Я кивнул головой. Как-то разом навалилась усталость. Глаза сами собой закрывались. Даже не рассмотрел помещение, в котором оказался, рухнул на скромную лежанку, указанную Квазом, и отрубился. Насыщенный событиями день закончился.
День четвёртый
– Крестник, вставай, солнце уже взошло.
Я открыл глаза. Сначала не мог понять, где нахожусь. Потом огляделся по сторонам и вспомнил вчерашний день. Землянка была просто супер. Кто-то трудолюбивый и не с кривыми руками вложил много сил и времени, чтобы оборудовать подземную нору максимально комфортно. Комната шесть на шесть метров, стены обшиты досками, высота потолка – три метра. У одной стены оборудован кухонный угол. Над стойкой для приготовления пищи вытяжка. Стол, вокруг четыре чурбака вместо стульев. Вот только спальные места подкачали. Грубые, корявые, высотой сантиметров двадцать от пола. Свет давали две светодиодные лампы на батарейках.
– Пошли умоемся, потом быстренько перекусим. Нас ждут великие дела!
Хряк был только в штанах, на шее полотенце, в руках мыльно-рыльные принадлежности. Я подскочил, скинул майку, и мы пошли на берег. Четвёртую бутылку водки мы вчера даже не открывали. Прислушался к организму. Ни следа похмелья, как будто и не пил вчера: красота.
Солнце только-только показалось над краешком земли. Утренняя прохлада приятно бодрила, а после водных процедур вообще класс. Впервые за четыре дня почистил зубы и побрился. Настроение поднялось на отметку: зашибись!
Мы быстро перекусили тушёнкой, разогретой на туристической газовой плитке. Затем Кваз открыл тайник в стене. У меня от удивления глаза на лоб вылезли. Там был такой арсенал, что впору оружейный магазин открывать. Мне он протянул странный топор, явно выкованный уже здесь, в Улье. С одной стороны было лезвие секиры сантиметров сорок длиной, на обухе приварен тридцати сантиметровый четырёхгранный шип. Выдал пистолет с глушителем, две запасные обоймы и две пачки патронов. Подобрал кобуру. Узнав, что я никогда не стрелял из пистолета, провёл краткий инструктаж.
Мы загрузились в катер и отплыли от острова. Где его команда надыбала – это чудо я не знаю. Хряк плыл на самых малых оборотах, и звука двигателя было практически не слышно. Оказывается, тут какая-то хитрая система шумоподавления, выхлоп идёт под воду.
Пока мы плыли, обучение продолжалось. Он настойчиво твердил, что и как мне делать. На что обращать внимание. Как себя вести и как действовать. Первый выстрел я должен сделать из арбалета. Осмотрев, он признал его годным для дела. Сразу по возможности перезарядиться. Затем идёт в ход топор, никакого лишнего шума. Стрелять из пистолета только с его разрешения, если уже другого выхода не останется.
Потом он выдал мне толстую брошюру, отпечатанную в стабе. Их делали для новичков и раскидывали по границам или выдавали прямо в руки встречным. Маленькая энциклопедия по выживанию в аду. С кучей фотографий отличного качества, с описанием тварей и их слабых мест. Очень толково описано. Я внимательно её штудировал, особенно фото тварюк.
– Знаешь, Капкан. Если бы не ты, я бы сам не полез сейчас в рейд, тут граница Пекла, одному тут не выжить. Но тебе печёнкой надо прочувствовать атмосферу Улья. И раз уж так получилось, то нечего попусту время тратить, заодно мародёркой займёмся, запасы пополним.
Мы плыли в посёлок, часть которого перенеслась сюда, и, по словам крёстного, там был хороший туристический магазин. В душе начало просыпаться чувство приключения. Страх был. Но страх правильный, заставляющий собраться, взять себя в руки и действовать решительно. Как перед хорошей дракой, когда ты знаешь, что избежать её не получится, а унижать себя ты не позволишь.
Прибыли на место часа через три. Причалив, выгрузились на берег и двинулись в посёлок. Всё обговорено. Хряк шёл первым, я сзади слева. Головой крутил на триста шестьдесят градусов и внимательно слушал. Посёлок был большой, но перенёсся не весь, а только часть. Он был вытянут вдоль реки, одна широкая асфальтированная улица и вдоль неё двухэтажные дома на один-два подъезда. Мы прошли между двумя домами к дороге, и тут напарник остановился, подняв левую руку. Я прошёл вперёд и осмотрелся.
Два развитых бегуна стоят посреди дороги в двадцати метрах от нас, уже абсолютно голые и сильно изменённые. С человеком никак не спутаешь. Гипертрофированные мышцы бугрятся по всему телу, без клочка волос, челюсти уже вытянулись, и губы не скрывают жуткие зубы. Стоят на месте и только приподнимаются с пятки на носок, вверх-вниз. Смотрят в другую сторону, спиной к нам, удачно.