в камуфляже, который стоял рядом и внимательно слушал всю нашу беседу.
— Слушаю, — раздалось в трубке.
— Я Эллоизочку уговорил стать иммунной. Кажется, наверное.
— Мужик, так не шутят.
— Я и не подумал шутить.
— Ты вообще понимаешь, о чём с ребёнком говорил? У тебя с головой всё в порядке?
— Представления не имею, — ответил я, а ответом мне была брошенная трубка.
Я без сил сел на землю и только сейчас убрал от уха экран телефона, по которому текли струи пота. Вся одежда была мокрая, хоть выжимай. Сил стоять не было.
После моего разговора с ребёнком, наши соседи не общались с нами три недели. У них был ступор. С нами никто не разговаривал, телефон не брали, но и мобильную связь не отключали. Затем их начальник позвонили Королю Артуру, и руководители общались, по поводу меня.
Знахари однозначно пророчили этой девочке участь заражённой и намекали на то, что надо бы белой жемчужиной озаботиться. Теперь все в один голос говорили, что всё будет хорошо. Девочка точно иммунная. Человек в камуфляже оказался командующим всей их артиллерией, по имени Механик. Девочка была его дочерью. Что тут началось!
Базовая станция прошла глубокую модернизацию, чернота, по-прежнему могла внести коррективы, на своё загадочное усмотрение, но качество связи заметно улучшилось. Сигнал из отвратительного и почти никакого модернизировался в уверенно хреновый. Начали появляться новые лица, как взрослые, так и детские.
Одарил, оказывается, меня стикс величайшим и редчайшим умением — убеждать местных детей, что родились в стиксе, не перерождаться. Умение было не абсолютным, процентов на десять, но с учётом огромного дефицита белого жемчуга, для большинства детей это был единственный шанс остаться людьми.
Приходили отдельные семьи с детьми, иногда прикатывал БТР, и из него выводили стайку малышей. Как-то приезжали хитрованы на очень крутых по меркам стикса бронированных тачках и в очень дорогих прикидах. Мне удалось уговорил детей довольно много, больше чем один к десяти. Наверное, они детей как-то подбирали, почти половину уговорил. Сказали, что, если нужна будет помощь, если вдруг выберешься из своей вот этой вот черноты, то можешь на нас рассчитывать. Вот только как нам ништяки передать, они не знают, но должок за ними, а они этого не забудут. Короче, классика — «Будешь у нас на Колыме», заходи, отбашляем. Я вообще никогда вопрос оплаты не ставил, да и как тут что-то передать?